Мой друг бессмертный

Арсан разочарованно скривил тонкие губы, но потом рассмеялся.

— Ты просто очень зла на этого парня, — сказал он. — Злоба застилает тебе разум, требует немедленной мести. Тогда взгляни на эту, как ты выразилась, «кару», с другой стороны. Помнишь тот вечер, когда мы с тобой впервые познакомились? Я не офис Эрлина имею в виду.

— Ну?

— Помнишь, как я тебя выслеживал? Ты нервничала?

— Не то слово.

— Чувствовала себя запуганной и затравленной?

— Понятное дело.

— Мучилась?

— Еще как!

— Можно сделать так, что парень в штаны наложит от страха, еще никого даже не встретив, — сказал Арсан. — Так зачем торопиться?

Ники несколько секунд подумала, а потом злорадно засмеялась.

— Напугать его до смерти? Ладно, уговорил… Ой, Арсан! Трамвай!

Действительно, из-за перекрестка показался трамвай. Народ повалил на проезжую часть. Парни задержались, пожимая руки и хлопая друг друга по плечам, — кажется, часть из них собиралась отделиться.

— Уедет! — в волнении запрыгала Ники. — Сейчас уедет! Арсан, скорее!

Арсан был так возмутительно спокоен, что хотелось дать ему по башке.

— Ты мне, кстати, так и не ответила. Задача — надо отделить одного из группы. Как это сделать?

— Сейчас я подойду к Завьялову и скажу — ты, скотина, пьяный суслик, иди сюда, я тебе по морде врежу!

— Да он тебя пошлет, и все.

— Ладно, — Ники сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Трамвай издал предупреждающую трель и начал тормозить.

— Я просто подойду и скажу…

— Спокойно и доброжелательно…

— Да, доброжелательно… эй ты, Завьялов, есть срочный и серьезный разговор. Задержись…

— Пожалуйста…

— Задержись, пожалуйста, на минутку.

— Уже лучше, — Арсан задумчиво посмотрел на толпу. Компания подростков совершенно в ней затерялась. Трамвай остановился и с лязгом распахнул двери. — Но не шедевр. Других вариантов нет?

— Да не знаю я! Отстань! Сейчас уедет!

— Ну иди, — Арсан пихнул Ники вперед. — Попробуй его задержать. Может, сработает.

Ники рванулась вперед. Но не успела она сделать и пары шагов, как из ломящейся к трамвайным дверям толпы, интенсивно толкаясь локтями, выбрался ненавистный Завьялов. Ники замерла на месте. Завьялов ее не заметил. Он вообще не смотрел по сторонам. Он обернулся к трамваю, помахал корешам рукой, после чего быстро пошагал прочь от проспекта Энгельса, куда-то во дворы.

— Ситуация меняется, — услышала Ники сзади голос Арсана. — Причем в нашу пользу. Объект отделился от группы сам, облегчив нам работу.

Ники воспрянула духом, у нее заблестели глаза.

— Давай когти, Арсан! Сейчас в каком-нибудь укромном уголке…

— Когти подождут. Просто пошли за ним.

Арсан, конечно, был прав. Первая часть охоты — слежка — оказалась ужасно увлекательным занятием. Завьялов пер по дворам в сторону Шуваловского проспекта. Шагал быстро, словно куда-то опаздывал, по сторонам не глядел, и следить за ним было сущее удовольствие. Ники с Арсаном, почти не таясь, следовали шагах в тридцати за ним. Они могли бы идти и прямо у него за спиной, поскольку Завьялов казался полностью погруженным в свои мысли. Время от времени Ники принималась канючить насчет когтей. «Рано», — лаконично отвечал охранник. Когда Ники на нервной почве начинала болтать и строить догадки, куда это так чешет Завьялов, Арсан сразу ее обрывал:

— Молчи.

— А если он в парадную войдет?

— Зайдем вместе с ним.

— Дай когти, я ж не успею их надеть!

Завьялов, однако, в парадную заходить не собирался. Он прошел насквозь целый квартал, вышел к Шуваловскому и перебежал наискосок на другую сторону, где среди высоких, заросших соснами берегов призрачно белели Суздальские озера. К тому времени уже почти стемнело.

— Куда это он? — удивилась Ники. — Там же ничего нет!

— Вот и хорошо, — пробормотал Арсан. Перейдя через проспект, охотники огляделись.

Пока они пропускали автомобили, Завьялов успел порядочно оторваться. По крайней мере на пешеходной дорожке его видно не было.

— Вон он! — воскликнула Ники, указывая на почти незаметную в сумерках темную фигурку слева, на склоне горы. — Зачем он туда лезет? Совсем с дуба рухнул?

— Давай-ка за ним, — приказал Арсан.

Сойдя с расчищенной дорожки, охотники немедленно провалились по колено в нетоптаные сугробы и потеряли «дичь» из виду. На горе не было ни огонька, только ветер шелестел высоко в кронах сосен.

— Ну все, потеряли! — заныла Ники через десять минут петляющего подъема среди сугробов, коряг и сосновых корней.

Они стояли на вершине горы. В обе стороны открывался вид на темные озера и сияющие мириадами огоньков новостройки.

— Помолчи, — резко ответил Арсан. — Вон, следы ведут вниз. Смотри внимательно, он где-то рядом!

— Слишком темно! Я же говорила, раньше надо было…

Арсан раздраженно отмахнулся и пошел вниз по следам, проваливаясь в снег на каждом шагу. Ники поплелась за ним.

Следы привели их к сплошной стене колючих зарослей — и вдруг пропали.

— Он исчез! — изумленно воскликнула Ники. — Улетел!

Арсан остановился, прислушался, потянул ноздрями воздух.

— Кто он такой, чтобы улететь? — проговорил он. — Надо идти дальше.

— Куда?

— В кусты.

Ники отступила назад.

— Там же колючки! Я не пойду!