Мой друг лайка

Наконец мы подходим к собакам, и старый лесник, сразу определяя обстановку, значительно подмигивает мне. Собаки бегают вокруг сухой толстой осины и часто взлаивают, вглядываясь в ее вершину. На половине высоты дерева темнеет отверстие широкого дупла черного дятла. Должно быть, там спряталась куница и чувствует себя в безопасности.

Дупло высоко над землей, глубоко, а стенки осины толсты — не доберутся к ней собаки. Куница не видит людей, а шумливые собаки не страшны. Убежище зверя вполне надежно.

Больше знаками, чем словами, мой товарищ объясняет план дальнейших действий.

Я ловлю Макарку и сажаю его на цепочку. Пес упирается и упрямо лезет к подножию осины, но план распорядителя охоты не допускает возражений, и каждый выполняет свою роль. От этого зависит успех охоты.

С подготовленным к выстрелу ружьем я внимательно смотрю на темное отверстие дупла, из которого каждое мгновение может показаться мордочка зверя. Острый топор ходко врывается в гнилую осину, и удары его глухо отзываются в дуплистой сердцевине ствола. Осина подрубается с таким расчетом, чтобы при падении ее на землю дупло было бы обращено вверх. Случается, что даже и сваленную осину куница покидает неохотно. Всякое может случиться на охоте, и предусмотрительность тут никогда не мешает.

Стучит топор, все азартнее лают собаки. Недолго уж и до падения осины. И вдруг в темноте дупла мелькнуло что-то живое. Мгновение — и зверек, как развернувшаяся пружина, взметнулся к вершине дерева. На мгновение задержавшись на ней, куница сделала огромный прыжок на соседнюю ель, сбивая с сучьев снег и хвою. Еловый сучок спружинил, и куница, как с трамплина, прыгнула не менее чем на десять метров.

Какая ловкость и сила прыжка!

Мягкая шерсть куницы искрится и блестит на солнце. Скользя по сучьям, зверь собирается в комок, готовясь снова спружинить и метнуть свое тело на новые десять метров. Гибкий, змееобразный контур зверя мелькнул на мушке ружья, и я нажал спуск. Хлопок от заряда бездымного пороха показался таким слабым и недейственным, что я испугался за результаты его, и, не отнимая ружья от плеча, смотрел на куницу. Зверь на секунду замер, повис на сучке, а затем покатился вниз, цепляясь за ветви.

Рыжик хватает тушку зверя прежде, чем она касается земли. Но при первом же окрике пес послушно кладет добычу на снег и отбегает в сторону. Макарка визжит и жадно обнюхивает морду подошедшего к нему Рыжика. Запах куницы так приятен, так хочется ее понюхать… И старый лесник, понимая страсть собаки, подносит к Макарке убитого зверя. Пес настораживается, в глазах его вспыхивает зеленый огонек, но куница уже мертва, и блеск собачьих глаз угасает.

Я поднимаю вверх убитого зверька, встряхиваю его, и мы любуемся красивой золотистой шкуркой.

Под мордочкой куницы краснеет снег. Темная ость меха отливает металлическим блеском, мягкие большие лапы бессильно висят, и ветерок шевелит пушистый хвост.

— Ну ладно, хоть с удачей, недаром ноги ломали, — говорит мой приятель и, убирая топор в сумку, смотрит на меня добрыми и понимающими глазами старого охотника.

Охота на лося

Среди зверей, обитающих в ярославских лесах, вряд ли найдется более могучее и красивое животное, чем лось.

Лучшим способом охоты на лося выбраковочным порядком следует считать охоту на него с лайкой по черной тропе, в конце осени, а еще лучше по первым порошам. Охотник с лайкой найдет нужный ему экземпляр, выследит и убьет именно его, старого рогача.

Охота с лайкой по лосю вообще не из легких. Иногда заметить в лесу это огромное животное бывает не легче, чем лисицу или зайца. На первый взгляд, это невероятно, но это так. Я помню много случаев, когда на охоте с лайкой приходилось по полчаса стоять в восьмидесяти-ста шагах от работающей по лосю собаки, видеть ее и не иметь ни малейшего повода для выстрела в зверя.

Не каждая лайка работает по лосю так, как этого требуют условия охоты. Многие собаки горячо идут по следу лося, особенно когда он свежий или сам зверь бежит на глазах у собаки. Пожалуй, не найдешь ни одной лайки, которая бы отказалась от броска по убегающему зверю, но для успешной охоты такого броска мало. Лайка-лосятница должна быть очень вязкой, физически развитой и сильной в поиске. Поиск этот — широкий, исключающий встречу охотника со зверем до того, как собака облает его. С собакой, которая ковыряется у ног хозяина и ищет лося, как выводок тетеревов, добыть зверя трудно.

Лось, поднятый с лежки или взятый собакой с жировки, редко уходит далеко. Но совершенно другая картина бывает в тех случаях, когда лось увидел или услышал человека. Тогда он долго не остановится, и догнать его удастся не скоро. А зимний день короток, и часто его не хватает, чтобы окончить охоту успешно.

В процессе самой охоты по лосю лайка также руководствуется и чутьем и слухом. Порой приходится поражаться тем расстоянием, на котором лайка чует и слышит лосей.