Мой друг Тролль

— Одному такому… бородатому. С топором. Его звали… — Катя напряглась и вспомнила: — Его звали Двалин!

— Гном! — воскликнула троллиха. — Мне так нравятся гномы!

— Только посмей… — угрожающе прогудел тролль.

Троллиха фыркнула, но от реплики воздержалась.

Ее муж опять погрузился в раздумье.

— Как странно, — проворчал он. — Может, эта малышка и не врет. Хотя дружба с человечком — это уже чересчур. Слабость. Однако мой шурин — Охотник, а у Охотника не должно быть слабостей.

— А то, что ему могло быть просто одиноко, вы не подумали? — Катя немного обиделась за Карлссона. Кто они такие вообще, эти его родственники? Их что, звал сюда кто-нибудь?

— Братец слишком долго прожил среди людей, — сказала троллиха. — Вот и очеловечился. Расскажи, девица, как он? Мы ведь его почти сто лет не видели! Хотя устроился он, я вижу, неплохо. Такую берлогу себе отхватил! Прямо королевские палаты!

— Да уж, — буркнула Катя. — Королевские. Когда он меня сюда первый раз привел, тут еще и мыши были.

— Мыши? — пискнул Нильс. — Где мыши? Я мышей люблю!

— Больше их нет, — сдерживая смех, ответила Катя. — Я принесла кота, и он их переловил.

— Кота? — Тролленок подумал, облизнулся и спросил: — А где кот?

— Убежал.

— Ну вот, — опечалился Нильс. — Ни мышей, ни кота…

— Хватит слюни пускать, — сделала замечание сыну троллиха. — Подожди, закончим разговор и будем ужинать. Девица, продолжай.

Еще с полчаса Катя добросовестно пересказывала троллям разнообразные детали жизни Карлссона в Петербурге. Троллиха ежеминутно ее перебивала, выспрашивая все новые подробности. Тролль сидел с прикрытыми глазами, похоже, он вообще уснул.

— Ну, вроде все, — устало закончила рассказ Катя. — Даже и не знаю, что еще сказать. Вы спрашивайте.

Тролли снова переглянулись.

— Ну что, доволен? — спросила мужа троллиха. Тот в ответ зевнул, приоткрыл глаза.

— Ничего конкретного, как я и думал, — проворчал он. — Одна пустая болтовня. Ладно, поживем пока тут, что-нибудь еще всплывет. Еще кто-нибудь сюда заберется…

— Никто не знает о Карлссоне больше меня, — слегка обиженно возразила Катя. — Честно говоря, я уже устала, как вы выражаетесь, болтать. Ладно, мне пора домой.

На широких непривлекательных лицах троллей появились одинаковые улыбки.

— Домой, — добродушно повторил тролль. — Слышишь, жена? Ну просто курам на смех! Ты представь — человек забрался в логово троллей, а потом говорит: я пошел домой! Кому из родичей рассказать, не поверят!

— Это вы в каком смысле? — насторожилась Катя.

— В том самом, пища, в том самом, — усмехнулся тролль. — Хоть ты и мелковата, но червячка заморить — сгодишься.

— Ты можешь и потерпеть, — сказала мужу троллиха. — Сначала пусть маленький покушает.

— Мама, папа, подождите ее есть! — заныл Нильс. — Я еще не очень голодный. Пусть она сперва расскажет про тролля-хищника!

— Вы что, серьезно? — недоверчиво спросила Катя.

— Как мы ее приготовим? — не обращая внимания на Катю, спросил тролль у жены. — Мясца действительно маловато.

— Может, потушить с овощами? — предложила троллиха. — По рецепту твоей бабушки? Там внизу я видела овощную лавку.

— Я не люблю овощи! — закричал Нильс. — И вообще пусть она сначала расскажет про Хищника.

— Про Хищника я тебе потом сама расскажу, — пообещала троллиха. — А овощи есть надо. Они полезные.

«Они шутят», — решила Катя.

Карлссон тоже так шутил — с абсолютно серьезным видом. И юмор у него был такой же гастрономический. Правда, Катя не помнила, чтобы Карлссон отпускал подобные шутки в ее адрес.

— Плоские шутки, — резко сказала Катя, вставая с места. — Всё. До свидания.

Флегматичный тролль-папаша с неожиданным проворством поднялся из-за стола. Он оказался огромен: метра два, не меньше.

— Еда — не повод для шуток, — сурово сказал он и длиннющей, как у орангутана, лапой схватил Катю за плечо.

У Кати потемнело в глазах от боли, она закричала. В тот же миг раздался ужасающий рык, Катю оторвало от пола, закружило волчком, пол и потолок поменялись местами. Катя отчаянно завизжала…

Глава восьмая Суровый закон гор

Однажды два эльфа поймали в болоте говорящую лягушку.

— Я — не простая лягушка, — сказала лягушка. — Если со мной переспать, то я превращусь в прекрасную королевну. И вас тоже сделаю королевичами. Согласны?

— Конечно! — дружно заявили эльфы. И энергично взялись за дело.

Но королевичами они не стали. И лягушка в царевну тоже не превратилась. Надо полагать — не успела.

Пришел тролль-хищник и съел всех троих.