Мой друг Тролль

Он не успел договорить. И стол не помог. Доля секунды — и клыки Хищника уже почти касаются его лица. Всё произошло так быстро, что тролль даже не успел отшатнуться.

— Она умрет — ты умрешь… — выдохнул Хищник прямо ему в ноздри. — Лечи ее, чужак… Быстро…

Давно уже большой тролль не испытывал страха. Сейчас — испытал. Этот безумный Хищник был опасней вооруженного Туат’ха’Данаанн.

— Хорошо, хорошо… — пророкотал он, отодвигаясь. Казалось, тролль стал даже меньше ростом. — Я полечу ее, успокойся…

Глава девятая Специальный агент Скаллигрим

Бойся глупого тролля.

Умного тролля не бойся.

Умный тролль — существо вымышленное.

Эльфийская мудрость

Последнее, что помнила Катя: широкое ухмыляющееся лицо троллихи и ощущение того, что больше не получается дышать.

Теперь дыхание восстановилось. Катя рефлекторно ощупала горло. Вроде всё в порядке… В полумраке над ней маячила огромная голова тролля.

— Не трогай, — проворчал он. — Какие вы все-таки нежные, людишки… — И облизнулся так плотоядно, что Катя снова забеспокоилась.

Тролль отодвинулся, и Катя увидела тощую фигуру с длинной мордой и метровыми ручищами.

Хищник.

Катя сразу успокоилась. И села. И обнаружила, что находится на письменном столе, а тролли стоят вокруг и смотрят на нее.

Катя спрыгнула со стола.

От резкого движения голова ее закружилась, но мгновенно оказавшийся рядом Хищник поддержал ее да так и остался рядом, прижимая Катю к горячему мохнатому боку. Это был недвусмысленный жест, показывающий троллям-пришельцам, что Катя находится под его защитой.

Благодарная Катя погладила Хищника по спине.

— Ну и шутки у вас! — заявила Катя троллям. — Я уж было подумала, что вы и впрямь собираетесь меня съесть.

— Собирались, — проворчал большой тролль. — И съели бы. Если бы не этот… — Тролль кивнул на Хищника.

Тролли — честный народ. И всегда говорят правду. Почти всегда.

— А я рад, что тебя не съели! — пискнул Нильс. — С тобой интересно. Но кушать я всё равно хочу. Слышишь, мама?

— Потерпишь, — буркнула троллиха. Она была недовольна мужем, который уступил Хищнику.

Но она чувствовала, что папаша-тролль очень сердит. А когда он в таком настроении, лучше его не раздражать.

Но муженек всё равно разгневался.

— Вон отсюда! — рявкнул он, и троллиха с детенышем поспешно покинули комнату.

Хищник, разумеется, остался.

— Было бы неплохо, если бы этот тоже убрался, — проворчал тролль.

— Он не уйдет, — сказала Катя.

— Догадываюсь, — буркнул тролль. — Пусть остается. Надеюсь, он нам не помешает.

— Меня сожрать он точно помешает, — заявила Катя. — А я вообще-то уходить собиралась, вы не забыли?

— Нам надо поговорить, — возразил тролль. — Это важно.

Он поднялся на ноги, огляделся, выбрал кресло и поставил его посреди гостиной.

— Садись, — вежливо предложил он Кате.

Сам он отошел к стене и встал спиной к окну, заслонив широченной спиной дыру в фанере.

Катя села в кресло и недоверчиво посмотрела на тролля. Против света ей был виден только его огромный бесформенный силуэт. «Нарочно так встал, — отметила она. — Чтобы он меня хорошо видел, а я его нет». Сидеть в кресле посреди комнаты ей было неуютно. За дверью, шумно сопя, топталось семейство тролля, в замочной скважине мелькал желтый глаз. Хищник развалился на полу у Катиных ног и не сводил с тролля глаз. Тролль загадочно молчал.

— Может, присядете? — не выдержала Катя. — А то это слегка напоминает допрос.

— Я бы предпочел это называть доверительной беседой, — невозмутимо заявил тролль, даже не шевельнувшись.

Катя была поражена. Ничего себе — смена имиджа!

— Знаешь, девица, если бы я раньше знал о нем, — он кивнул на Хищника, — я с самого начала вел бы себя совершенно по-другому…

Катя презрительно улыбнулась:

— Догадываюсь. Можете не извиняться.

— А я и не извиняюсь. Я объясняю. Отныне нам придется быть друг с другом предельно откровенными.

Глаза тролля блеснули из тени двумя янтарными бусинами.

— Я проанализировал ситуацию и понял две вещи. Во-первых — я недооценил твою значимость, и во вторых — нам придется еще долго работать вместе, если мы хотим достичь позитивных результатов.

Катя слушала тролля с нарастающим недоумением.

— Я не собираюсь с вами работать! — выпалила она. — И вообще — с кем это «с вами»? В каком смысле работать? И какие вам нужны результаты? Что тут происходит?

— Именно об этом я и хочу с тобой доверительно побеседовать, — с достоинством объяснил тролль. — Позвольте представиться — представитель высшего совета троллей Евросоюза и шеф-директор общетролльской службы безопасности Скаллигрим.

Нет, ну просто супер. Вот она, девушка Катя, сидит в полутемной замусоренной комнате, в ветхом пыльном кресле. У ног ее почесывается чудовище, способное загрызть тигра, а другое чудовище стоит напротив и вещает в стиле «Секретных материалов». Надо полагать, этот тролль ее совсем за дурочку держит.

— Не надо меня разыгрывать! — сердито сказала Катя. — Какая еще общетролльская служба безопасности? Что за глупости?