Мой друг Тролль

— Ну почему же глупости, — хладнокровно ответил тролль. — Тролли — гораздо более древняя раса, чем люди. У нас есть свои общественные институты, простые и удобные, которые реформируются каждые несколько столетий. Жизнь ведь не стоит на месте. Например, наша служба безопасности — совсем молодая организация. Собственно, я ее и создал, — уточнил Скаллигрим. — Между прочим, за образец я взял опыт именно ваших российских спецслужб. Их методы показались мне самыми эффективными и приемлемыми для нас, огров.

Катя решила не заморачиваться:

— Ну допустим. И чего вам от меня надо?

— Я хочу найти Карлссона.

Услышав это имя, Хищник поднял голову и что-то прорычал по-шведски. Тролль ответил ему короткой шведской фразой, и Хищник снова положил голову на лапы.

— Ищите, — буркнула Катя. — Я что, против?

— Это очень опасное и непростое дело.

— В таком случае, зачем вы взяли с собой жену и ребенка? — осведомилась Катя.

— Это прикрытие, — сказал тролль. — Я взял их с собой специально. Путешествующая семья привлекает не столько внимания, сколько одинокий мужчина. Поиски родственника — это так естественно…

«Врет, — подумала Катя. — Этакая семейка — и не привлекает внимания. Ну-ну».

Троллю надоело подпирать стенку, и он опустился на корточки. Однако Кате все равно приходилось смотреть на него снизу вверх.

— А почему вы ищете Карлссона? — внезапно спросила Катя. — Что-то случилось?

— Да, — буднично ответил тролль. — Он пропал.

— Ерунда. Несколько дней назад он был здесь. И скоро вернется. Думаю, месяца ему хватит, чтобы разобраться с этим Ротгаром.

— Очень сомневаюсь, что это будет легкое дело, — сказал тролль. — Ротгар — Туат’ха’Данаанн, из высших сидов. И среди своих он имеет ту же репутацию, что и Карлссон — у нас.

— То есть?

— Ротгар — охотник. Охотник на троллей.

— Как это мило… — пробормотала Катя.

— Туат’ха’Данаанн очень опасен. Пока рядом с моим шурином был Хищник, преимущество было на нашей стороне, но теперь — вряд ли. Поэтому наш долг — найти Карлссона и ему помочь. Мы, огры, никогда не бросаем своих, — напыщенно произнес он. — Тем более, если в дело замешан Туат’ха’Данаанн. Особенно такой, как Ротгар. Это государственное дело. Моего шурина надо искать. И поиск этот можно вести в двух направлениях: искать самого Карлссона или попытаться найти Ту-ат’ха’Данаанн. Теперь, когда с нами Хищник, это уже не столь опасно.

Катя скептически поджала губы.

«Не с вами, а со мной», — подумала она.

— Видите, я от вас ничего не скрываю, — пророкотал тролль. — И жду от вас того же. Мы должны быть откровенными друг с другом, только тогда мы добьемся успеха. Вы готовы нам помочь?

«Надо же, — подумала Катя. — Уже и на „вы“. Но раз Карлссон не взял с собой Хищника, то помощь против Ротгара ему наверняка не помешает. Правда, с Карлссоном — байкеры». Но что-то подсказывало Кате: против Ротгара байкеры не потянут.

— Ладно, — буркнула Катя. — Я постараюсь помочь. Но два условия. Первое — вы не будете есть людей.

— Принято, — без колебания сказал тролль.

— Второе: не причинять вреда моим друзьям.

— Вы еще молоды, — заметил тролль. — Не уверен, что вы можете безошибочно отличать друзей от врагов.

— Зато я уверена! — отрезала Катя. — Итак?

— Согласен, — без особого энтузиазма сказал тролль.

— В таком случае вы можете рассчитывать на мою помощь, — объявила Катя. — Меня и моих друзей, — добавила она, погладив Хищника по голове. Хищник скосил на нее один глаз и легонько куснул за руку. — Но и вам, господин Скаллигрим, придется время от времени помогать мне.

— Разумеется, — тролль широко улыбнулся. Затем быстро и плавно поднялся на ноги, подошел к Кате (Хищник предупреждающе приподнял верхнюю губу, показав клыки, но Скаллигрим что-то успокаивающе бросил ему по-шведски) и, приподняв Катю вместе с креслом, развернул от окна в другую сторону. Катя даже пискнуть не успела, как тролль уже уселся на полу напротив, после чего зычно крикнул:

— Жена!

— Да, муженек? — донеслось из-за двери.

— Сделай-ка нам что-нибудь перекусить!

Скаллигрим обернулся к Кате:

— Что-то я устал. Хотите есть?

— Я бы лучше чаю, — осторожно сказала Катя. Дегустировать пищу троллей, даже тех, которые пообещали не есть человечину, она не собиралась.

— Слышала? — обратился Скаллигрим к двери. — Сделай девице чаю.

— Ча-а-ай? — протянули за дверью с отвращением. — А где я его возьму?

— А где хочешь! Чтобы через пять минут чай был!

Троллиха, ворча, удалилась. Скаллигрим перенес внимание на Катю.

— Что ж, приступим.

Катя пересела в кресле поудобнее, подогнув под себя ноги.

«Это ради блага Карлссона», — подумала она. И сказала:

— Я знаю людей, с которыми Карлссон уехал из России.

Тролль с сомнением покачал головой:

— Думаю, что этих людей уже нет в живых. В дороге ведь надо чем-то питаться.

— Да вы что! — возмутилась Катя. — Карлссон не людоед!

— Я имел в виду не только шурина, — заметил тролль. — С таким же успехом этих людей могли убить и сиды. Впрочем, и эта информация может пригодиться. Что еще?