Мой друг Тролль

— Отпусти его, Скалли! — потребовала троллиха. — Он же шутит!

— Ах шутит! — Глаза большого тролля полыхнули огнем. — И пуля в моем животе — тоже шутка? Такая шутка! Обхохочешься!

— Он очень полезен! — воскликнула троллиха. — Он нам просто необходим!

— Возможно, — согласился тролль. — Но эта необходимость только что пропала!

Троллиха топнула ногой:

— Я запрещаю тебе его убивать!

— Что? Перечить мужу? Ты мне его сегодня на ужин подашь. С редькой и укропом!

— Вы бы лучше дверь на место поставили! — вмешалась в спор Катя. — Пока милиция не заявилась. И учти, Скаллигрим, человек, которого ты держишь, — приятель Карины. Очень близкий причем. Да, Гоша?

— Да пошла она… — проворчал Гоша, оставивший бессмысленные попытки вырваться. — И ты, тролль, — тоже.

— Отпусти его! — потребовала Катя. — Или нашему сотрудничеству конец.

— Ладно, пища. Живи пока, — Скаллигрим отпустил Гошу и перенес внимание на троих представителей вражеского лагеря. — Эй, вы, ну-ка быстро внутрь.

Потом поднатужился и водворил на место дверь вместе с куском стены.

Катя предоставила троллям и Гоше разбираться с пленниками, а сама вместе с Лейкой удалилась в меньшую комнату.

— Ты как? — спросила она подругу.

— Даже и не спрашивай, — вздохнула Лейка. — Такой кошмар!

От нее явственно пахло пивом, и, судя по порозовевшим щечкам, пива было выпито немало.

Катя слушала жалобы Лейки вполуха. Ее мысли витали далеко. Она думала о превратностях жизни. О высоких чувствах. О тех мужчинах, с которыми ее в последнее время сталкивала насыщенная событиями жизнь.

О Селгарине, о Карлссоне, о Ротгаре… Хотя можно ли считать этих троих мужчинами? Карлссон — тролль, Ротгар — сид, покойный Селгарин… Это вообще нечто. «Я должна думать о Диме!» — напомнила себе Катя. Но ничего не получилось. Даже закрыв глаза, не удавалось вызвать в памяти Димино лицо. А вот образ Ротгара «всплывал» с легкостью. И еще — таинственное озеро посреди голого мертвого леса. И прекрасное лицо неизвестной девушки, проступающее между клочьев плывущего над водой тумана…

Катя настолько погрузилась в собственные мысли, что не сразу обратила внимание, что с подругой происходит что-то неладное. Она почувствовала, что диван под ней мелко сотрясается, открыла глаза и увидела, что Лейка свернулась в комочек, прижав лицо к коленям, и дрожит.

— Лейка, ты что? — удивленно спросила Катя, пытаясь заглянуть в спрятанное лицо подруги.

Не удалось. И трястись Лейка не перестала. И вдобавок начала тоненько поскуливать.

Очень похожий скулеж, только побасовитей, донесся из соседней комнаты.

Катя растерялась. Но лишь на пару секунд. В конце концов тут есть тролли, которые справятся с любой опасностью. Может, это их рук дело?

Катя вскочила и бросилась в соседнюю комнату.

Тролли были там. Но вряд ли могли кого-нибудь защитить, поскольку лежали на полу, зажав уши ладонями. К счастью, бандиты и Илья Всеволодович не могли воспользоваться их беспомощностью, поскольку сами пребывали в столь же плачевном состоянии. Расселись по полу и рыдали. Вид здоровых мужиков, проливающих горючие слезы по неизвестному поводу, ужасно рассердил Катю. Все лирические мысли тут же вылетели у нее из головы.

— Эй, что тут происходит? — громко спросила она. — Кого оплакиваем?

Никто не отозвался. И ничего не изменилось. Тролли валялись на полу, мужики стенали и лили слезы.

Чуть заметное движение справа. Катя резко обернулась.

Сначала ей показалось, что это всего лишь ветер с открытого балкона шевельнул штору…

Нет, не ветер. В нише между стеной и шкафом, в плотной тени кто-то стоял.

По всем правилам логики Катя должна была испугаться, но вместо этого еще больше рассердилась. Наверное, времена, когда она пряталась в шкафу от Хищника, навсегда канули в прошлое.

— Ты кто такой? — закричала она. — Ну-ка выйди, покажись!

Скрывавшийся в нише сделал шаг. Он все еще оставался в тени шторы, но теперь Катя могла его разглядеть. И сразу узнала, хотя на нем не было ни шапки, ни темных очков.

«Рейвер». Тот самый, из клуба. И, вероятно, тот самый «крутой», отдававший команды бандитам.

— Значит, это вы, — пробормотала она. Ясное дело, никакой это не рейвер. Но кто? Кого-то он Кате напоминал…

— Кто вы такой, в конце концов? И что вам нужно?

«Рейвер» открыл рот и издал тонкий, очень красивый и очень печальный звук, похожий на звук флейты.

Этот звук тоже показался Кате знакомым. Она даже не обратила внимания, что от голоса «рейвера» рыдания бандитов стали громче.

А вот «рейвер», похоже, был удивлен.

— Разве ты не слышишь плач? — спросил он.

— Конечно слышу! — заявила Катя. — Они рыдают так, что на улице слышно. Твоя работа? Что ты с ними сделал?

«Рейвер» не ответил. Катя внимательнее присмотрелась к нему — и ей стало не по себе. Глаза у «рейвера» были молочно-белые, без зрачков. Не просто так он отказался тогда в клубе снять темные очки! Может, он слепой?

— Странно, — наконец произнес «рейвер». — Ты меня не слышишь.

— Я прекрасно вас слышу! — сердито сказала Катя. — Это вы меня не слушаете!