Мой друг Тролль

Катя зевнула. В Стокгольме время сдвинуто на два часа. Одиннадцать по местному — это час ночи в Питере.

Хищник втянул носом воздух, фыркнул.

Катя тоже принюхалась. Пахло приятно. Цветами и травой.

Хищник принял решение. Подхватив Катю, он легко перемахнул через ограду (от неожиданности Катя пискнула), поставил ее на землю по ту сторону и устремился вверх по дорожке. Катя едва могла за ним угнаться. Но все же успевала вертеть головой. Здесь, в парке, было ужасно интересно. Между деревьями виднелись какие-то подсвеченные домики, мельница… Эх, прийти бы сюда днем! Просто так…

Заросли стали гуще. Но Хищник отыскал в них узенькую тропинку и нырнул в чащу. Катя — за ним. Она брела вслепую, задевая за ветки. Хищник бесшумно крался где-то впереди. Время от времени он останавливался, поджидая, и тогда Катя видела его глаза — будто две желтые плошки.

Наконец тропинка вывела Катю на открытое место — круглую поляну. Здесь было сравнительно светло. И пусто, если не считать их с Хищником.

Хищник вел себя довольно странно. Он вертелся, подрыгивал, издавал разные звуки: рычал, поскуливал, тихонечко подвывал. Словом, вел себя точь-в-точь как пес, который потерял след. И обнаружил при этом нечто странное.

Катя забеспокоилась.

— Эй, что ты нашел?

Хищник не обратил внимания на ее вопрос: он припал к земле, хватал зубами траву, скреб лапами…

— Он нашел могилу огра.

Катя дернулась от неожиданности, обернулась…

Рядом стоял Селгарин.

Стройный, элегантный, в белом костюме. Казалось, от него исходит призрачный свет. От костюма, от лица, от длинных светлых волос, свободно падающих на плечи…

— Это вы? — спросила Катя и сразу поняла, что более глупый вопрос задать трудно.

Призрак покачал головой:

— Меня больше нет.

— Я хотела… Вы сказали… Почему вы считаете, что это могила тролля? Что это значит?

— Это значит, что здесь лежит огр.

— Как это? Где — здесь? Почему я тогда его не вижу? — растерялась Катя. — Он что, невидимый?

— Ты его не видишь, потому что он — под землей. Вели своему зверю его откопать — и увидишь.

— Хищник — не зверь! — обиделась Катя.

Хищник, до этого момента словно забывший о Кате, услышав свое прозвище по-русски, встрепенулся, посмотрел на девушку и что-то проворчал.

Он что, не видит баньши?

— Не видит, — подтвердил призрак. — Я слабею. Сила уходит. Теперь лишь немногие могут воспринять меня. Ты — можешь.

Впрочем, какая разница, видит Хищник баньши или нет. Могила тролля…

— Кто там лежит? Карлссон? — Голос ее дрогнул.

— Огр. Думаешь, я могу отличить одного огра от другого под метровым слоем земли?

«Он шутит, — подумала Катя. — Или хочет меня обмануть».

— Тогда откуда ты знаешь, что это именно тролль?

— Посмотри, как обеспокоен твой… приятель.

— Ты врешь! — закричала Катя.

Хищник тут же оказался рядом, оскалился, завертел головой, выискивая врага. Он не видел баньши, но чуял неладное. За Катей раньше такого не водилось — разговаривать с пустотой.

— Вру, — неожиданно легко согласился призрак. — Здесь была расставлена магическая ловушка ши. Помнишь, я говорил тебе, что Ротгар готовит ловушку на Охотника? Это она и есть. И она сработала.

Следовательно, в нее угодил огр. А мы с тобой знаем, что огр, которого ловил Ротгар, это твой Карлссон. Правда, в ловушку еще мог попасться его Хищник, но раз Хищник здесь, то…

— Я не верю! — заявила Катя. — Ты опять врешь!

Она двинулась к центру поляны. Хищник тенью следовал за ней. А за Хищником, настоящей тенью, — баньши.

Посреди поляны трава была гуще, чем у края. Гуще и выше — почти по колено. Трава была сочная и влажная от росы. Такая трава не могла вырасти за несколько дней.

Кате сразу стало ясно: баньши врал. Никакой могилы тут быть не может. Но очень похоже, что след, по которому шел Хищник, кончается именно здесь. Что ж, посмотрим…

Катя достала мобильник Ильи Всеволодовича и включила фонарик.

Ну да, густющая трава — и ничего больше.

— Высокая трава, — прошелестело у нее в мозгу. — Верный знак, что ловушка сработала. Будь она пуста, здесь был бы лысый круг. И грибы.

— Ага, — сказала Катя с сарказмом. — Грибы пришлись бы кстати. Поджарили бы с картошечкой.

— Глупышка. Эти грибы есть нельзя. Даже ограм, не то что человечкам.

— Всё! — решительно заявила Катя. — С меня хватит! Пошли отсюда, дру…