Мой друг Тролль

— Если решит для забавы оставить женщине часть ее жизненной силы. Когда-то таких ублюдков было больше. Мы предпочитали рабов именно этой породы. Полукровки более живучи и более привлекательны, чем люди. К сожалению, ублюдки не способны питать жизненную силу ши. Но от них тоже бывает польза. Как, например, от твоей подруги Карины.

— Так что же, Карина — наполовину человек?

— Она — полукровка. Ни то ни сё.

— А он? — Катя показала на тело Коли. — Он — кто? Неужели его отец — тролль?

— Отец — вряд ли. Может быть, дед или прадед. Крови огра в нем не много. Но достаточно, чтобы твой зверь ее учуял. И я тоже теперь ее чую. Не нюхом, разумеется, — уточнил баньши, уловив Катино удивление. — Я больше не чувствую запахов. Зато я чую жизнь.

— Жизнь? Но он же умер!

— Не совсем.

— Он что — жив?!

— Отчасти. Тебе, наверно, будет приятно узнать, что твой подарок помог ему удержаться по эту сторону границы. Хотя главным образом его спасло то, что он все-таки не чистокровный огр. Ловушка не смогла его переварить.

— Не понимаю, — пробормотала Катя. — Он же сутки лежал под землей. Как он мог выжить?

— Мог, — прошелестел баньши. — Он ведь отчасти огр. А огры — весьма живучие существа.

Глава двадцать восьмая, в которой к делу наконец подключается шведская полиция

— Что такое ужин втроем по-тролльски?

— Когда двое троллей едят третьего.

Традиционная шутка эльфов

— Что такое ужин втроем по-тролльски?

— Когда за одним столом собираются тролль, бочонок эля и эльф — в качестве закуски.

Традиционная шутка троллей

— Ах ты предатель! — злобно процедила Лейка. — Тебя точно сожрать мало! Из-за тебя, урода, может быть, Карлссона убили! А он такой, такой… Да сто таких, как ты, не стоят одного Карлссона!

— Ты не права, девица, — вмешался Скаллигрим. — Твой дружок не мог не выдать сиду всё, что знает. Раб сида всецело принадлежит хозяину. Не только телом, но и помыслами. Хотя, если сиденок не врет и действительно сумел победить чары сида, то для него еще не все потеряно.

— Да всё он врет! — в сердцах ляпнула Лейка.

— Эту часть его истории легко проверить, — спокойно заметил Скаллигрим, повернулся к дядюшке и вкратце изложил ему Димину повесть.

Вожак троллей выслушал, время от времени солидно порыкивая.

— Похоже, твой дружок не соврал, — по-русски сказал Скаллигрим. — Думаю, есть вероятность, что ему удастся вернуть себе свободу. С нашей помощью, разумеется. Но ему придется очень постараться, чтобы заслужить эту помощь. Ну так что, пища, готов ты послужить моему народу в качестве чего-нибудь, кроме супового мяса?

— Можно подумать, у меня есть выбор, — буркнул Дима.

— Теперь есть, — сказал Скаллигрим. — Видишь ли, человечек, который встретил тролля, может выбирать. Но только после того, как сам тролль сделает выбор: съесть человечка или на время отложить это приятное занятие. И если тролль выбирает второе, то у человечка тоже появляется кое-какой выбор. А поскольку мы пока остановились на втором варианте, то у тебя, человечек, тоже появилась возможность выбирать. Итак?

— Я сделаю всё, чтобы помочь Карлссону! — твердо сказал Дима. — И вовсе не потому, что вас боюсь, а потому что он — мой друг. Один раз я… То есть не только я, мы с Лейкой освободили его из плена. Надо будет — сделаем это еще раз!

— Такой заморыш спас моего братца! — фыркнула Кунигунда. — Не смеши, человечек!

— Он не врет! — обиделась Лейка. — Ваш Ротгар его поймал, а мы освободили!

— Погоди, жена! — остановил большой тролль жену, уже открывшую рот для гневной тирады. — Говори, девица. Хочу послушать, как два человечка справились с Туат’ха’Данаанн Ротгаром.

— Никак мы с ним не справлялись, — заявила Лейка. — Он поймал Карлссона, посадил его в железную клетку в подвале, развел снизу огонь, а сам ушел. Ну а мы с Димкой запомнили код, которым открывалась дверь, распилили клетку и Карлссона выпустили.

— Вообще-то это я запомнил код, — не удержался Дима.