Мой друг Тролль

Эх, знать бы, что он задумал… И что он собирается сделать с Катей… Может, он просто переспит с ней — и всё? Может, зря она тогда, после дня рождения, не уступила Димке? Может, потеряй она невинность, Ротгар утратил бы к ней интерес? Эх, подсказал бы кто-нибудь, что будет… Что он с ней сделает…

— Я знаю, что он сделает, — прошелестел бесплотный голос.

Баньши!

— Ты здесь? — воскликнула Катя. — Откуда ты взялся?

— Я всегда рядом, — ответил призрак. — Хочешь знать, что делает Туат’ха’Данаан?

— Конечно, хочу.

— Готовится отдать тебе часть своей силы, подарить тебе толику своего «я».

— Мне?! — изумилась Катя. — Но зачем?

— Чтобы стать частью тебя. Чтобы сделать тебя бессмертной, как ши.

Катя была потрясена.

— Но я же человек, — пробормотала она. — И я не хочу становиться ши. Да разве такое вообще возможно — отдать кому-то другому часть себя?

— У вас, людей, такое происходит постоянно, — ответил баньши.

— Как это? Когда?

— Когда вы совокупляетесь. Когда вы зачинаете ребенка. Дары жизни и силы. Но у вас, людей, такие дары обычно пропадают впустую, а мы, ши, умеем и брать, и отдавать.

— Ты уже не ши, — напомнила Катя, которой показалось, что слова баньши унижают людей. В том числе и ее. — Ты призрак.

— Ты права, — согласился баньши. — Но очень скоро ты тоже станешь ши. Отчасти. Надеюсь, ты и тогда вспомнишь обо мне. О том, что я был твоим другом.

— Но я не хочу становиться ши! — запротестовала Катя.

— Это потому, что ты — маленькая глупая девушка, — заметил баньши. — Впрочем, ты все равно не сможешь отказаться от своего счастья.

— Тоже мне счастье! — фыркнула Катя. — Стать таким же вампиром, как вы! — Катя вспомнила постаревшую жалкую Наташку. — Извините, но такое бессмертие мне и даром не нужно!

— Глупая, — вздохнул баньши. — Жить вечно. И всегда быть рядом с ним…

— С кем это «с ним»? — насторожилась Катя.

— С высшим ши, Туат’ха’Данаанн Ротгаром, с кем же еще.

— Не поняла! — сердито сказала Катя. — Он же обещал отпустить меня домой!

— Он сказал: «Если ты захочешь». Но ты не захочешь. Когда он станет частью тебя, твоим счастьем станет — быть рядом с ним, Ты никогда не сможешь его покинуть. Никогда не захочешь его покинуть. Потерять его будет для тебя самой страшной бедой, даже мысль об этом станет для тебя нестерпимой. Поверь, я знаю, о чем говорю, — баньши испустил жалобный стон. — Но ты счастливая. Он не оставит тебя. Во всяком случае — пока не сумеет перенять у тебя твой дар, а это случится очень не скоро. Может быть — никогда… Ах, как я хотел бы оказаться на твоем месте!

— Так за чем же дело стало, — буркнула Катя. — Выпусти меня отсюда. Я уйду, а ты оставайся тут, со своим возлюбленным Туат’ха’Данаанн!

— Ты знаешь, что это невозможно, — баньши испустил горестный стон. — Ах, если бы ты знала, как он велик! Как он великолепен в любви, как искусен… Счастливая… — еще один горестный стон. — Всегда — с ним, всегда — в его объятиях…

— Да по мне лучше сдохнуть, чем отдаться этому садисту! — бросила Катя. — Слушай, а это идея! Скажи, ты можешь меня убить? Можешь?

— Не могу. Даже когда был сильнее, не мог. Мои чары не действуют на тебя, ты же знаешь.

— Но ты же можешь брать мою жизнь, — сказала Катя. — Так возьми ее всю, целиком.

— Нет, невозможно…

— А ты попробуй. Вдруг этого хватит, чтобы ты сумел уйти в Долину Тумана или куда там ты хотел уйти?

— Нет… — прошелестел призрак. — Не дразни меня, девушка. Пощади. Ты не сможешь отдать мне больше, чем отдаешь сейчас.