Мой друг Тролль

Однажды один тролль говорит другому: что-то устал я за человечками бегать. Давай, может, свиней заведем? Будет у нас свининка!

— Не-е, — говорит другой тролль. — Грязи слишком много…

Первый тролль оглядел пещерку, подумал немного и сказал:

— Да, много. Но ничего. Они привыкнут.

— Сюда! — Карлссон подтолкнул ее в подворотню. — Под ноги смотри!

Ну это Катя и сама уже сообразила. По запаху.

— Теперь сюда! — Карлссон увлек ее в подъезд, такой же грязный и вонючий, затем — вверх по лестнице, на площадку цокольного этажа, к полукруглому окошку с выбитыми в незапамятные времена стеклами. — Теперь сюда!

— Куда? — удивилась Катя, выглядывая в окошко и убеждаясь, что по ту сторону — глухой двор-колодец. Даже не колодец — узкая щель между домами.

— Прыгай! — велел Карлссон.

— Ты что, с ума сошел? — До земли было метра два с половиной. И ни намека на лестницу.

— Пусти! — Карлссон отпихнул Катю и спрыгнул сам.

— Прыгай, не бойся! — позвал он снизу.

Катя замотала головой.

— Ты хочешь ко мне в гости или нет?

— А по-другому к тебе попасть нельзя? — крикнула Катя. — По-нормальному?

— Нельзя! Прыгай, Малышка, — я тебя поймаю, не бойся!

Кате было страшно. Но очень хотелось увидеть, где живет ее таинственный друг. Очень-очень хотелось…

Она вспомнила, как Карлссон поборол всех завсегдатаев «Шаманамы». Он такой сильный! Конечно, он ее поймает.

Тогда Катя зажмурилась и прыгнула. Как прыгала ребенком — на руки отцу.

Карлссон подхватил ее в воздухе — ловко и аккуратно — и поставил на землю.

Катя открыла глаза. Над ее головой — руками не дотянуться — разбитое окошко. Вокруг — облупившиеся стены без окон, кривая водопроводная труба, торчащие из штукатурки костыли, какие-то кабели…

Катя вертела головой в поисках двери… Какая там дверь! Здесь даже окон нормальных не было! Под ногами — какой-то доисторический мусор…

— Ну и куда дальше? — спросила она.

— Туда! — Карлссон показал на противоположную стену.

Катя подумала, что там все же есть дверь, которую она не разглядела, — в колодце-щели было темновато. Но, подойдя, она убедилась, что никакой двери нет.

Нехорошие мысли зароились у нее в голове.

— Карлссон, — спросила она дрогнувшим голосом. — Ты зачем меня сюда привел?

— Ты же хотела ко мне в гости, разве нет?

— Неужели ты живешь здесь? — проговорила Катя.

Нет, даже для такого эксцентричного субъекта, как Карлссон, — это слишком!

— Почему здесь? — удивился Карлссон. — Я живу там! — Он ткнул пальцем вверх. — Пошли! Давай-ка я тебе помогу!

Катя даже пискнуть не успела, как могучая рука обхватила ее и…

В следующую секунду Катя почувствовала, что отрывается от земли и летит вверх.

Нет, не летит, конечно, а просто поднимается со скоростью неторопливо идущего лифта. А в роли лифта — ее друг Карлссон, с большой ловкостью перебиравший ногами и свободной рукой, который, отталкиваясь и цепляясь, без видимых усилий поднимался прямо по стене с быстротой хорошего скалолаза. Только вряд ли нашелся бы скалолаз, способный взбираться наверх с такой скоростью, используя только одну руку, да еще с Катей под мышкой.

Катя только один раз глянула вниз — и сразу зажмурилась. И больше не открывала глаз, пока подъем не прекратился и Карлссон не поставил ее на ноги.

Это была узкая площадка примерно на уровне шестого этажа. В незапамятные времена сюда вела железная лестница. Ее ржавые останки свисали вниз метра на два. Дальше от лестницы остались только костыли, да и то не все. Зато на площадке имелась самая настоящая дверь, которую Карлссон и распахнул перед Катей.

— Заходи, — пригласил он.

И Катя вошла, стараясь не думать о том, как будет выбираться из Карлссонова гнездышка.

Когда-то здесь была обычная квартира. Когда-то — это, наверное, лет тридцать назад. С тех пор осталась какая-то мебель, наверное, очень древняя. Рассмотреть ее подробнее было трудно, потому что освещения в Карлссоновой берлоге не имелось. Зато была вода, холодная и горячая, и санузел с древней чугунной ванной и еще более древним унитазом. Но эти «подробности» Катя узнала позже, сейчас зайти внутрь она не рискнула.

Дверь вела на кухню, и, если оставить ее открытой, на кухне можно было кое-что разглядеть. В комнатах было темнее. Окна заросли таким слоем грязи, словно их не мыли со времен Отечественной войны 1812 года. В коридоре и прочих помещениях царил абсолютный мрак.

— Слушай, а свет зажечь нельзя? — попросила Катя.

— Свет? — Карлссон поскреб пятерней мускулистый затылок. — А зачем?

— Затем, что темно!

— Темно?

— Да, темно! — сердито сказала Катя. Ей показалось, что Карлссон ее дразнит. — Я ничего не вижу!

— Прости, Малышка, — извинился Карлссон. — Я как-то не подумал, что тебе нужен яркий свет.

— А тебе он, что, не нужен? — желчно спросила Катя, в очередной раз пожалевшая, что решила отправиться в гости.