Мой единственный

— Тристан — мой родственник, кузен. Он помогает мне с бизнесом, — она уколола Марка резким взглядом, — с тех пор как ты пропал. — Это сработало. Марк отвернулся, испытывая явное неудобство от напоминания о его прискорбном поведении.

— Ааа. — Марк направился к Тристану, протягивая руку для традиционного рукопожатия.

Тристан посмотрел на предложенную руку, затем в глаза Марку. Он изучал его нескольких напряженных мгновений. А потом решил проигнорировать жест обманчивого дружелюбия этого человека. Отвернувшись от раздражающего незваного гостя, Тристан шлепнулся в мягкое кресло, закинул ноги на подлокотник и начал жевать попкорн.

Лоис прикрыла улыбку тыльной стороной ладони. Тристан был очень проницательным.

Марк целую минуту недоверчиво смотрел на Тристана. Наконец, он повернулся к Лоис.

— Слушай, не могли бы мы куда-нибудь пойти поговорить?

— Вот свободное место, достаточно большое для вас обоих. — Тристан кивнул в направлении кушетки, продолжая наслаждаться попкорном.

Марк сжал зубы.

— Я подразумевал приватный разговор.

— Здесь достаточно уединенно. — Тристан выглядел непреклонным.

Лоис глотнула.

— Почему бы не сесть здесь? — и быстро села.

Не имея другого выбора, Марк присоединился к ней на кушетке.

— Я хотел попробовать объяснить, почему сделал то, что сделал.

— Что с тобой случилось, Марк? Как ты мог… — Она остановилась, не в состоянии продолжить. Марк положил свою ладонь на ее руку и мягко пожал жестом притворного сочувствия.

Тристан внимательно наблюдал за ними. По некоторым причинам ему не нравился этот мужчина, прикасающийся к Лоис Эд. Не то чтобы этот человек излишне смело пытался приступить к прелюдии, но все же…

Пальцы Марка гладили руку Лоис, пока он говорил.

Тристан следил за ласковым движением. Нет, ему это совершенно не нравилось! Он наклонился вперед и сунул блюдо с попкорном под нос Марка.

— Не желаете попробовать?

Марк отпихнул блюдо.

— Что вы себе позволяете? Я пытаюсь здесь разговаривать. — Он снова повернулся к Лоис. — У меня были проблемы, Лоис. Я хотел тебе рассказать, но не смог себя заставить.

Она никогда не ожидала от него подобного признания. Марк всегда терпеть не мог, когда другие думали, что дела у него не в полном порядке. Означало ли это, что он говорил правду?

— Какие проблемы?

— Азартные игры. Начиналось все занятно. Несколько ставок тут и там, лошади, собаки. Ну ты знаешь, как это бывает.

Нет, она не знала.

— В конце концов, ситуация вышла из-под контроля. Я начал занимать деньги в общей кассе, но ты не догадывалась, потому что я всегда возвращал их раньше, чем ты могла это заметить. Потом …

— Потом это достигло точки, где ты больше не мог так делать, — закончила для него Лоис. Неудивительно, что даже с такими выгодными контрактами они никогда не получали прибыль в конце месяца. — Марк, ну почему ты мне не сказал?

— Я не мог. Сначала занял денег у одних парней, много денег. Потом я снял все деньги с банковского счета, затем опустошил кредитные карточки. Мне очень жаль, Лоис. Я ничего не мог с собой поделать.

— Марк… — Глаза Лоис наполнились слезами.

Марк взял ее руки.

— Теперь все позади, дорогая, я все заплатил и хочу …

Тристан услышал достаточно.

— Лоис Эд, не этот ли человек так глубоко тебя обидел? Не он ли бросил тебя одну в трудный момент? Не он ли ни разу не поинтересовался твоими делами после того, как покинул?

Лоис закрыла глаза, затем открыла их снова.

— Он прав, Марк. Почему, если у тебя были проблемы, ты не пришел ко мне, не поделился?

— Я не мог этого сделать, Лоис, но хочу вернуться теперь.

Она покачала головой.

— Все закончилось, когда ты вышел за дверь, Марк.

— Я все еще люблю тебя, Лоис.

Тристан встал. С него хватит.

— Тогда вам не повезло. Вы потеряли право на счастье, когда так отвратительно с ней поступили. В любом случае, она не любит вас. Не так ли, Единственная? — Он не стал ждать ее ответа. — Даже если когда-то действительно любила. Теперь вы можете уйти.

Лоис открыла рот. Она не была уверена, за что именно стоит ругать Тристана, за вмешательство в дела, которые его не касались, или за излишнюю наблюдательность.

Тристан принял ее молчание за требуемую поддержку сказанному. Он снова посмотрел на Марка.

— Возможно, вы меня не расслышали. Я сказал, что теперь вы можете уйти.

Взгляд Марк переходил с одного на другого.

— Кузен, — фыркнул он. — Да уж. — Марк вылетел как ураган, хлопнув за собой дверью.

— Там, откуда я прибыл, есть пословица, Лоис Эд: «До встречи после дождичка в четверг». Полагаю, она очень подходит к данному случаю.

Лоис неохотно кивнула, соглашаясь. Она взяла в руки блюдо с попкорном и включила телевизор. Тристан сел рядом на кушетку, время от времени запуская руку за горстью попкорна. Он поддерживал тишину на всех уровнях.

Глава 10

Это снова случилось в середине ночи. На сей раз стало еще хуже.

Они лежали рядышком, тесно прижавшись друг к другу. Как должно было быть, изгибы ее тела идеально подходили его собственному.

Когда Тристан проснулся, его руки обнимали Лоис. Он горел внутри. Горел.