Мой единственный

— И ты думал, что я сразу стану обнимать тебя? — Ее глаза блеснули смехом.

— Ну да…. — Он опять улыбнулся ей довольно застенчиво.

— Почему ты назвал его «маленький мужчина»?

— Потому что он таким был. Я никогда прежде не видел таких маленьких. Вот такого роста, — он поднял руку на несколько футов над полом, чтобы показать ей. — Возможно, он был другой разновидности.

— Это был ребенок, Тристан. Разве ты не знаешь, кто такие дети?

Он пожал плечами.

— Я никогда прежде не видел подобную форму жизни.

— Форму жизни? Но как же тогда размножается твоя раса?

— Что ты имеешь в виду?

Очевидно, он понятия не имел, о чем она говорила.

— Как вы поддержите численность своей разновидности?

— Какую численность?

Лоис начинала сердиться.

— Люди растут от детей к взрослым. Объясни мне, ты что всегда был такого же размера, как теперь.

— Конечно. Каким еще я мог быть?

— Но как ты появился, чтобы… быть?

Тристан выглядел озадаченным.

— Я не знаю, — наконец сказал он. — Я никогда не думал об этом прежде. Я помню себя в момент Пробуждения, но не раньше.

— Что такое Пробуждение?

— Это — начало существования. Это — все, что я помню, это точка начала. — Почему он не думал об этом прежде? Где он был до этого? Где они все прибывают до этого?

— Так что в ваших мирах нет никаких детей? Как грустно.

— Нет, у нас нет ни одного из этих детей, о которых ты говоришь.

— Вы стареете?

— Да, мы стареем. Хотя Хранители используют процедуру восстановления, чтобы оставаться в оптимальном возрасте пока они выполняют свои обязанности.

Лоис бегло осмотрела его.

— А каков твой возраст?

— С момента Пробуждения я прошёл через эквивалент ваших тридцати лет.

Но он был уже взрослый на момент его Пробуждения. Всё было очень запутано.

— И какова у вас продолжительность жизни?

— Если исключить несчастные случаи и другие случайности я могу прожить ещё около 70 ваших лет. В своем мире я считаюсь все еще молодым человеком. Но должен продолжать восстановление, иначе начну стареть. Если это произойдёт, в конечном счёте, я превращусь в обыкновенного гражданина, чего бы мне очень не хотелось.

— Понимаю. Должно быть, требуется длительное обучение и серьёзный труд, чтобы достигнуть твоего положения.

— Ты все правильно поняла. Я очень хороший Хранитель, поэтому и был выдвинут на такую должность. Это очень почетно. Необходимо иметь правильный баланс умственных и физических характеристик. — Тристан ненадолго замолчал. — Но это не все, что я собой представляю, Лоис Эд.

Лоис посмотрела на него.

— Это я тоже понимаю. — Девушка накрыла ладонью его руку, расслабленно лежащую на софе.

Тристан развернул руку и нежно сжал ее пальцы.

Глава 9

Кто-то настойчиво стучал в дверь.

Так как Тристан на кухне был занят разгадкой процесса приготовления попкорна, Лоис пошла открывать дверь сама. Она была потрясена, обнаружив за дверью Марка.

— Марк! Ч-что ты тут делаешь? — Лоис отбросила с лица выбившуюся из прически прядь, чтобы получить отсрочку на секунду и собраться с мыслями. Ведь это — мужчина, с которым она провела последние четыре года жизни, которому отдала любовь и невинность. Мужчина, который от нее сбежал.

— Лоис. Как приятно видеть тебя снова. — Его темно-карие глаза скользнули по ее фигуре взглядом собственника. — Все такая же красивая. Можно зайти на несколько минут?

Лоис просмотрела через плечо в направлении кухни. Там раздался грохот устанавливаемой на плиту кастрюли, потом «ай», затем бормотание на незнакомом языке, которое подозрительно походило на проклятия, и наконец звук высыпаемых зерен.

— Думаю, на несколько минут можно, но совершенно не представляю, о чем нам с тобой говорить, Марк.

— Выслушай меня. Это все, о чем я прошу. — Он умоляюще смотрел на нее.

Несмотря на то, что он был первостатейным предателем, Марк оставался очень красивым мужчиной, подумала Лоис, открывая дверь и впуская его. Удивительно, что страдания, которые он приносил, не отражались на его лице. Возможно, где-то на чердаке спрятан его волшебный портрет, изображающий реального Марка.

Была только одна вещь, которую она хотела узнать от Дориана Грея домашней издательской системы на этой последней встрече: почему? Почему после четырех лет он сбежал и оставил ее в таком затруднительном положении?

Марк прошел в гостиную.

Лоис закрыла дверь и, не тратя попусту время, спросила:

— Почему ты так поступил, Марк?

Только Марк открыл рот, чтобы ответить, как в комнату зашел Тристан с переполненной миской попкорна. Он остановился и с любопытством уставился на Марка. Ответный взгляд гостя оказался более враждебным.

— Кто это? — Он указал пальцем в направлении Тристана.

Ноздри Тристана сердито расширились от оскорбительного жеста.

— Я — Тристан. Следовало бы спросить меня, если хотели узнать.

По прищуренным глазам Тристана Лоис сразу поняла, что Марк ему совершенно не понравился. Она быстро встала между двумя мужчинами. Меньше всего ей хотелось прямо сейчас принять участие в скандале. Уши Марка покраснели. Надо было срочно что-то придумать, чтобы разрядить ситуацию.