Мой единственный

— Я готова объяснить свое решение, мистер Мур. Оно вам кажется странным. Я… Сегодня утром я имела беседу с сэром Алексом, который, как вы знаете, является моим мужем, и с которым мы много лет живем раздельно. Я честно сказала ему о дочери, но он даже не пожелал её увидеть. Он не захотел войти в дом, в котором находились мы с Аделин. Учитывая, что у меня и без того к нему много претензий, моя чаша терпения переполнена, — баронесса запнулась, прежде чем продолжить, — его пренебрежения Аделин я простить не могу. Мистер Мур, я понимаю, что никогда уже не выйду замуж и что навсегда испорчу свою репутацию. Но я не хочу больше называться его женой!

— Крисси, ты уверена, что стоит поступить именно так? — спросила Виктория, прекрасно понимая, что должна кое-что поведать старшей сестре.

— Как никогда, Вики — ответила Крисси, с трудом сдерживая рыдания, — единственное, что мне сейчас нужно, это тишина и покой. Пока же я связана этим ненавистным браком, покой мне только снится!

На следующий день Виктория и мистер Мур прогуливались в парке, среди теней раскидистых деревьев. Кристина с малышкой уехала кататься в коляске, желая посетить полюбившийся им берег реки.

— Мне кажется, твоя сестра и мистер Кавердиш просто не понимают друг друга, — сказал Джеймс, хмуря брови, — я не верю, что Алекс мог так легко отречься от собственной дочери. Хотя, он действительно уехал, даже не войдя в дом. На то должна быть причина. Он же примчался с самого раннего утра, когда узнал, что нужна его помощь… Я знаю его как весьма достойного человека, и не верю, что он может быть подлецом.

— Сэр Алекс наделал много глупостей в жизни, — усмехнулась Виктория, — но и Кристина с отцом поступили с ним жестоко, вынудив уехать из Англии. Мне кажется, он очень любит Крисси. Но почему не стал знакомиться с собственной дочерью?

— Тогда я должен поговорить с ним и выяснить это! — Джеймс поцеловал руку невесты и улыбнулся. — А ты пригласи леди Кристину прогуляться где-нибудь в окрестностях Клиар — Спрингс, ведь она любит ездить по новым местам. Покажи ей Озеро Синих Глаз. Заодно поведай легенду, которую я тебе рассказывал совсем недавно. На озере есть беседка, я постараюсь привести туда сэра Алекса. Уверен, что им нужно просто поговорить между собой и выяснить все недоразумения.

— Ты думаешь, что это лишь недоразумения? — спросила она.

— Уверен. Если бы леди Кристина была к нему равнодушна, то не спешила бы в Англию. Ей было бы просто всё равно!

Глава 9

Друга Джеймс застал в абсолютно подавленном состоянии.

Сэр Стэнли пытался занять себя работой, но всё валилось у него из рук. Кристина не теряла времени зря. Плод её измен материализовался в маленькую светловолосую девочку — Аделин, которая доставляла всем столько хлопот. Алексу было физически больно думать о ней. Аделин могла бы быть его дочерью. Только сейчас он понял, как сильно хотел иметь детей, тем более, детей от его принцессы. Но первого ребенка он потерял нерожденным, а второй… Девочка была дочерью кого-то ещё. Кого-то другого, о ком Кристина никогда ему не скажет, и в чьих объятьях она проводила время, пока его не было рядом. Аделин носила имя Стэнли, но Алекс не мог смириться с тем, что она была плодом измен неверной супруги.

«Дурак» — ругал себя сэр Стэнли самыми последними словами, не понимая, почему вдруг решил, что Кристина будет ему верна?

Избавившись от него, она развязала себе руки, и теперь все её дети — это его наследники… С кем бы его неверная жена ни прижила их, пока он жил изгнанником и сходил по ней с ума, каждую ночь видя её во сне. И маленькая Аделин тому пример!

Появление Джеймса Мура заставило его встать и собраться с мыслями.

— Ты неважно выглядишь, — сказал Джеймс после приветствий.

Алекс, который не мог стоять на месте, прошелся по комнате.

— Да, неважно, — согласился он, не зная, что ещё можно добавить.

— Ты вчера так внезапно пропал, что я решил узнать, что случилось. — произнёс мистер Мур.

Повисло долгое молчание.

Джеймс не мешал другу метаться по комнате, как загнанному в угол зверю, и только поворачивал голову, следуя за его передвижениями.

Наконец сэр Стэнли остановился перед ним. Лицо его было бледно.

— Ты уже, конечно же, знаешь, что леди Кристина — моя жена? — спросил он, но вопрос прозвучал как утверждение.

— Да, знаю.

— А вот Аделин не моя дочь. И мне было весьма неприятно видеть зримое выражение измен. Ты ведь любишь леди Викторию, представь, как бы ты себя чувствовал, если бы она привезла тебе чужого ребенка?

Джеймс удивленно посмотрел на него. Он хотел было сказать, что представить, что отцом Аделин может являться кто-то другой, крайне сложно, но промолчал, решив, что его задача — свести мужа и жену в уединенном месте, а не распространять сплетни.

— Алекс, — проговорил он, стараясь, чтобы его голос не выдал его, — я предлагаю прогуляться к Озеру Синих Глаз. Тебе нужно успокоиться. Заодно и поговорим по дороге…