Заспанная Гвен, одетая в немыслимо простые короткие шорты и топ, выглядела до безобразия прекрасной и спокойной, не догадываясь о случившемся. Я коротко во время разговора давал ей объяснения, чувствуя, как она в них нуждается. Когда Гвен ушла в ванную искать потерянный лиар, перевел взгляд на Тайгетту.
– Я не причиню вашей сестре ни малейшего зла, даю слово.
– А договор, по-твоему, что? – возмутился Рик, всегда отличавшийся прямолинейностью.
– Каждый пункт в нем обговорен и пояснен. Я ни в чем его не нарушу.
Я знал, что от меня ждут именно этих слов, а не пояснений, почему этот контракт у нас вообще появился.
– Вообще, ни в чем. Если только мы оба – и я, и Гвен этого не захотим, – я не отвел взгляд, смотря прямо на мужа Тайгетты. – Обещаю, – уже встревоженной девушке. – И мне, действительно, нужна помощь Гвен.
– Да вы хоть представляете, нар Рафаэль, что чувствует моя сестра, каждый раз прикасаясь к вам? Вы же наверняка уже в курсе ее дара!
– На меня ее способность не действует. Я сам – чтец.
Тайгетта шумно выдохнула, Рик нахмурился, а после сощурился.
– И твой на нее тоже?
– Да. Мы это проверили почти сразу, когда я пришел к Гвен в академическое общежитие поговорить. Хотя, признаться, я оказался в непростой ситуации, от которой зависит благополучие моих близких, и был готов и к тому, чтобы она меня считывала.
Рик удивленно приподнял брови. Он знал, что я всегда просчитываю ходы и решения наперед и рискую действительно только тогда, когда нет выбора.
Я коротко рассказал о свойствах браслета и почему он так важен для моей семьи, в данной ситуации для Роберта, не оставляя вопросов и поглядывая на дверь, где несколько минут назад скрылась Гвен, и так и не появилась.
Не может найти лиар? Или ее задержало что-то другое? Решив, если через пять минут не появится, вежливо постучусь и поинтересуюсь, не случилось ли чего, а пока что могу попытаться успокоить родственников Гвен.
– И все же… – начала Тай, явно по-прежнему сильно переживая за сестру, которую любила.
– Тайгетта, я дам вашей сестре защиту в обмен на ее помощь, – сказал спокойно. – И повторюсь, без ее согласия не нарушу никаких договоренностей.
Глаза Тай невероятно ярко сверкнули, выдавая эмоции, которые она сдерживала.
– Мы верно сейчас тебя поняли, Рафаэль, ты готов и на серьезные отношения с Гвен вне договора? – уточнила Рик.
– Да.
Я уже обдумал этот момент, когда недавно, почти три часа тренировался, пытаясь не думать о Гвен, и в своем ответе был уверен.
– Я готов оставить нам шанс. И дело тут не только в том, как непросто одаренным найти пару.
Я выдержал небольшую паузу, давая возможность им осознать мои слова и принять их.
– Нас тянет друг к другу, сопротивляться этому не так уж и просто. Да и нужно ли, если чувства взаимны?
Тай вытаращилась на меня. Рик хмыкнул.
– Моя жена даже после твоего такого откровенного признания не нашла слов. Гордись, Рафаэль, с ней это нечасто случается.
Тай фыркнула и шутливо ткнула его в бок.
– Это было действительно малость неожиданно.
Я позволил себе усмехнуться. Малость… Одно слово, а как многое мне сказало. Тайгетта Линц наблюдательна и умна, заметила мой интерес к Гвен еще на своем выпускном и явно на это намекнула. И, сдается, успокоилась, когда поняла, что ее сестра мне далеко небезразлична, и что буду защищать, беречь и считаться с ее мнением. Я ведь и правда буду, тут без вариантов. Даже не стану торопиться, приучу к себе постепенно. Это Гвен еще может сомневаться, метаться и не принимать очевидного, опасаясь бездны всего, а я… Я выбрал, осознал последствия и не стану отказываться от своего счастья.
– Ты еще вспомни, что Рафаэль с твоей сестрой всего… хм… несколько суток вместе, да? – ухмыльнулся Рик.
– А это имеет значение? – спокойно спросил я. – Ведь когда чувствуешь, что это настоящее…
– Зацепившее до нутра и вывернувшее наизнанку… О, да, очень тут тебя понимаю! – заметил Рик.
В этот момент его окликнул кто-то из команды.
– Так, раз мы все прояснили, я пойду пока отменю рейс на Ариату и наберу Маркуса, – сказал он и, дождавшись кивка Тайгетты, поцеловал ее и переместился в дальнюю часть пульт-гостиной.
За дверью ванной послышался шорох, похоже, Гвен вот-вот выйдет.
– Тайгетта, у меня есть к вам один важный вопрос.
– Слушаю, – кажется, она немного удивилась.
– Гвен знает, как на одаренном могут отразиться отношения, если они зайдут очень далеко, а она решит их оборвать?
На лице девушки мелькнуло что-то непонятное, но она тут же взяла себя в руки.
– Знает, но я, пожалуй, напомню, – сказала она.
Я кивнул. Пояснять Тайгетте, что, если об этом сейчас с Гвен заговорю я, девчонка явно испугается, почувствует мое давление и захочет сбежать и от себя, и от меня, и это в лучшем случае, я не стал.
Она хотела добавить что-то еще, но не успела. Из ванной появилась Гвен. И я, убедившись, что все в порядке, ушел. Пока они разговаривают, позвоню Роберту и подожду Гвен, чтобы вместе отправиться на пробежку.
Глава шестандцатая