Мой генерал

— Да что мы?! Разбойники с большой дороги, что ли? — вдруг пронзительно вопросила Валентина Васильна и высморкалась в носовой платок в крупную синюю клетку. — Мы что, своим детям враги, что ли? Боялась она! Подумаешь, трусиха какая! Нужен тебе мужик, так и стой на своем, никому не отдавай! А то боится она! Волков бояться, в лес не ходить!

— Все от чувств-с, — поддержал Генрих Янович. — Такое смятение ума у них делается, что себя не помнят-с.

Марина улыбнулась потихоньку.

— Вторая наша парочка, — ни с того ни с сею вступил генерал Тучков, о котором все забыли, — это Оленька и Геннадий Иванович. Прошу прощения.

Геннадий Иванович покраснел пятнами и независимо подтянул пояс штапельных брючат.

— О как! — задумчиво провозгласил Павлик. Огромной ручищей взял Веронику за штрипку джинсов, притянул к себе и поставил рядом.

Элеонора ахнула. Валентина захохотала басом.

— Па-азвольте! — очень грозно крикнул Геннадий Иванович. — Па-азвольте!

Оленька куталась в шальку, молчала, прятала глаза. Свеча горела на столе, свеча горела.

— Нет, Геннадий Иванович, — успокоительно сказал Тучков Четвертый, — я вовсе не собираюсь вас… в чем-то обвинять. Правда. Просто ваши… шатания по лесу тоже сбили меня с толку. У вас в лесу были романтические свидания?

— Мама, пойдем отсюда, — из платка сказала Оленька и проворно поднялась.

— Ольга Павловна! — умоляюще попросил Тучков и простер руку. — Сядьте. Вы… не переигрывайте, ладно? Маменька ваша давно в курсе дела, верно, Элеонора Яковлевна? Она вас и на свидания провожала, и ситуацию контролировала. Возле корта с корзиной. Верно?

— Прибежала из деревни, а ее нету, — пробормотала Элеонора, — ну, думаю, ушла! Я и давай ее искать — нету нигде! Ну с Мариночкой мы поговорили, я побежала вокруг, смотрю — идет моя красавица! Она у меня такая… слабенькая. Нервная. Ее сторожить надо. В пошлом году в чем была из дому ушла, а все потому, что любовь такая! Ну а кавалер, как водится, подонком оказался. Через три дня привел. Забирайте, говорит, ваше сокровище, видеть больше не могу. Подонок, подлец! Если б папа в силе был, мы бы ему!

— Мама! — простонала Оленька.

— А что такое? — удивилась Элеонора Яковлевна. — Подонок, и все, а ты все равно самая лучшая, самая раскрасавица! Только кушаешь плохо! Скушай белый наливчик!

— Не хочу, мама!

— А в Чуева Ольга Павловна тоже… влюбилась?

— В какого такого Чуева?

— В того, который потом утонул в пруду, — объяснил Тучков Четвертый.

— Ах! — выдохнула Оленька и повалилась на заранее присмотренное место — в обморок.

Элеонора Яковлевна подскочила и стала махать перед Оленькиным носом платочком, и хлопотать, и дуть, и хватать вялую руку.

— Оленька всего-то ему улыбнулась и заговорила. А он, подлец, потом в магазине ей грязные намеки делал! Она не в себе пришла, ласточка моя! Такая нежная!

Марина знала, что никак нельзя смеяться, но было так забавно и в то же время жалко всех участников этого водевиля, который поначалу казался драмой, что она стала усиленно тереть нос — чтобы не улыбаться.

— Спички ваши я нашел, — поделился Федор Федорович с Геннадием Ивановичем. — Я все думал, зачем вам спички. А потом вспомнил, что наша Оленька вечно свечки возле себя зажигает, чтобы нечистую силу отгонять. И я сразу понял, что вы ей помогаете отгонять. Даже в лесу.

Геннадий Иванович промолчал.

Юля вынула из зубов зубочистку и аккуратно положила в директорскую пепельницу.

— Пока что-то нет никаких убийц, — резюмировала она, — а нам хорошо бы поспеть на процедуры.

— У вас они после обеда, — парировал коварный Тучков. — Впрочем, вы правы. Переходим к основному блюду.

Он посмотрел в окно и прищурился на солнце. От глаз разошлись морщины, и почему-то в первый раз он стал похож на генерала.

— Лошадь Вадима понесла, потому что в нее выстрелили из арбалета. Игрушечного, конечно. Геннадий Иванович и Оленька предавались романтической страсти и к делу отношения не имеют, хотя Зоя, которая водит лошадей, их запомнила. Я с самого начала подозревал… того человека, но когда нашел это, — и он вытянул из заднего кармана длинный железный прут, — сомнений у меня не осталось. Знаете, что это такое? Вязальная спица. Вяжет в нашей компании только один человек. Вадим говорил, что узнал ее и она все теперь расскажет его жене. То есть что он здесь с Галей, а не на юге с приятелями. Истории про Архангельскую область очень хороши, но у женщины, прожившей всю жизнь в деревне, не может быть маникюра. Ну, Ирина Михайловна? Вы кто? Теща? Сестра? Подруга?

Воцарилось молчание, как пишут в романах.

Марина замерла. Все замерли.

Бабуся Логвинова поправляла платок. Плат, говорила она.