Мой ядовитый шеф

– Да убей ты его и дело с концом. – Воспрял богатырь духом, занес меч для удара последнего. Не успел опустить, как она закончила: – Поделом спасителям надоедливым.

И упал богатырь опечаленный, кинул меч заветный подаренный. Засмеялся тут монстр, загоготал, и не стал убивать спасителя. Лишь сказал беззлобно, насмешливо:

– Уходи чумной, то жена моя.

И вернулся ни с чем богатырь назад. На красавицу взглянул в последний раз, что письмо мудреное передела отцу.

Так вскрылась тайна страшна та. Не зверь чудной украл красу, а жених заморский неугодный, по суше ходящий. И унес он жену в края дальние: что не сыщешь, хоть обойди Силонг весь. Да богатство несметное к ногам ее бросил. По сей день, говорят, упрятано…

***

Хрум как раз расправился с ужином, спрятал остаток в кастрюлю и отмыл руки, когда я закончила читать.

– Ты же собирался все съесть? Побоялся лопнуть? – не удержалась я от ехидства:

– Тебя пожалел, – отозвал он, сдерживая икоту. – Теперь на обед хватит.

– Скорее готовить не захотел, – скорректировала я, поднимаясь с кровати: – Хрум, ты же не веришь в этот детский лепет? Какая карта? Это сказка!

– Я честно купил эту дорогущую карту, – Хрум насупился и стал выглядеть младше. Точь-в-точь тот малыш, что кулаками отстаивал убеждения. – Должен же я проверить, за что заплатил.

– Хрум, тебе сколько лет…

– А что? – приятель замер и даже руки об штаны вытирать прекратил.

– Да так, – отмахнулась я. В самом деле, взрослым стоит стать хотя бы для того, чтобы осуществить детские мечты. Самые безумные, самые глупые, самые заветные – они должны исполняться. А иначе, какой в этом смысл?!

– Я все высчитал, – воодушевившийся Хрум сдернул с полки свернутую карту, и заелозил по ней пальцем. – Искать нужно тут. Тут. И тут, – он показал на россыпь красных крестиков. Похоже на пещеру, как думаешь?

– Скоро увидим.

Настроение устремилось в минус. Я соглашалась на приятную прогулку у поверхности впадины. Плаваю хорошо, дайвинг люблю. Экстремальные забавы в мои планы не входили. Ну да ладно, все равно уже здесь, а достать меня отсюда, даже привороженному скорпиусу, нереально.

В первую вылазку на дно я отправилась в ярко-синем комбинезоне и без дыхательного пузыря. Мы с Хрумом разом решили: лучше проверить как я переношу глубину, будучи под защитой его магии. Надежнее. Если закружиться голова, воды не нахлебаюсь: способности друга всегда при нем. Уж он точно хорошо переносит дайвинг на любой глубине.

Мы спустились по лесенке и выбрались из плавучего домика через нижний люк, устроенный по принципу перевернутого стакана. Вода здесь не поднималась выше определенного уровня и дышалось почему-то легче, чем внутри, что я и озвучила тут же.

– Так и должно быть, – усмехнулся Хрум, рассматривая мою голову, – я же предупреждал, что компрессия тебе будет не страшна. Давление внутри выше, чем в этом стакане. Минусом идет влажность. Зато, плавать можешь сколько влезет.

– Не сколько влезет, а пока хватит дыхательного пузыря. Ну или твоих сил.

– Столько тебе не проплыть, – развеселился приятель, поднимая руки.

Он водил им над моей головой, от чего казалось, будто что-то натягивает. А когда отошел, выяснилось: его пузырь я не вижу, зато ткнуть саму себя в нос не могу. Словно резиновая, преграда пружинила и отталкивала руку, не давая приблизить. Подумаешь, не очень-то и хотелось. Зато теперь знаю, как определить, что защита работает.

Хрум уже спустился и теперь выглядывал из воды, поджидая меня. Я осторожно потрогала ее ногой: холодная. Даже сквозь костюм ощущается. Почему защита не подогревает заодно воду? Как было приятно ощущать себя в купальне. Главное не уснуть! Нет, лучше пусть остается холодной.

Следуя за приятелем под водой, я сообразила, зачем он заставил надеть на лоб подводный осветитель. Раньше мне не приходилось бывать на такой глубине. Никогда бы не подумала, что тут так темно, а без подсветки можно запросто заблудиться и не найти дорогу к «дому».

Системы в поиске я не заметила. Мы то погружались, то кружили, распугивая исконных обитателей. И только мелкие рыбешки стайкой следовали за нами, и дружным роем вырывались вперед при остановке.

Вскоре мне надоели метания Хрума, который искренне считал, что попал в сказку и потому носился, как бешеный шланг под напором. Мы проверили связь на браслетах, убедились, что оба помним где «дом» и направились в разные стороны.

Нас манило одно и то же, но с разных сторон. Он интересовался всеми подводными холмами, считая, что это заиленный затонувший корабль с сокровищами. Я – осматривала их же, но снизу, ища подходящую пещеру. Одно плохо, подводных гротов в этом районе предостаточно. Ни за день, ни за два их не обследовать.

Я рассмотрела парочку мелких расщелин, порадовалась осветителю и нырнула в очередную дыру, которая глубже и темнее остальных. Пока вплывала внутрь, усиленно вспомнила школьные уроки, но пришла к выводу, что настолько подробно мы подводный мир не изучали. Может, это логово монстра, а может, и нет.