Мой хозяин дракон

Порой мне казалось, что время замерло, свернулось вокруг меня змеей, а я барахтаюсь в темноте, ползаю по кругу. Может, так и было. Жутко болела голова и глаза, да и все тело. Несколько раз я как будто ныряла в совершенное безвременье, потом возвращалась и понимала, что лежу, уткнувшись лицом в каменное крошево. Поднималась, проверяла направление и снова ползла в сторону, где ощущался сквозняк. Позже захотелось пить, язык во рту сделался похож на терку, и вот тут я окончательно испугалась. До этого казалось, что продержусь дольше, но вот так… Сколько может человек без воды? Как долго я уже здесь? Я расплакалась от боли и бессилия. Наверное, надо было просто лечь и ждать, когда силы окончательно покинут. К тому же никто меня не ищет… наверное. Застонав, я легла и закрыла глаза. Интересно, Арктур заметил мою пропажу? А если заметил, то… что? Как он меня разыщет? Дождусь ли его помощи?

– Перестань, – прошептала я себе, – даже если он тебя и ищет, то найдет далеко не сразу. А твоя задача – продержаться до этого момента и не умереть.

Для того чтобы не умереть, мне была нужна вода. Для того чтобы найти воду, мне нужно было ползти дальше, туда, откуда тянуло сквозняком…

Я изо всех сил уперлась ладонями в мешанину глины и камней, снова поднялась и поползла дальше.

Так я двигалась вперед еще некоторое время, а потом вдруг рука соскользнула в неглубокую яму. Замерев, затаив дыхание, я ощупала грунт впереди себя. Так и есть: передо мной было углубление. Я поводила рукой по воздуху, пальцы наткнулись на кирпичи, образующие как будто арку. А еще оттуда ощутимо тянуло сырым воздухом. И я воспрянула духом! Сил как будто прибавилось, и, уже не обращая внимания на барабанное «бух-бух» в пострадавшей голове, я проползла под арочным проемом.

Дальше… стало как будто чуть светлее. По крайней мере, я внезапно разглядела место, в котором находилась. Похоже, это и в самом деле были подземелья под фундаментом замка, да еще и наполовину засыпанные – щебнем, глиной, каким-то строительным мусором, так что я оказалась почти под выложенными из кирпича сводами. Оглянувшись, я увидела и место, откуда пролезла сюда, – за моей спиной темнел полузасыпанный арочный проем. Впереди же, наоборот, сквозь щель, оставшуюся между аркой и кучами щебня, было светло.

Едва веря себе, я преодолела расстояние до выхода, протиснулась в узкое пространство, скатилась вниз по куче щебня и… закричала от разочарования. Я мечтала найти выход, но здесь его не было: место, куда я так стремилась, оказалось тупиком, круглым залом с колоннами у стен. Почти все пространство на полу занимал идеально круглый подземный бассейн, вода в котором была неподвижна и… странного светло-голубого цвета. Похоже, именно водоем и служил источником света, хотя было трудно допустить что-либо подобное.

Я вытерла рукой слезящиеся глаза и села. Мачеха точно меня прокляла. Не может быть, чтобы на обычного человека валилось одно сплошное невезение.

Передохнув немного, я все же решила, что подземный бассейн – это не так уж и плохо, пусть и в тупике. В конце концов, из него можно напиться. А потом отправиться обратно и попытаться выбраться там, где я в эти подвалы свалилась. Ну или хотя бы докричаться до помощи, вдруг кто да услышит?

Здесь было светло, можно было не бояться куда-нибудь свалиться, так что я попробовала подняться на ноги. Не получилось: тут же голова закружилась так сильно, что я снова опустилась на четвереньки.

Ну что ж… Раз так – значит, так. В конце концов, варгова Ташка как следует огрела меня по затылку. Можно сказать, что мне все-таки немного повезло, самую малость: она хотя бы не раскроила мне череп.

Я подобралась к водоему. Вода манила, казалась чистой, вкусной. Я, правда, не понимала, почему она светится. Что там такого было на дне?

Зачерпнула пригоршней, попробовала. Да, точно. Вода была приятной на вкус, самой обычной пресной, как будто и не из подземного бассейна, а из хрустального графина в гостиной.

Потом я пила и никак не могла напиться. Умылась. А в чудесный водоем упала грязь вперемешку с кровью, поплыла мутными разводами, но почти сразу растворилась в нежно-голубом свете.

Наверное, мне стало чуть лучше, потому что в душе проснулось любопытство. Понятное дело, что любому станет интересно – что же это за странный круглый водоем, который еще и мягко светится?

Я опустила руку в воду, поболтала там, пытаясь нащупать дно. Не вышло. Похоже, вода заполнила глубокий провал. Боковые стенки я легко нащупала, шершавые и холодные, а вот даже намека на уклон, уходящий к центру водоема, не было. Просто обрыв в бездну.

Тогда я попыталась выискать источник свечения, и мне померещилось, что под толщей воды есть что-то вроде большой линзы и что свет идет именно оттуда. Вот бы понять, что это?