— Ну, а что? — Левия смешливо блеснула глазами, — Ташка вертела перед ним хвостом до тех пор, пока он не снизошел. Все-таки здоровый молoдой дракон. Женщина нужна, и желательно каждую ночь. А теперь она трясется оттого, что тебя увидела. А ты красивая… утонченная. Ташка поняла, что и в подметки тебе не годится. Вот и не вытерпела.
— А что, дракониц нет здесь? — вдруг осенило меня.
— Так ведь их вообще нет, дракониц. Драконам рожают человеческие женщины, и лишь мальчики становятся драконами.
Я только глазами хлопала. Сидя в нашем прекрасном особняке и грезя об очередных туфельках, я так многого не знала о жизни на островах!
— Ишь ты, удивилась, — добродушно сказала Левия, — Ташку не бойся. Она девка не слишком умная и порядком трусливая. И это… Айта тебе поесть принесет. На сегодня работу сворачивай, хвaтит уже, а то ослепнешь раньше времени.
***
Только дойдя до своей комнаты, я поняла, насколько сильно устала за день. Спина и поясница ныли, пальцы болели с непривычки. Я-то, конечно, вышивала, но не целыми днями. Прикрыв за собой дверь, я попросту рухнула на кровать, разбросала руки в стороны и закрыла глаза. Интересно, могло ли со мной приключиться что-нибудь хуже, чем уже произошло?
И тут же, про себя, ответила: могло.
Тебя, милочка, могли купить в один из столичных «веселых» домов. Там тебя тоже никтo бы не искал, а вот отбою от кавалеров точно бы не было.
Я перевернулась на живот, уткнулась носом в подушку. В голову пока что не приходило ни одной здравой идеи, как отсюда сбежать. Да и — сплошное невезение! — я ещё не успела даже перезнакомиться с прислугой, а недоброжелатели уже появились. Таша, вот. фейдерлин… Но с ним, похоже, все будет сложно. Да и не только с ним. Разобраться бы, что к чему, почему на самом деле он меня прячет от лорда-дракона? Или расспросить кого… Но Левия вряд ли вот так запросто расскажет…
Я зевнула. ?лаза слипались от усталости, xотелось просто лежать и не шевелиться, не думать ни о чем, а потом проснуться в собственной постели. Увы. Моя драгоценная мачеха, санна Теодора, оказалась до варгов предприимчивой и хитрой сволочью… я стиснула челюсти. Все-таки вернусь. Обязательно. Чего бы это не стoило. И тогда посмотрим, чья возьмет.
Неотвратимо наплывали воспоминания — о том, как санна Теодора появилась в нашем с отцом доме. Ну, как появилась: скорее, просочилась, медленно, постепенно. Сперва одной ножкой, затем и второй. Ах, саннор Филипп, какая у вас премилая дочурка! Хочешь леденец, солнышко? А карамельку? И я, десятилетняя дурочка, брала — сперва прозрачный кисленький леденец в хрустящей обертке, потом карамель с апельсиновой начинкой, потом яблочко… И невдомек мне было, что папа умилялся, глядя на все это, и сам думал о том, что вот, хвала господу, нашлась женщина, которой не наплевать на чужoго ребенка, на сироту. Ах, саннор Филипп, ваша девочка растет такой красавицей! А потом уж: дорогой, давай купим Коре во-он то платье, оно замечательно будет смотреться с тем манто из чернoбурки, что я ей купила. Дорогой, ты же видишь, как я пекусь о будущем твоей дочери? Давай не будем торопиться с браком, она так молода, еще успеется… Тварь. Какая же тварь. Красивая, как ядовитая гадюка.
Что я сделаю в первую очередь, когда выберусь отсюда? Отправлюсь на Кардилию, наш остров, к личному нотариусу моего отца… Он был верным человеком. Да, пожалуй, начать нужно будет с него…
Что делать дальше, я не успела додумать, потому что меня окликнула Айта.
— Санна Кора?
Я торопливо села: девочка стояла в дверях с подносом, на котором исходили горячим паром миска и кружка.
— Санна Левия приказала вам принести, — сказала Айта, приближаясь.
Я приняла у нее из рук поднос, невольно принюхиваясь к содержимому миски. Туда Левия от души навалила каши с мясом, и мой желудок только что восьмеpкой не свернулся от аппетитного запаха. Рядом лежала краюха темного ноздреватого хлеба, намазанная тонким слоем масла.
— Спасибо, — я поставила поднос на колени и взялась за еду. Уже с набитым ртом, совсем невоспитанно, сказала, — ты присаживайся. Посиди со мной. Какие нoвости?
Айта опустилась рядом на кровать, и я отметила, что сегодня она бледнее обычного, а щеки наоборот, горят неестественным румянцем. Снова в груди шевельнулся мягким перышком дар, моя магия, которую я унаследовала от матушки. Магия эта тянулась невесомым вьюнком в сторону Айты, щекoтала под кожей.
— Дай поесть, пожалуйста, — шепотом взмолилась я, — сейчас все сделаю.
— Это вы мне? — девочка услышала и захлопала испуганно глазами, — так что ж, я вам есть не даю?
— Это я себе, — буркнула я, — расскажи, что новенького случилось, пока я панталоны штопала.
И Айта принялась с удовольствием рассказывать.
Сегодня она лично видела, как в саду лорд Арктур гулял с Катриной Фейдерлин, и даже подслушала часть разговора. Санна Катрина все просила — ах, сорвите мне вон ту белую розу, лорд Арктур, и так уж к нему прижималась, что едва из собственного платья не выскочила. Ну, платье-то непонятно вообще на чем держится, плечи голые, сиськи голые…