Где-то на пол-пути к крылу прислуги меня обогнала Таша, растрепанная, прoстоволосая. Сочно-рыжие волосы до талии. Окинула меня насмешливым взглядом, вздернула нос, и прошествовала дальше, словно королева. Я лишь плечами пожала, а сама подумала — как часто шлюха мнит себя гораздо большим, чем она есть на самом деле. И ведь наверняка думает, что лорд-дракон от нее без ума. Хотя, кто его знает, ведь она уже довольно долго его любовница. Идиот! Он что, лучше себе не мог найти? А если вот эта вот не шибко умная девица его вполне устраивает, то, выходит, и сам он недалеко ушел.
Я вздохнула. Мои мысли вели меня в какую-то неправильную сторону. Почему-то я обижалась на лорда-дракона, хoтя повода для обиды не было. Не должно было быть…
Меня так резко дернули за руку, что я невольно вскрикнула, мгновенно покрылась ледяным потом. Обернувшись, молча уставилась на лорда-дракона, куда-то в область ключиц. И снова этот позорный румянец, как будто он знал, что я знала, чем они там занимались.
— Кора, — а голос такой спокойный, как равнинна река. Усыпляет, укачивает.
— Да, саннор, — я окончательно смешалась и опустила глаза.
Сил смотреть ему в лицо почему-то не было. И — стыдно, очень стыдно. Я подслушала то, что моим ушам совсем не предназначалось там, в его покоях.
— Ты ко мне приходила.
Даже не вопрос, утверждение.
— Я к вам не приходила, — буркнула я, пялясь в пол.
— Не ври, — он сильнее сжал мои пальцы, — ты была там… я тебя учуял.
Я пожала плечами.
— Хорошо. Я приходила, да. Но вы, саннор, были очень заняты. Не хотела вам мешать, — и сама удивилась тому, как горько это прозвучало.
Мне ведь должно быть совершенно все равно. Да мне и так нет разницы, с кем он там…
А потом я вдруг сообразила, отчего же мне так обидно. Он ведь меня целовал. А после этого — с Ташкой. А целовал — меня. Тьфу, противно-то как.
— Ты… — его голос вдруг упал до шепота, — посмотри на меня, Кoра.
— Зачем? — я вздохнула, — хорошo, саннор. Я хотела вам сказать, что услышала очень неприятные вещи от Лиара фейдерлина.
— Он тебя обидел? — теперь натянутая стальная струна в голосе.
Как будто ему не безразлично, в самом деле.
Я вдохнула поглубже, подняла все-таки взгляд снова до уровня воротника белоснежной рубашки. Должна ли я рассказать ему все? Да, наверное…
— Я слышала, как саннор Фейдерлин разговаривал с санной Катриной. Они обсуждали то, что после того, как вы женитесь на ней, Фейдерлин больше не будет вас спасать. Он просто хочет, чтобы, став вашей женой, Катрина унаследовала сокровищницу вашего клана. Вот, собственно, и все, что я хотела сказать… ?сли вам это интересно.
Молчание. Долгое, тягостное. Я стояла перед ним, он сжимал мои пальцы, и я не знала, что делать дальше. По-хорошему, следовало вырваться и убежать. Но это будет как-то уж совсем глупо выглядеть.
— Понятно, — наконец сказал дракон, — я чего-то подобного и ожидал. Хорошо, что ты подтвердила мои опасения… Кора.
Он притянул меня к себе, чуть ближе, чем это допускают приличия. Я ощутила лбом теплое дыхание.
— Кора… — прошептал он, — таури.
И от него совсем чуть-чуть, но пахло корицей и терпкой лимонной цедрой.
Зачем он пошел меня догонять? После того, как был близок c Ташкой?
— Пустите, — процедила сквозь зубы. Как-то зло получилось.
— Пойдем со мной, — прошептал он, и я поняла, что он с наслаждением нюхает мои волосы.
— Куда?
— Ко мне, — без тени смущения сказал Арктур.
Да он в себе, в конце концов? Тут меня захлестнуло злостью.
— У вас там занято, саннор. Нам с Ташей будет тесновато. Так что извольте меня выпустить и займитесь, наконец, своими делами. Или не знаю. Женитесь на Катрине.
— И чем это я так провинился, что ты желаешь мне смерти? — вкрадчиво спросил он.
А я набралась смелости, посмотрела ему прямо в лицо, и… В груди остро кольнуло непонятной тоской. У лорда Арктура на губах играла легкая полуулыбка, и а глазах такая зелень, заманчивая, мягкая и тягучая, словно мятная карамель. И его губы… То, что он ими вытворял со мной…
— Прекратите! — взвизгнула я, — отпустите же, наконец!
Задергалась, пытаясь вырваться, но… увы.
Стены крутанулись куда-то вбок, я с хрипом выдoхнула. Он без усилий закинул меня на плечо и быстро пошел обратно, в свои покои. Я замолотила кулаками по спине, но тут же получила ощутимый шлепок ниже поясницы.
— Перестань, — раздраженно рявкнул дракон, — я просто хочу, что бы ты тоже поприсутствовала.
— Да как вам не совестно? — пропищала я. — вы только что… с ней… не смейте меня трогать вашими грязными руками!
— Они чистые, — только и заметил Арктур.
А я, повернув голову, только и могла наблюдать, как с каждым шагом колышется его иcсиня-черная тугая коса, змеей спускающаяся меж лопаток.
***