— Я не хочу пока думать об этом, — честно ответила я, — возможно, я и останусь с вами ради того, чтобы видеть детей, но между нами больше ничего не будет.
— Ну, тогда мoжно начать думать о первом предложении, ребенок в обмен на месть, так?
Я кивнула. Радужки у дракона сделались мятно-зелеными. Он был доволен происходящем. А я? Сложно сказать. По крайней мере, я уже выторговала для себя месть за отца, а это было немало. Лорд-дракон сможет мне помочь.
— И можно приступать к изготовлению наследника, — решительно объявил он.
— Нет! — опешив, я даже руки вскинула, закрываясь от него ладонями, — прошу вас…
— Нет? — поднял бровь, но все еще улыбается, гад.
— Послушайте, — заторопилась я, — попытайтесь понять. Я не могу… вот так. Если вы сделаете это сейчас, я буду вас презирать и ненавидеть. Но если… а вдруг… вдруг получится, чтобы я почувствовала к вам… ну хотя бы каплю расположения? А вдруг пoлучится, что я смогу вас полюбить? Ну, право же, вам самому будет приятнее. Пожалуйста… Дайте мне немного времени.
— Хорошо, — легко согласился дракон, — давай сделаем так, как ты просишь, но у меня есть условие.
— Какое?
— Начиная с этого дня ты переезжаешь в мою спальню. И живешь там со мной. И больше не занимаешься штопкой, я скажу Левии, пусть кого-нибудь наймет. А ты… пожалуй, ты будешь приводить в порядок библиотеку. Дело нужное и полезное. Составишь реестр книг… ты ведь грамоте обучена?
Я кивнула. В моей душе бушевал вихрь, в ушах все еще звучало: переезжаешь в мою спальню. Боже! Спать в одной постели с мужчиной. Наверное, даже под одним одеялом. Он хоть в белье буде спать?
— Так что, договорились? — дракон криво усмехнулся, а в глазах появились задорные искры.
— Договорились, — выдохнула я и опустила голову.
***
Мой переезд не занял много времени, особенно, если учесть, что вещей у меня никаких и не было. Я лишь забрала из своей комнаты сменную сорочку и чулки, а в дверях столкнулась нос к носу с Левией, которая намеренно перегородила проход, смотрела на меня с ленивым прищуром и улыбалась, но как-то холодно, совсем не так, как раньше.
— А ты не промах, — наконец сказала она, — ну надо же, а я почти повелась. Такую скромницу из себя строила… А потом — раз! — и Фейдерлинов прочь, свадьбу отменили, а Ташке просили передать, чтоб на глаза больше не попадалась.
Стало горько, до слез. Вот как это все выглядит со стороны: амбициозная девица быстренько влезла в постель к дракону.
— Расскажи, чем ты его купила? — все еще усмехаясь, поинтересовалась Левия. Ее крупные серьги из филигранного серебра так забавно раскачивались в такт ее словам.
Я неосознанно прижала к груди смятую сорочку, словно пытаясь защититься от слов и легкого презрения управляющей. Слова предательски застревали в горле.
— Не я этого хотела. Это… решение лорда-дракона.
— Да неужели? А ты сопротивлялась изо всех сил, мм?
Совершенно не зная, что ей сказать и как себя оправдать — да и нужно ли оправдываться? — я твердо попросила:
— Дайте пройти.
Левия неохотно шагнула в сторону, я проскользнула мимо и почти побежала прочь. Спину жег неприязненный взгляд. Да, теперь я для всех — бессовестная девка, вовремя раздвинувшая ноги перед хозяином и этим освободившая себя от тяжелого труда. Хотелось бы верить, что хотя бы Айта от меня не откажется. Должен же быть на острове хоть кто-то, с кем можно перебрoситься парой слов? Дракона в этой роли я не рассматривала. Моим другом он точно не был.
***
… Но когда я вернулась в свою «новую» спальню, вдруг выяснилось, что старую одежду я могла бы и не забирать: первое, что бросилось в глаза — ворох белья, шелкового, тонкогo, словнo паутинка. Белье лежало прямо поверх вышитого покрывала на огромной кровати, я недоверчиво поддела сорочку, повертела ее и положила oбратно. Вряд ли все эти оборки и кружева для лорда-дракона. А рядом на покрывале было разложено платье с пышной юбкой, черное, с вoротником под горло. По юбке были рассыпаны крупные розы, вышитые яркими сиреневыми лентами, и такие же розы украшали длинные рукава. Я невольно погладила цветок: на вид он выглядел почти живым.
— Нравится?
Вкрадчивый шепот над виском. Боже, да почему я постоянно забываю, что лорд-дракон может ходить совершенно бесшумно?
Я невольно шагнула вперед — подальше от заманчивого тепла его тела.
— Чье это платье? — я горько усмехнулась и покачала головой, — оно принадлежало вашей очередной любовнице?
Смотреть на дракона не хотелось. Но кто меня будет спрашивать? Сильные руки резко развернули меня вокруг оси, мой взгляд уперся в крепкую смуглую шею. Вoротник рубашки был расстегнут, так, что были видны ключицы, ямка меж ними, редкие черные волоски на груди.
— Смотри на меня, — глухой низкий рокот в голосе.
Наши взгляды встретились, мой — и его, полный огня.
— Это платье, — тихо сказал он, сминая пальцами мои плечи, — принадлежало моей матери. Как видишь, на нем цвета клана Ши, черный и фиолетовый. Моя мать носила его еще до моего рождения…
— А после?..