Мой хозяин - дракон

Топот позади — ее окружили стражники, человек пять или шесть, наставили на нее оружие.

— Что здесь происходит? — Раздался высокий мужской голос.

— Ваше императорское величество… — Один из стражников принялся объяснять ситуацию, а Агата наконец смогла поднять голову, чтобы разглядеть, куда попала.

Большой зал, светлые стены, два высоких резных кресла с очень длинными спинками в самом дальнем конце. На одном сидел привлекательный мужчина лет пятидесяти. С небольшой бородой и длинными вьющимися волосами до плеч — он смотрел на нее без особой вражды, лишь с легким удивлением и интересом. А вот та, что сидела на соседнем кресле, была бледна как мел — императрица Августа.

— Агата?!

Стражник замолчал, перебитый резким выкриком. Девушка закусила губу, чувствуя, как накатывает облегчение. Что бы ни было дальше, она больше не одна. Стараясь ни на кого больше не смотреть, памятуя о дурацких традициях драконов, она положила лоб на прохладный пол.

— Ты знаешь эту особу, Вильгельм? — Спокойно уточнил император.

Девушка выдохнула. Она все еще лежала на полу и видела фигуру хозяина в нескольких шагах от трона, но так страшно было сейчас встретиться с ним взглядом.

Предательская мысль снова закралась в голову — что, если Августа права и ребенок — императорский племянник и не имеет к Хелвинам никакого отношения. Быть может все, что она устроила — напрасно? Дракон не захочет проблем, открестится от обременительной собственности, и ее вновь запрут в подвале. И на этот раз никаких разговорчивых охранников, желающих научиться земным играм.

— Это моя рабыня. Я официально приобрел ее чуть больше месяца назад на аукционе. — Вильгельм говорил твердо и уверенно, без малейшего намека на какие-либо эмоции.

— Рабыня? — Хмыкнул император. — Она не выглядит как рабыня. Ты уверен, что не ошибся?

— Агата дикарка. И, похоже, у нее не все дома, все время крадет одежду у моей служанки, один раз даже в мою нарядилась. Пришлось выпороть ее за это. — Достопочтимый Хелвин вздохнул так, словно жаловался императору на грызущего ботинки щенка или писающую по углам кошку.

Не удержавшись, девушка осторожно приподняла голову, из под опущенных ресниц наблюдая за реакцией. Тот и в правду нашел это забавным, на губах промелькнула улыбка. А вот императрица, похоже, напротив, была близка к бешеной ярости.

— Вивьен, ты не можешь же и вправду поверить в эту байку? Здесь попахивает заговором! Рабыня без ошейника посреди приемного зала?! Даже если и так, то казнить ее прямо на месте, а на владельца наложить штраф за оскорбление императорской семьи. — Женщину буквально трясло, на побелевшем до этого лице начали выступать красные пятна.

— Ну-ну, дорогая. Успокойся. — Примирительно обратился к ней муж, беря за руку. — Я уверен, наш дорогой Вильгельм все объяснит.

— Весьма охотно, ваше императорское величество. — Хелвин учтиво поклонился. — Девушка беременна, и из-за детской магии ни один ошейник на ней не держится. Плюс, как я говорил, рабыня попалась чокнутая, не желает отходить от меня ни на минуту. Я только что из дома, и видимо она каким-то образом увязалась за мной. Но прикажите страже — у нее на руке идентификатор, это докажет, что она моя. По поводу штрафа, я полностью согласен с ее императорским величеством, мой долг загладить свою вину за эту сцену. Но убивать полоумную девушку сейчас… В конце-концов, ребенок, которого носит она — является предметом судебного спора, а следовательно…

— Ох, перестань. Никто не собирается ее казнить. — Отмахнулся император, как только один из охранников, перед этим весьма грубо схватившем Агату за руку, чтобы рассмотреть кольцо на большом пальце, кивнул, подтверждая слова дракона.

— Но Вивьен! Ты оскорбляешь этим нас! Что этот Хелвин себе позволяет?

Император смерил жену тяжелым взглядом.

— Успокойся, Августа, — Медленно и четко проговорил он, — Если тебе что-то кажется оскорбительным, то ты всегда можешь уйти.

Женщина осеклась, глядя на мужа со смертельной обидой в глазах.

Один из охранников грубо поднял Агату за плечо и толкнул под ноги к Хелвину. Девушка только и смогла, что уцепиться за штанину брюк хозяина, чтобы снова не прокатиться по скользкому полу.

— Пожалуй, мне не стоит больше задерживать вас, ваше императорское высочество. — Самым любезным тоном отозвался дракон. — Приношу свои глубочайшие извинения за эту сцену. Сейчас же отведу рабыню домой и сделаю так, чтобы она больше никогда не посмела вам досадить.

— Не наказывай ее слишком строго. — В голосе Вивьена промелькнули понимающие смешки. — И по поводу последнего доклада, озаботься, чтобы копия попала во все ведомства. — Последняя фраза была сказана уже совсем с другими интонациям.