Мой хвостатый друг

— Аль женится в начале осени на дочери какого-то толстосума. Без особого энтузиазма, но Козьюаль решил, что его бастарду пора расстаться со свободой. У королевской четы родился мальчик, о нем Одит пишет как-то чересчур тепло и подробно, — тут отец состроил гримасу, — как про родного. Похоже, сказываются возраст и давняя работа на короля.

Чародейка улыбнулась и понимающе кивнула:

— Скорее всего…

— Из королевской сокровищницы пропали слезы богов, — невозмутимо продолжил отец, он, похоже, тоже заподозрил неладное насчет ребенка Одита, но виду подавать не стал. — Никто не верит, что воришек отыщут. Слезы, сама понимаешь, камни специфические. Вряд ли кто-то смог взять их, если бы они сами того не желали. Пожалуй, все.

Потом будто что-то вспомнил и полез в карман штанов, достал испещренный мелким почерком листок и прочитал.

— Для Коны: Я всегда знал, что этот чешуйчатый — более подходящий для тебя правитель. Розочка родила козленка, белого как снег.

Спрятал письмо обратно в карман и поймал ее взгляд.

— Про чешуйчатого понял, а что с козленком?

Кона покачала головой и улыбнулась.

— Мы думали, что когда Аль был козлом, четвероногим, а не собой обычным, он обрюхатил Розочку, но судя по окрасу козленка, это сделал его соперник.

— То есть козла на трон посадить не удастся? — вернул улыбку отец.

— Не удастся, — хихикнула Кона. — А было бы забавно…

— Да, — кивнул родитель и снова полез в карман. Достал оттуда серебряную цепочку с небольшим кулоном, кажется, из горного хрусталя. Поднялся из-за стола и подошел к Коне. — Хочу, чтобы ты носила. На тебе полно всяких побрякушек, — тут он выразительно посмотрел на перстни на руках дочери, — и эту наденешь.

Кона покорно подставила голову, позволяя отцу надеть очередной амулет. После свадьбы с Плагосом отношение к камням поменялось, и они очень быстро вошли в привычку. Так что отец был прав, вполне можно надеть и еще один.

— Что это за вещица? — полюбопытствовала чародейка.

— Амулет, помогающий беременным сохранять душевное равновесие. Сам сделал. Вчера. Вижу, ты уже справляешься с приступами ярости, да и книга у тебя, кажется, стала выглядеть безобиднее, но, как я понял, у меня намечаются внуки, и хочу немного помочь.

Кона опустила глаза. Вот тебе и незаметный живот! Похоже, у отца глаз острее, чем у нее.

— Как ты догадался?

— Это просто, — махнул рукой родитель. — У мармаллов строжайше запрещено трогать самку в начале беременности. Твой муж держал тебя при себе почти год, а тут отпустил. Мне кажется, он просто облегчил себе жизнь. Нет тебя рядом, нет искушения. Потом я присмотрелся и убедился в своей правоте. Ешь, а то каша остынет.

Кона усмехнулась и уткнулась в тарелку. Не мешало бы взять у отца пару уроков по мармалльским обычаям. Ему явно есть что рассказать.

Как раз убирались после трапезы, когда кто-то зашел в дом. Кона насторожилась, но отец поспешил ее успокоить. Он давно уже восстановил все защитные заклинания, с дурными намерениями не зайти даже во двор. Предусмотрел даже особенную защиту от соседей. К ним заклинание обещало быть особо безжалостным. Вышли в коридор встретить незваных гостей. На пороге стоял Плагос и нерешительно переминался с ноги на ногу.

Собралась было кинуться в его объятия, но остановилась. Муж и отец так внимательно рассматривали друг друга, что Кона сама себе показалась лишней. Прикрыла глаза, мысленно умоляя всех богов добавить здравого смысла обоим мужчинам.

— Рад видеть вас в силе и разуме, — Плагос отвесил хозяину дома приветственный поклон. — Хотел лично поблагодарить вас за дочь и попросить прощения за все. И за всех.

Хозяин дома смерил гостя взглядом и усмехнулся:

— Ты так вымахал с последней нашей встречи, парень, — улыбнулся он скорее ехидно, чем весело. — Прощаю. Дело прошлое. И ты не серчай… Проходи. А я пойду посмотрю, где мелкие.

— Плагос, — Кона с облегчением нырнула в его объятья, когда за отцом закрылась дверь. — Не стоило.

— Это позволь решать мне, — муж погладил ее по голове и поцеловал в губы. Заглянул в глаза. — Поедем домой после обеда? Соскучился жутко, решил оставить ненадолго подданных. Правда, сюда добирался с помощью магии. Но с тобой придется ехать старым добрым способом, на нруселях.

— Хорошо, — Кона потерлась носом о его грудь. — После обеда.

— Можем и воронят твоих взять, если они тут больше не нужны…

— О нет, — покачала головой чародейка, припоминая, как Каркун и Летун ворчали вчера. — Они с каждым днем все вреднее и разговаривают мало. Выросли. Пусть остаются с отцом. Его они хотя бы побаиваются.

— Как скажешь, любимая, — согласился Плагос и чмокнул ее в нос. — Пойдем прогуляемся.

— Пойдем, — усмехнулась Кона, в очередной раз вспоминая об отцовской прозорливости.

Даже сейчас Щур Дормет не потерял хватки и, кажется, оказался прав. Даст небо и она окажется достойной дочерью своего отца.

Улыбнулась Плагосу. Муж взял ее за руку и потянул прочь из дома. Кона погладила его ладонь большим пальцем. Сердце привычно сжалось от охватившей нежности и счастья.

* * *