Мой хвостатый друг

— Это от простуды. Вы промокли и можете заболеть.

Кона облизнулась. Причин не доверять Кролосу не было, но кто знает, вдруг, кристалл снимается только с мертвой самки? Дернула головой, отгоняя дурные мысли: убить ее могли и во дворце. Протянула руку, взяла пузырек и сделала несколько глотков. Рот защекотало терпкой кисло-сладкой жидкостью, и по телу почти мгновенно растеклось приятное тепло. Улыбнулась: примерно так же действовало одно из самых злых дурманящих зелий. Вернула бутылек владельцу и поспешила в спальню. Страшно хотелось скинуть мокрый походный наряд.

Разделась и бухнулась в постель. Завернулась в одеяло, пытаясь согреться. Собралась было пореветь, но разум будто погрузили в вязкое болото: не могла ни думать, ни чувствовать, ни переживать. Последней промелькнувшей мыслью были сомнения в пользе выпитого отвара, а после Кона рухнула в черную бездну забытья.

Очнулась от непонятного шума внизу. Мужчины то ли спорили, то ли ругались, а Кона спросонья не сразу поняла, кто участвует в диалоге. Уселась на кровати и поморгала, пытаясь проснуться. В голове будто ураган прошел: не было ни одной мысли. Вздохнула. Все-таки надо поинтересоваться, чем именно Кролос угостил ее вчера. Кажется, в бутыли было зелье не от простуды, скорее жидкость успокаивала и притупляла волнение. Кона усмехнулась: дожила! Дядя несостоявшегося кавалера отпаивает зельем от душевной боли. А потом до нее дошло, наконец, чей голос она услышала внизу, и чародейка поспешила выйти из комнаты. Как была, в рубахе и босиком. Не стала тратить время на поиск одежды: слишком боялась, что визитер успеет сбежать, пока она одевается.

Тихо вышла, затворила дверь и застыла на середине лестницы. Там, внизу, напротив Кролоса стоял Плагос и, похоже, уговаривал дядю пустить его к спальням. Ее предосторожности были излишни, мужчины были заняты друг другом и не заметили бы, даже если бы рядом промчалось стадо голодных нруселей.

— Покажи кристалл, — усмехнулся Кролос, — хочу видеть изменения. Девчонка все равно еще спит. Я вчера угостил ее «материнской заботой».

Кона мысленно присвистнула, «материнской заботой» называлось одно из зелий забвения. Обычно они притупляли чувства и помогали быстрее оправиться от горя. Получается, Кролос хотел, чтобы она меньше страдала.

Плагос покачал головой и начал расстегивать пуговицы на рубахе.

— Зачем было поить Кону этой гадостью? — воинственно поинтересовался он и с упреком посмотрел на дядю. Запустил руку в вырез рубахи и, повозившись, снял с шеи фиолетовый, похожий на леденцового петушка кристалл.

— Вчера мне хотелось ее защитить, — ухмыльнулся Кролос, рассматривая кристалл на свет. Вглядываясь в играющие в гранях искры. — Она так расстроилась, когда я сказал, что должен забрать твой кристалл. Еле сдержался, чтобы не объяснить все. Не сказать, что должна быть иллюзия окончательного расставания. Ты не мог, но про меня-то нигде не сказано.

Удовлетворенно кивнул:

— И впрямь стал прозрачным. Значит, с точки зрения магии твой дом — это только столица, а не все мармалльские земли.

— С точки зрения проклятия, — поправил Плагос и самодовольно улыбнулся. — А магия покоряется мне везде. Все-таки пойду разбужу. Больше нет сил ждать…

Развернулся к лестнице и увидел ее. Кона поймала его взгляд и затаила дыхание. Наследник Тиасов приехал к ней, и, кажется, настоящий разговор состоялся не вчера в зале, а будет именно сейчас. Слова застряли в горле. Чародейка смотрела на своего мармалла и утопала в знакомом взгляде. Сердце сжалось от нежности. Плагос в три прыжка оказался рядом и проворно сгреб ее в крепкие объятья.

— Повтори свое предложение, — прошептал он не терпящим возражения тоном, глядя в глаза и поддразнивая дыханием.

— Какое? — не поняла Кона. Его близость дурманила и без того ленивые мысли. Не хотелось разговаривать, душа просила сразу приступить к делу. Совсем не было злости, только радость от его присутствия. Чародейка осторожно погладила Плагоса по щеке, и он довольно прикрыл глаза. Прошептал едва слышно:

— Стать моей женой…

Кона рассмеялась. А Плагос только сильнее прижал ее к себе. В другой раз в его объятиях было бы сложно дышать, но сейчас казалось, чем ближе, тем лучше. Чародейка вдохнула такой манящий запах листвы после дождя и прошептала.

— Хочу, чтобы ты стал моим мужем. Что скажешь?

— Миллион раз «да», — улыбнулся он и бегло поцеловал ее в губы. — Я твой. Навечно. С нашей первой ночи до моего последнего вздоха.

— Люблю тебя, — Кона запустила ладонь в его шевелюру и притянула к себе.

— И я тебя, — прошептал Плагос, прежде чем она впилась в его губы жадным поцелуем.

Будто сквозь сон услышала голос Кролоса.

— Церемония назначена на завтрашнее утро. У вас есть время позавтракать, и надо отправляться в столицу.

А потом хлопнула входная дверь.

Наследник Тиасов на мгновение оторвался от губ своей чародейки и заглянул ей в глаза.

— Ты голодна? Идем завтракать?

— Нет, — усмехнулась Кона, высвобождаясь из его объятий и увлекая за собой в спальню, — Проведем это время с большей пользой.