За следующие двадцать минут Мерин покончила с завтраком и со вторым и третьим капучино. Она уже собиралась сдаться, когда увидела знакомую заставку стартовой страницы. Ей потребовалось ещё десять минут, чтобы открыть отчёты, которые составила накануне. Ей не хватало чего-то очевидного, и это мучило. Мерин вытащила информацию о первой паре, которая пропала, затем информацию о второй. Что связывает эти две пары? Почему именно сейчас?
— Какое у тебя впечатляющее рычание, — голос Эйдана заставил её вздрогнуть.
— Я рычала? — спросила Мерин. Эйдан кивнул.
— Это было очень сексуально.
— Придурок.
— Честно признаюсь, меня никогда так не называли, — рассмеялся Эйдан. Мерин закатила глаза. Она даже не могла оскорбить его, уж слишком непробиваемый. Она нахмурилась, глядя на ноутбук.
— Почему? — вслух размышляла она.
— Что? — переспросил Эйдан.
— Ничего, просто разговариваю сама с собой.
— Что же, желаю хорошо повеселиться. Я забираю Гавриэля и возвращаюсь обратно в казарму, чтобы встретиться с Сашей насчёт вчерашнего. Колтон, Дарьян и Килан останутся здесь.
Эйдан наклонился, поцеловал её в губы и повернулся, чтобы уйти. Мерин почувствовала, как у неё сжалось сердце. Она протянула руку и схватила его за рубашку. Казалось, если Эйдан останется с ней, ничего плохого не случится. Он повернулся и опустился перед ней на колени.
— Я вернусь раньше, чем ты успеешь понять, что меня не было. Мне нужно связаться с людьми и покормить Челюсти.
— Челюсти? У тебя что, есть ротвейлер? — Эйдан покраснел и покачал головой.
— Рыбка.
— Пиранья?
— Нет. Клоун. — Мерин моргнула, и Эйдан нахмурился, словно был уверен, что она рассмеётся.
— У тебя есть рыба-клоун по кличке Челюсти? — спросила она. Тут до неё дошло, и она начала хихикать. — Тебе нравился мультик «В поисках Немо», да? — Во всяком случае, его лицо приобрело более глубокий оттенок красного цвета. — Это уже слишком! — Мерин, хохоча, упала на бок. Эйдан продолжал хмуриться на неё.
— Это настоящая история выживания! Немо захвачен врагом, но его отец не оставляет попыток его вернуть. Он заключает маловероятные союзы и побеждает свои страхи, чтобы вернуть сына. Немо же отказывается быть пленником и следует кодексу воинов, чтобы сбежать и вернуться в семейную ячейку, — объяснил Эйдан. Мерин села и обняла его за шею.
— На самом деле, ты самый очаровательный мужчина, с которым мне доводилось встречаться. Мне так повезло, что судьба свела нас вместе. — Мерин обняла его крепче.
— Я вовсе не очаровательный, а командир подразделения, мои враги дрожат… — Мерин звонко поцеловала его.
— Да, да, знаю. Ты очень страшный.
Эйдан обхватил её сильными руками и уткнулся носом в шею, пока Мерин не запищала.
— Я люблю тебя, Мерин, и сделаю всё возможное, чтобы тебя защитить.
Он отстранился, и она увидела решимость и уязвимость в его глазах. У неё сдавило горло. Мерин никогда не любила ничего больше, чем мужчину перед ней.
— Я тоже тебя люблю, и не ощущала себя в безопасности, пока ты не оказался рядом.
Он прижал её ближе. Мерин чуть отодвинулась и нежно поцеловала Эйдана в губы.
— Иди, корми Челюсти. Дождаться не могу, когда ты познакомишь меня со свирепой маленькой рыбкой.
Эйдан поднялся.
— Будь хорошей девочкой.
Мерин просто посмотрела на него.
— Просто попытайся?
Она кивнула.
— Эйдан? — окликнула она его, когда он был у двери.
Он повернулся.
— Да?
— Спасибо, что пришёл за мной. — Его улыбка была тёплой и доброй, но глаза обожгли её обещающим жаром. Эйдан закрыл за собой дверь.
— Чёртовы месячные! — пробормотала она и вернулась к архаичному ноутбуку Эйдана.
К полудню Мерин была готова вскрыть себе вены или избить Эйдана его же ноутбуком. Наконец, преодолев свой уровень терпения, который в любом случае практически отсутствовал, для загрузки страниц, она захлопнула крышку ноутбука и решила принять душ. Она положила антиквариат Эйдана на пол и подошла к чемодану. Стоит ли ей попросить шкаф? Теперь эта и её комната? Мерин порылась в одежде и сделала мысленную пометку расспросить Эйдана о будущем.
Чувствуя себя воинственно, Мерин выбрала одну из любимых футболок с надписью «Я всех ненавижу!» и отправилась в ванную. Готовясь принять душ, она поняла, что месячные закончились и весело провальсировала под душ. Пока ъ мыла голову шампунем, обдумывала, как лучше сообщить об этом Эйдану.
— Давай, большой мальчик, ты, я и Челюсти. — Мерин фыркнула и рассмеялась, что было ошибкой, потому что вдохнула носом воду. Кашляя и отплёвываясь, и чувствуя себя ещё более раздражённой, чем прежде, она закончила принимать душ и оделась. Мерин оставила ноутбук Эйдана на полу и вышла за дверь. А когда уже собиралась сделать первый шаг вниз по лестнице, взглянула на перила. И продолжила смотреть. Она огляделась, убеждаясь, что никого на горизонте нет, отбросив осторожность, вскарабкалась на деревянные перила, глубоко вздохнула и поехала. Чёрт возьми!