Отдохнув, я побрела в сторону таверны, где уже успела нанять повозку, чтобы вернуться. Не нужно еще раз пользоваться порталом, иначе мой след стал слишком явным.
Когда я подошла к повозке, то завалилась внутрь и легла на твердую лавку.
Голоса звучали очень близко, но у меня не было сил подняться и посмотреть, как далеко люди генерала. Как только повозка тронулась, я провалилась в сон.
Глава 9
Под самое утро я вернулась в Академию. Едва живая, уставшая, выжатая будто спелый фрукт, но все же свободная.
Всю дорогу я размышляла над поступком Ции. Она никогда не была подарком, но чтобы опуститься до такого, нужно как минимум всегда быть сволочью и отлично это скрывать.
И все ради власти и денег. Подозреваю, что подруга на самом деле не столько влюблена в принца, сколько в его богатства и корону. А все эти рассказы про его красоту — ширма перед гадкими амбициями «подруги».
Телега остановилась недалеко от входа в Академию. Мужчина пробурчал что-то под нос и уехал сразу, как только я выползла на улицу.
Меня страшно мутило, будто магия хотела вылезти, как непереваренный обед. Перед глазами двоилось и чувствовалась ужасная усталость.
Читала, что после хорошего сна эти симптомы пропадут, но отдыхать некогда, потому что вскоре должен начаться урок с Азриэлем. А если я пропущу урок, то преподаватель зачтет пропуск и выгонит меня из Академии.
Тяжело вздохнув, я поплелась в сторону учебного корпуса.
Кабинет наставника был открыт, но самого преподавателя внутри не было.
Я села в кресло и постаралась сосредоточиться, но перед глазами плыло, как после морской качки. Очень надеюсь, что Азриэль не будет сегодня требовать использовать магию, иначе я просто грохнусь в обморок.
Взгляд бродил по кабинету, полкам и столу преподавателя. Мое внимание вдруг заострилось на бумагах, на которых было написано мое имя.
Плохое самочувствие, как ветром сдуло.
Я резко обернулась на дверь и снова посмотрела на бумаги.
Что же с них написано?
Взяла один лист в руки и, еще раз оглянувшись, принялась читать.
Сначала думала, что это мое учебное дело, но нет — это табель успеваемости.
Холодок пробежал по внутренностям, когда осознала, что Азриэль, как и все преподаватели, ставим мне оценки. А учитывая мои успехи…
Я углубилась в чтение.
Так… Основы… Ничего, стоит прочерк. Почему прочерк? Что это значит?
Знание магических элементарий… Снова прочерк.
Я забеспокоилась, но стала читать дальше.
Иллюзии. Ничего не стоит. Мы их еще не изучали.
Зелья. Прочерк.
Теория магии. Прочерк.
Я закусила губу, пытаясь понять, что это может значить.
Так. Дальше. Практическая магия…
В поле зрения вдруг появилась рука. Пальцы сжали лист и резко дернули вверх, из-за чего в правой руке остался уголок бумаги.
— Тебе нельзя это читать, — резко отсчитал меня Азриэль.
Мужчина обошел кресло, по пути сворачивая табель в трубочку. Он посмотрел на меня и гневно сверкнул глазами.
— Мне просто было интересно, что вы мне ставите, — ответила я. — Бумаги лежали на виду. Я не знала, что их нельзя читать.
— Думаешь, я поставлю тебе хорошую отметку за твое бездарное обучение? — скривился преподаватель. Он убрал все бумаги в ящик и сложил руки на груди.
— Если бы вы поставили плохую отметку, я бы старалась лучше.
Он покачал головой.
— Отметки — это формальность. Они ничего не стоят, а вот знания бесценны.
— Поэтому вы ставите прочерки?
Азриэль обошел стол и встал напротив, продолжая рассматривать грозным и одновременно высокомерным взглядом.
— Прочерки — это сомнения, — наконец, ответил он.
— Значит, вы все-таки думаете про хорошие отметки? — внутренне обрадовалась я.
— Нет, я думал ставить неуд.
Моя радость сдулась и лопнула как мыльный пузырь.
У меня было бы гораздо больше знаний, если бы меня чуть-чуть хвалили. Хотя бы капельку. Я ведь немногого прошу.
Невозможно поддерживать азарт, когда не получаешь ничего взамен, кроме упреков и плохой оценки. У меня есть кнут, но нет пряника.
Одно хорошее слово и я бы летала в облаках от радости.
— Я никого не хвалю, — словно услышал мои мысли Азриэль. — Если тебя это не устраивает, могу организовать переход на общие курсы.
Резко дернула головой и посмотрела на преподавателя.
— На общие курсы? — переспросила я.
Азриэль подошел к одной из полок с книгами и принялся перебирать их пальцами.
— Ты не справляешься, — прямо сказал наставник. — И дальше будет только хуже. У тебя все же есть что-то вроде умений, но этого для меня мало.
Глянул на меня через плечо.
— Подумай сегодня. Если хочешь, могу перевести тебя на первый курс, где преподаватели лояльнее, чем я.
Азриэль достал одну из книг и, вернувшись к столу, сел и открыл книгу.
— Сегодня у нас теория. Будем обсуждать проклятия. Итак…
* * *
— Соглашайся, — округлив глаза, выпалила Ада, услышав про мой разговор с Азриэлем.
Подруги покивали в такт словам Ады.
— Да-да. Хорошая идея! — воскликнула Милена.
— К тому же мы учиться вместе, — скромно заметила Хлоя.
— Не знаю, — с сомнением ответила я. — Он, в общем-то, не так плох.