Они бесцеремонно зашли внутрь и уселись, ожидая от меня интересной истории. Ада на кровати, Хлоя скромно на стуле, Милена же устроилась у окна.
Все три навострили уши, готовясь услышать невероятную историю.
Эх, хотелось бы мне перестать врать.
Иной раз хочется услышать совет, но одна правда потянет за собой другую и выясниться, что вся наша дружба изначально строилась на лжи. Подруги могут мне этого не простить.
Собираясь поступать в Академию, я не представляла, какой будет моя жизнь и сейчас окончательно убедилась, как тяжело, когда приходится скрывать свою личность ото всех.
Тяжелое бремя висит неподъемным грузом. Хочется сбросить его с плеч, но это может привести к тому, что окажусь в руках генерала.
— Ну, рассказывай, — словесно подтолкнула меня Ада, прерывая мои размышления.
Придется снова врать.
— А что рассказывать? — пожала плечами. — Хотела попробовать одно заклинание и меня поймали.
— Но в спальных корпусах нельзя тестировать заклинания, — с осуждением глянула на меня Милена.
— Знаю.
— Ты могла пострадать, — обеспокоенным голосом сказала Хлоя.
— Могла, — не стала спорить.
— Или кто-то другой, — проворчала Милена.
— Нет, для других оно не было опасно.
— Слышала от соседки, что заклинание было запрещенным, — нахмурилась Ада. — Зачем ты его пыталась использовать?
— Любопытство, — коротко ответила ей.
Милена отвернулась к окну. Сердце подсказало, что она догадывается о вранье, но предпочла не говорить об этом вслух.
Разговор с подругами не вязался.
Я хотела перевести тему, но не знала как. Все мысли были о той каше, что заварила, горах лжи и усталости от всего этого.
— Азриэль сильно наказал тебя? — спросила Хлоя.
— Ох, даже представить себе не могу, что придумал, — Ада скривилась, будто съела пресную кашу. — Наказание, наверное, просто ужасное.
Хлоя повела плечами, словно бы на мгновение представила себя на моем месте.
— Странно, что не выгнал, зная характер твоего наставника, — глянула на меня через плечо Милена.
— Видимо, не хотел искать нового ученика, — хихикнула Ада. — Проще наказать Лину, чем искать кого-то другого.
— Так, что он придумал? — нетерпеливо спросила Хлоя.
— Наказание не такое уж и ужасное, — махнула я рукой. — Много нудной литературы, отмывание лаборатории, перечисление элементариев.
— Ну, это еще не страшно, — огорчилась Ада. Она, видимо, втайне надеялась на какое-то изощренное наказание, не особенно думая, что в нем будет участвовать ее подруга.
— Как твое свидание с Онисом, Хлоя? — ухватилась я за другую тему.
Девушка вздрогнула, посмотрела на меня широко распахнутыми глазами и заметно сникла.
— Нормально, — буркнула она.
Ада заинтересованно вздернула бровь.
— Ну-ка, ну-ка, — подалась вперед подруга, опираясь ладонями о колени. — Рассказывай давай. После свидания обычно ходят окрыленные и радостные, а ты будто на общественные работы ходила.
Хлоя вздохнула и, опустив плечи, поникла еще сильнее.
— Свидание было хорошим. — Она посмотрела на нас и увидела скептицизм. — Правда, неплохим.
— Так почему ты такая грустная и задумчивая? — наклонив голову вбок, уточнила я.
— Просто нам… помешали, — неуверенно замялась Хлоя.
Девушка снова вздохнула. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и мы, как хорошие подруги, не мешали.
— Все было прекрасно, — начала она рассказ. — Мы вместе с Онисом погуляли в парке, он угостил меня имбирным чаем и пирожными. Потом мы прошлись до озера, где он поведал мне один забавный случай из жизни, случившемся в том самом месте.
С каждым словом лицо Хлои преображалось, приобретая все более вдохновленные и счастливые черты. Она с теплом вспоминала свидание с Онисом, что меня крайне порадовало.
— Ох, как мы отлично провели время, — закатив глаза, продолжила Хлоя. — Мы говорили обо всем на свете, словно были давно знакомы. Но… — она замолчала на некоторое. — Но мы встретили какую-то Шайю и ее подружек. Они мило поздоровались с нами и ушли куда-то в сторону парка. А когда мы с Онисом нагулялись, он проводил меня до ворот Академии, поцеловал в щеку на прощание и ушел домой. Он сказал, что очень хочет второе свидание, и пригласил погулять в парке на выходных.
Ада нахмурилась, догадываясь, в какой момент с подругой произошло что-то неприятное.
— Когда я шла в сторону общежития, навстречу вышла та самая Шайя и ее подружки.
Хлоя замолчала и уставилась в пол.
— Что случилось? — мягко спросила я.
— Шайя сказала, что выживет меня из Академии, если буду дальше встречаться с Онисом.
— Вот швабра! — вспыхнула гневным пламенем Ада.
Подслушивая разговор Ониса и его друга, я слышала, что Шайя не особенно понравилась парню. И, видимо, девушка не собиралась сдаваться, когда увидела конкурентку.
К сожалению, Хлоя была слишком доброй и мягкосердечной. Запугать девушку проще простого.
— Не хочу, чтобы меня травили, — тихо призналась Хлоя. — Поэтому решила больше не встречаться с Онисом.
— Что за глупости?! — вспыхнула на этот раз Милена. — Так нельзя, Хлоя. Если Онис тебе нравится, то надо бороться за него.
Хлоя сжалась, зажав ладони между колен.