Мои крылья

– Немедленно переодеваться – вот что! – подсказал портной, и открыв дверь, поманил сухим пальцем юную темноволосую девушку.

В ее руках было зеленое платье и нечто невесомое, как паутинки, все это она по указанию все того же пальца портного передала мне.

– Почему зеленое? – спросила я, когда девушка вышла. Почему такие тонкие «паутинки» спрашивать не стала, но, по-моему, мастер понял.

– Потому что лето! Потому что в замке мало живого и естественного. Потому что я так вижу, в конце концов. Переодевайтесь, сил моих больше нет видеть на вас эту безвкусицу.

Стэнли, забавляясь происходящим, с улыбкой кивнул, и я поспешила в ванную. Сначала «паутинки»… Глянула на себя в зеркало, которое там имелось, покраснев, надела платье, и вынуждена была признать, что насыщенный зеленый мне идет. Когда я жила в замке отца, больше носила светлое, пастельных тонов и невесомое, когда жила в Анидат – темное и практичное, как принято у корри. А сейчас я выглядела не как юная девушка и не как служащая, которая торопится на работу, а как женщина, которая знает себе цену.

Знает себе цену…

Вспомнив слова демона о приданом и хвастовство Альты, что просто так она не отдастся, потому что умнее меня, вынуждена была признать, что да, сестра умнее и знает себе цену, а я…

– И что с лицом? – насупился Слайт, когда я вышла в комнату.

– Мамочка, тебе не нравится? – Стэнли тут же поспешил ко мне, обнял, обеспокоенно заглянул в глаза.

– Платье прекрасно, – устыдившись своего поведения, признала я. – Просто для кухни…

– Конечно, оно не для кухни! – возмутился портной. – Но оно идеально подходит для утренней встречи с мужем!

– С мужем? – ахнула я.

– Ох, эти барышни! – всплеснул руками мужчина. – Всю ночь не сплю, работаю, спешу, стараюсь, а в благодарность сухое «прекрасно», да и то сам напросился. А стоит мне размечтаться, тут же нападают с упреками!

– А вы мечтаете видеть меня женой Мельхаса?

– Ну, что, соврать или сказать правду? – обратился он то ли сам к себе, то ли к скворечнику. – Да, мечтаю, и что? Не только я, кстати.

– А кто еще? – насторожилась я.

– Кто-кто, – огрызнулся тот, глянул на Стэнли, и махнул рукой. – Да хотя бы ваш сын.

– Нет, – облегченно выдохнула я. – Стэнли все понимает, он знает…

Я осеклась, потому что не собиралась рассказывать все нюансы наших отношений с демоном. Все-таки в замке герцогини было проще – да, больше работы, но меньше общения, а здесь так и тянуло открыться, довериться, сблизиться.

– Понимает, знает, но мечтает, – сказал портной.

Встретив мой взгляд, Стэнли кивнул.

– Вечером будут готовы еще два платья и два комплекта женской неотразимости, – прервал затянувшееся молчание Слайт.

– Зачем так много? Одно для бала, и хватит, – я не сдержала тягостного вздоха. – Для работы у меня синее, для утренних встреч с… Мельхасом зеленое.

– Но вы же встречаетесь с хозяином по вечерам, – проявил он поразительную осведомленность, и не обращая внимания на мои пунцовые щеки, принялся рассказывать, как много надо красивым женщинам и как много у меня еще всего будет.

Мне удалось отказаться от нескольких брючных костюмов для прогулок, но взамен мне пригрозили совершенно ошеломительной сорочкой. После ухода Слайта я еще какое-то время пребывала в странном оцепенении, и еще полдня не могла понять, как ему удалось практически добровольно уговорить меня на столько обновок? А главное – заразить ожиданием? Мне хотелось увидеть себя в его платьях, мне хотелось почувствовать на себе мягкость и нежность, так подходящую мне, по его словам. Мне хотелось выглядеть красивой, а не заморышем. Мне хотелось, чтобы сыну не было за меня стыдно. Да, я знала, он любит меня любой, даже если я буду как нищенка, он не побрезгует обнять меня и поцеловать. Но Слайт ввернул верные и важные фразы в разговоре о платьях: Стэнли – молодой хозяин, так его все воспринимают. А я – его мать. Я – мать молодого хозяина, и могу позволить себе такие чудачества, как возня на кухне (по словам Слайта мою работу именно так и воспринимали), но не могу позволить себе выглядеть плохо.

Портной совершенно прав. И по поводу моего внешнего вида, и в остальном. Ну разве мои запоздалые приходы и ранние уходы на кухню можно назвать работой? Нет. За два дня Мэтью ни разу мне ничего не поручил. Он выделил мне уголок и позволил там возиться – как ребенку в песочнице. Он даже дал мне в помощники Максара.

– Мам? – отвлек от размышлений сын.

– Иду, мой родной.

Мы вышли из комнаты. Я уже направилась к соседней, но Стэнли, взяв меня за руку, заставил остановиться.

– Почему ты не закрываешь дверь? И сейчас не закрываешь, и когда я зашел, дверь была открыта.

– Для того и не закрываю, – улыбнулась я серьезности сына. – Чтобы иметь удовольствие видеть тебя по утрам в своей комнате. Мне сегодня понравилось.

– Мам, правда, закрывай двери. Это все-таки замок демона, и вообще здесь много посторонних.

– Хорошо.