Мой ласковый и нежный мент

Последний перед домом переулок превратился в настоящее болото, и Людмила миновала его, уже не заботясь о собственных ощущениях и даже не боясь поскользнуться. Ее трясло то ли от холода, то ли от каких-то не очень веселых предчувствий. Стоило ей оказаться перед родной калиткой, как она опять забыла и о дожде, и о том, что надо еще затопить печь и долго ждать, пока она согреет настывшие комнаты.

Она безотрывно смотрела на темные соседские окна.

Сквозь зачастивший с еще большей силой дождь пробивался слабый огонек. Вполне вероятно, Максим Андреевич дожидается сына, пьет чай на кухне, читает… А если это Надька? Возможно, она уже переехала к своему будущему мужу, чтобы не упустить журавля, нечаянно залетевшего в ее сети.

Людмила сердито чертыхнулась и убрала с лица мокрые волосы. Конечно, она прекрасно все понимает. Барсуков великолепно ориентируется в человеческих слабостях, весьма искусно манипулирует людьми, которые, хотят они того или нет, моментально попадают под его власть. Она тоже слишком легко поверила человеку, чьи намерения и поступки просчитывала с самого начала. Но в какое-то мгновение все же потеряла осторожность. Он добился от нее всего, чего хотел, она на какое-то время потеряла и волю, и чувство реальности, и представление о том, что нравственно, а что безнравственно. Отпустила свои чувства на свободу, что едва не привело ее если не к полному краху, то определенно к частичной потере рассудка.

Людмила опять чертыхнулась, потому что замок на сумке заело, и она никак не могла достать ключ, чтобы открыть калитку. Стоя по колени в мокрой траве, заполонившей все, подступы к воротам, она с досадой дергала за язычок «молнии», потом сняла сумку с плеча. И в этот момент она раскрылась.

Ключи, документы, косметика, кошелек с деньгами и всякая мелочь вывалились ей под ноги. Мгновение Людмила тупо смотрела в темноту, потом наклонилась и принялась шарить руками в траве. Почти сразу нашлись кошелек, косметичка и паспорт, но связка ключей как сквозь землю провалилась.

Людмила обыскала каждый квадратный сантиметр вокруг себя, ощупала я прочесала пальцами каждую травинку, но ключи словно испарились, растаяли, канули в вечность в этой грязной мешанине из пожухлой травы, мелкой щебенки и опилок, которыми когда-то была усыпана дорожка, ведущая к дому.

Наконец она не выдержала. Не возиться же в этой грязи до утра! К тому же она боялась, что вот-вот подъедет со службы Денис и застанет ее в столь неприглядном виде. Выпрямившись, она огляделась по сторонам и подхватила с травы чемодан и сумку.

Предстояло незаметно миновать чужой двор, перелезть через забор, разделяющий усадьбы, и попытаться выставить окно на веранде, чтобы открыть замок изнутри. Внутреннюю же дверь, запиравшуюся на висячий замок, она собиралась взломать ломиком, который, насколько она помнила, хранился в чулане, в ящике для инструментов.

Выстроив в голове этот на первый взгляд легко осуществимый план и оставив поиски ключей на утро, она решительно направилась к соседской калитке. На ее счастье, она была заперта всего лишь на щеколду. Видно, и вправду Денис скоро вернется и нужно спешить, чтобы он, не дай бог, не обнаружил ее верхом на заборе.

Людмила переступила через доску, загораживающую щель, сквозь которую Смелый пытался в свое время улизнуть на улицу. И только увидев мчащуюся навстречу огромную мохнатую тень, сообразила, что щенок за время ее отсутствия успел превратиться в почти взрослую собаку и, вполне возможно, напрочь забыл о ее существовании. В последний момент девушка успела все-таки закрыть лицо руками.

Тяжелые лапы ударили ее в грудь, и она упала навзничь. Изо всех сил попытавшись оттолкнуть от себя огромную лохматую голову, она сердито прикрикнула на пса, но Смелый в ответ глухо зарычал, встал передними лапами на грудь и залаял, как ей показалось, оглушительно громко и недовольно.

Хлопнула дверь веранды, и выскочивший из дома человек крикнул повелительно:

– Смелый, фу! Ко мне, Смелый!

Собака нехотя повиновалась, села рядом, поглядывая то на Людмилу, то на приближающегося хозяина. Людмила лежала ни жива ни мертва, и вовсе не потому, что не могла подняться. Она узнала человека с самой первой секунды, когда он появился на крыльце. К ней со всех ног спешил Денис Барсуков, не подозревая, кто набрался наглости потревожить его покой в столь позднее время. Он склонился над девушкой, и она закрыла глаза от страха.

Как объяснить, почему оказалась в его дворе, вернее, посреди лужи, которая скопилась на бетонной дорожке, ведущей к дому?

Денис осторожно помог ей подняться. Мужское лицо с темными пятнами глазниц приблизилось к ее лицу, и Людмила почувствовала, как дрогнули руки, все еще лежащие на ее плечах. Он с неподдельным изумлением произнес:

– О боже! Это вы?

Глава 38