Мой ласковый и нежный мент

– Тебя не благодарить надо, а отлупить как Сидорову козу! – вздохнула Людмила. – Вечно ты наперед батьки в пекло лезешь!

– Ладно, ладно, не сердись! Барсуков стопку всего выпил и домой как на крыльях полетел, так что готовься – авось и к тебе залетит… – Она не успела договорить. Стас, видно, перехватил у нее трубку, и после короткой борьбы, слегка задыхаясь, Тонька прокричала:

– Чертов мент, не дает поговорить как следует, но ты учти, что я сказала, свет пока не выключай… – И трубка зачастила короткими гудками.

Людмила несколько секунд продолжала держать ее в руках, потом бросила на аппарат и подошла к старинному, еще бабушкиному комоду. Выдвинула один ящик, другой… Наконец нашла то, что искала. Кусок плотного синего шелка, из которого она уже года два как собиралась сшить себе платье. Потом встала на стул и достала со шкафа стопку пыльных журналов. Опомнилась только через два часа, когда полностью раскроила и даже частично сметала платье. Платье, в котором она пойдет на Новый год. Возможно, этот вечер позволит быстрее понять, что же ей надо на самом деле.

Она отложила платье в сторону, потерла виски пальцами и зевнула. Через четверть часа она потушила свет, нырнула под одеяло и, уже засыпая, подумала: нет, ошиблась на этот раз ее дорогая подруга, не привлек Барсукова свет в ее окошке. Так она и заснула, не подозревая, что объект ее беспокойства едва отогрелся у печного обогревателя после часового хождения под окнами. Ее окнами…

Глава 23

Барсуков стоял над отвесной стеной из черно-желтого и коричневого камня на скальном карнизе, по которому узкой лентой пролегла дорога. Слева от дороги тянулось ложе реки, поросшее кустами ольхи, тополя и калины. Даже зимой не замерзают воды, лишь ледяные забереги сужают русло, отчего водный поток кажется еще злее и яростнее. Вода в этом потоке даже летом не голубая, а белая. Реку будто сперва заперли в узкой горловине ущелья, а потом свили в тысячи жгутов. Грохотало так, что заглушался даже рев мощных грузовиков и лесовозов, с надрывом взбиравшихся на перевал.

Денис подошел к краю обрыва, поеживаясь от холодного ветра и пронизывающей насквозь сырости, и посмотрел на кипящую далеко внизу воду.

Даже отчаянный хариус вряд ли сумеет преодолеть без потерь этот непрерывный, почти трехкилометровый водопад.

Он вновь вернулся в машину. Сергей попытался начать разговор, но начальник не ответил, и водитель замолчал, не слишком довольный. За два часа пути подполковник вымолвил едва ли с десяток слов, и Сергей изнывал от невозможности скрасить долгую и трудную дорогу интересным разговором.

Он уже заметил, что Барсуков на этот раз непривычно молчалив и задумчив, и объяснил это так: суровому начальству тоже совсем не хочется заниматься служебными делами за несколько часов до наступления Нового года.

Стены ущелья тем временем сделались ниже, разошлись в ширину. Еще несколько минут езды – и они оказались на краю широкой замкнутой долины, по другую сторону высокого горного хребта.

Прямо перед ними раскинулось небольшое село, вернее деревня, с кривыми улочками, тихими дымками, гомоном ребятишек, столпившихся неподалеку от Дома культуры.

Барсуков вышел из машины, огляделся. Хребет со стороны села плавно, как кабанья спина, поднимался вверх и порос щетиной мелкого леса. В самой середине его чернела рваная рана ущелья, словно след от удара гигантского меча.

Сергей остановил машину напротив здания сельской администрации. Денис вошел, поговорил о том о сем с нынешним сельским головой Трифоновым, бывшим школьным учителем. Потом сказал:

– Нужен мне некто Потрошилов Александр Викентьевич. Как его найти?

Трифонов засмеялся:

– Ищите ветра в поле, Денис Максимович! Самый непоседливый мужичонка. Если отыщете его сейчас, считайте – повезло! Вечно в разгоне, все у него какие-то дела. Живет он… – Трифонов подошел к окну. – Видите алюминиевую крышу? Он у нас первый такую сварганил, а все плачет, что денег нет. Еще увидите, какой у него дом.

– Работает где-нибудь?

– Сколько помню – нигде. Правда, иной год уходил с колхозным скотом за перевал на выпаса.

Зимой на турбазе около лыжников околачивается.

В общем, случайные и маленькие заработки. Но говорит, что скоро пенсию получит. С чего только ее начислять будут?! – Он с интересом посмотрел на Барсукова. – Неужели натворил что-то?

– Нет, познакомиться приехал. Посмотрю, что к чему, – туманно ответил подполковник и, приказав Сергею дожидаться его у деревенского магазина, пешком отправился разыскивать гражданина Потрошилова А. В.

Дома Потрошилова не оказалось, а большой навесной замок на дверях подсказал, что хозяин удалился из дома надолго.