Мой лед, твое пламя (СИ)

— Именно поэтому среди аристократов принято заводить любовников и любовниц? — не удержалась я от ироничного замечания.

Нурин мягко рассмеялся, и я отметила, что его ладонь так и осталась лежать на моих пальцах, легонько их поглаживая.

— О, моя леди, это такие мелочи, всего лишь примитивные желания, — все с тем же снисхождением отозвался он. — Стоит ли обращать на них внимание? Ведь важно не это…

— Меня воспитывали так, что я считаю верность самым важным в отношениях, — не дала я ему договорить, и мой голос звучал твердо. — Поэтому не считаю наличие любовницы у мужа чем-то не заслуживающим внимания.

Нервное, волнение потихоньку переходило в глухое раздражение, взгляды принца мне совсем не нравились, и даже угроза его предложения уже не пугала. Не соглашусь ни под каким предлогом, чем бы мне это ни грозило. Заставить меня ни король, ни принц все равно не смогут. По крайней мере, я надеялась, что они не опустятся до грязных методов…

— Вы молоды, Мирабела, вам простительна наивность юности, — Нурин и не подумал разозлиться.

Ой, скажите пожалуйста, а он прямо такой умудренный жизнью старец. Всего-то лет на пять или шесть старше меня. Я поджала губы и только собралась ответить, как он остановился и повернулся ко мне, поймав мои пальцы и легонько их сжав. Я замерла, осторожно глянув на него, отметила проникновенный взгляд и напряглась еще сильнее. Кажется, сейчас и последует это самое предложение.

— Мира — вы ведь позволите называть вас так? — начал Нурин. — Вы очень милая и красивая девушка, образованная и скромная. Думаю, наш союз будет удачным и счастливым, народу понравится такая королева. И обещаю, никаких фавориток, если вас так расстраивает этот вопрос, — он улыбнулся, медленно притягивая меня к себе. — Уверен, мы будем отлично смотреться вместе.

Горло перехватило, и перед глазами замелькали разноцветные мушки, я едва не осела прямо здесь на дорожку, поддавшись приступу паники. Ох, надеюсь, он не прихватил с собой фамильное кольцо и не попытается прямо сейчас надеть его на меня? Кто их знает, эти родовые украшения королевской семьи, вдруг их невозможно снять? И целоваться с принцем мне хотелось меньше всего, если честно, а именно это, судя по всему, Нурин и собирался сделать. Я улыбнулась дрожащими губами и попыталась не дать себя обнять.

— В-ваше высочество, это очень неожиданное предложение, я не могу прямо сейчас дать вам ответ, мне нужно время, — скороговоркой выпалила я, лихорадочно прикидывая, как бы побыстрее вернуться во дворец и оттуда уже домой.

Хотела добавить, что должна обсудить с опекуном, но не стала — Нурин наверняка не обрадуется, услышав мои слова, и кто знает, что придумает, чтобы задержать меня. На лице принца мелькнуло недовольство.

— Хорошо, Мирабела, до завтрашнего дня вам хватит времени? — улыбка превратилась в усмешку. — Я пришлю вам приглашение на обед, думаю, моя матушка тоже захочет познакомиться с вами поближе.

Ой. А вот это уже совсем серьезно. До завтрашнего обеда надо что-то срочно придумать. Может… Поужинать с лордом Робертом?.. И… Ну, не только поужинать? Может, тогда принц откажется от своих планов, ведь он точно рассчитывает на то, что… я достанусь ему невинной. От всех этих суматошных мыслей щеки просто пылали, голова слегка кружилась, и чувствовала я себя неважно.

— Прошу прощения, мне бы домой, — пробормотала слабым голосом, пытаясь успокоить дыхание. — Боюсь, слишком много событий за последние дни.

Нурин вздохнул и снова положил мою ладонь себе на локоть.

— Хорошо, милая леди, я провожу вас, — услышала я его слова.

Возразить уже не осталось сил. Главное, я поеду домой, где меня ждали, и где я в безопасности. К счастью, принц, кажется, понял, что со мной бесполезно поддерживать беседу, и проводил только до выхода из дворца. В экипаже я забилась в угол, обхватив себя руками и отчаянно кусая губы, совершенно не зная, что делать и как поступить. Единственная мысль, бившаяся в голове, это об ужине с лордом Робертом и последующем продолжении. Тогда моя сила подчинится мне, и я сама смогу выбирать, кому ее подарить, ведь у опекуна и так ее достаточно, и вряд ли нужно больше. Иначе он соблазнил бы меня раньше… Кевин точно расстроится, но я помнила ожоги на руках лорда Роберта и не хотела, чтобы его племянник пострадал, и уж тем более лишился жизни. Поэтому остается только один выход.

Погруженная в мрачные мысли, я не заметила, как мы приехали, и только когда экипаж остановился, вынырнула из невеселых размышлений. От крыльца ко мне уже спешил Кевин, и за ним — лорд Роберт, оба хмурые и встревоженные. Невольно отметила, как они все же похожи, слабо улыбнулась, выходя из экипажа, и тут же попала в крепкие объятия: Кевин успел первым.

— Как ты? Мы волновались, — пробормотал он, сжимая меня и запустив пальцы в волосы. — Они тебе ничего не сделали, Мира?

— Н-нет, если не считать предложения от его высочества, — выдавила я из себя, криво усмехнувшись. — И подумать мне дали всего лишь до завтра.

Я почувствовала, как напрягся Кевин, и тут же рядом раздался серьезный, негромкий голос лорда Роберта: