Мой лейтенант

— А почему у тебя руки горячие? — вдруг спросила Люська.

— Откуда я знаю, — смутился Сергей. — Да разве они горячие?

— Очень горячие.

— Смотри-ка, уже поздно.

— Неужели поздно? Как жалко…

И печаль на лице у Люськи была особенная, которую не передашь словами. Ее можно лишь чувствовать, как чувствовал в тот вечер Сергей, и сердце его бешено колотилось. Люське не хочется расставаться, но скоро, скоро…

Дневальный в казарме сидел около тумбочки и писал письма. Несколько листков уже было исписано и лежало рядом. Он отложил очередной листок и посмотрел внимательно на Сергея.

— Явился?

— Явился. Меня никто не спрашивал?

— Нет, никто.

— Спокойной ночи! Счастливого дежурства!

— Ладно. А как попраздновал?

— Отлично!

— Ну, ложись скорей.

Конец этой истории наступил через несколько дней, когда Колотов среди недели получил приказание навестить заболевшего майора Кривенко. Был вечер. На обратном пути в училище Сергей не утерпел — решил повидать Люську. Хотя бы пять минут…

Вот и знакомый двухэтажный дом. Куст бузины и полусгнившая лавочка под ним. С улицы вход во двор через покосившуюся калитку. Крылечко с навесом, деревянная лестница — знакомые шестьдесят ступенек. Прямо — обшарпанная дверь, белая пуговка звонка…

На этот раз Сергею даже не пришлось пересчитывать ступеньки. Дверь с крыльца открылась, и Сергей нос к носу столкнулся с Люськой. Увидев его, она резко отпрянула назад, в глубь сеней, и он сразу понял причину: позади стоял Гоша, седеющий мужчина, с которым она четыре дня назад танцевала шейк.

— Понимаешь, Сережа, ему срочно потребовалось… У меня же проигрыватель…

Глупая ее усмешка чуть не вывела его из равновесия. Но он сдержался, не натворил глупостей.

Последнее, что уловило его ухо, — стук калитки, четкий, холодный, будто кто-то ударил молотком по шляпке гвоздя.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ