Мой Лерой

За непринужденной беседой я не заметила, как взошла луна. Такая холодная и неизбежно отдаляющаяся от земли круглая безжизненная скала. При лунном освоении первые миссионеры обнаружили в ней пустоты. Связывая их коридорами и выбивая все новые пазухи в коре рыхлого спутника, люди нарушили лунный центр тяжести, что привело к необратимым последствиям. Наш каменный спутник потерял равновесие, начав скакать, словно безумец, то близко подходя к земле, то сильно от нее отдаляясь. Погода изменилась навсегда, принося с собой безумные бури в пустоши и цунами к берегам океана.

– Я отвезу тебя домой, уже поздно.

– Он может остаться у нас, – по-хозяйски заявила мать, – в такую темень ветряки совсем не видать!

Феникс с надеждой посмотрел на меня, но тут же ответил отказом. Он хорошо усвоил урок действовать без спешки, желая завязать действительно крепкие и долгие отношения.

– Я могу остаться у друга, он живет всего в двух пещерах от Ленны.

– Езжайте быстрее, тогда. – И сразу сообщи мне, что доехала, – уже прощаясь со мной, попросила мама.

Связаться с ней значило настроить телепатический канал, появившись у нее перед глазами, и пожелать спокойной ночи.

Мы ехали в тишине, наслаждаясь комфортным молчанием. Этот день много значил для наших отношений, и я ощутила приятные переживания, как только его губы коснулись моей щеки.

– Спокойной ночи Феникс, – прошептала я.

– Спокойной ночи, дорогая, – ответил он, произнося это слово как-то по-особенному, словно между нами навсегда образовалась незримая связь.

Поговорив с мамой, я не находила места. Мне следовало бы лечь спать, но мысли, что уже завтра на месте раскопок не останется и следа от воронки, не давали мне покоя. Вооружившись двумя мощными фонарями и портативным датчиком изменения скорости ветра, я снова сидела в машине. Нерешительно заведя мотор, я все же спустя минуту неслась к плато. Мой датчик запищал всего в нескольких километрах от точки, и я ускорилась, чтобы успеть укрыться.

Вскоре я снова была на плато. Буря прошла, оставив  очередной слой песка в углублении. Нырнув туда, я прокатилась до самого дна и вытащила из матерчатой сумки совковую лопату. В долине ручной труд не приветствовался, но я была слишком слаба в темноте, чтобы копать телекинезом. Пару раз лопата ударила о сталь, разбудив странную вибрацию каркаса. Я продолжила копать и наткнулась на камень. Подкопав под него, инструмент с легкостью ушел вглубь. Сдвинув глыбу с места, я поскользнулась и провалилась вниз.

Испугавшись, что пролечу десятки метров прежде, чем достигну дна, я уцепилась за каркас. Пустота разверзлась, поглощая меня, однако ноги нащупали рыхлую почву. Нос сковал неприятный запах. Похоже что-то смешалось с кислородом, породив новое токсичное соединение. Я натянула кофту на нос. Светя фонариком, я все еще не могла рассмотреть, во что вступила. Не чувствуя твердой почвы, я тщетно перебирала ногами, стараясь отделаться от липкой массы. В следующее мгновение истошно запищал датчик.

«Взять образцы и в укрытие!»

Я одела перчатку и наклонилась вниз, жмурясь от ядовитых паров. Вещество плохо распадалось, и мне пришлось буквально отодрать небольшой пласт. Вывернув перчатку, я запечатала в ней находку. Упаковав ее в герметичную колбу и спрятав в сумку, я подтянулась на каркасе к штырю. Ботинки  пристыли намертво, и порыв сильного ветра заставил меня нагнуться и развязать шнурки. Я подтянулась снова, не с первого раза вытянув тело из дыры. Карабкаясь по склону, я услышала жуткое завывание прямо за своей спиной. Не чувствуя острых камней, я рванула в укрытие. Мне повезло, что машина оказалась в шахте, иначе я бы ее сегодня потеряла.

Переведя дух, я села в салон и вытащила странную находку.

«Открыть? Но вдруг это ядовито, лучше подождать до дома. А завтра к Франциско, он хоть и ботаник, но оснащенная лаборатория у него имеется».

Глава 3

Вторник

Я подъехала к точке раскопок позже обычного.

– А вот и наша соня, – не забыл подколоть Алекс.

– Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? – забеспокоился Феникс.

Только сейчас я поняла, как ошибочно поступала, никогда не опаздывая. Будучи чересчур пунктуальной, таким образом, я всегда давала людям знать, когда в моей рутине происходили изменения.

– Все нормально, я просто проспала.

Все недоверчиво переглянулись. Прошагав к стальному штырю, я обнаружила лишь небольшое углубление, обнажающее опоры примерно на двадцать сантиметров. Ну что ж, теперь я хотя бы знала, почему моя чуйка привела меня сюда прошлой ночью.

– Начнем в шахте, – скомандовала Мэри.

Пройдя за машины, мы снова стали рыть вглубь. Рентгеновский скан показал рыхлые породы на четыре метра вниз, чтоб продвинуться к объекту, тогда мы зайдем с его северной стороны, раскопав его стены.

Феникс заигрывал со мной, пытаясь выяснить, чем я занималась после нашего прощания. Мой рассказ не блистал романтизмом, ко всему я старалась отвечать уклончиво.

– Я говорила с мамой.

– А потом?

– Потом легла в кровать.

– И что было дальше? – томным голосом расспрашивал он, потирая мою ладонь.

– Я долго не могла уснуть.