Мой личный принц

«Не ищи ответов на вопросы, если не умеешь их задавать. Лучше побеспокойся о змеях, что живут в твоем доме. Пока ты слушаешь чужое шипение, рискуешь потерять не только брата, но и свое сердце».

Глава 50

— Это все списки?

Я постаралась не выдать нервного напряжения, протягивая бумаги ее величеству. Наверное, стой рядом герцогиня. Они бы враз вычислили мой обман, и быть мне в немилости до конца своих дней. Эрик с такими просьбами не представлял, как подставляет меня перед королевой Элинор. Да что там — самим королем!

— Прекрасно. Спасибо, Далия.

Я кивнула, отступая от стола и делая несколько шагов вперед, пока ее величество прикладывала к краю листа внешнюю сторону родового перстня Трастамара. Одна искра, и на белом фоне проступил оттиск королевской печати, подтверждающий написанную информацию. Лишь после этого я сумела нормально выдохнуть, вдруг осознавая, что почти не дышала.

Кабинет королевы Элинор отличался буйством геометрии в сочетании с яркими золотыми и красными красками в интерьере. От ковра, приглушающего шаги посетителей, до изящных маленьких статуэток, выполненных из драгоценного металла. Рядом со столом, заложенном бумагами, сейчас стояло несколько стульев. Фрейлины — одна за другой

— отчитывались о подготовке к турниру. У каждой на лице — живой интерес. Ведь для них это реальный шанс найти достойные пары для себя или своих дочерей.

— Ах, я буду так счастлива, если лорд Грандж наконец-то сделает мне предложение, — простонала леди Кэтрин Слейв, обмахиваясь веером, словно в помещении было душно.

— Дорогая, с чего вы взяли, что он выберет вас? На прошлом балу я удостоилась его внимания трижды! — категорично заявила леди Натали Брок, поправляя прядь волос.

Я подняла взгляд к потолку и тяжело вздохнула. Несколько дней в компании этих девиц сведут с ума самого бравого солдата. Любой мужчина спасовал перед такими клушами, стоило им только открыть рот и начать говорить. Они напоминали экзотических птичек с красивым оперением, но страшно глупые. Моя сестра на их фоне казалась настоящим гением. Во всяком случае, Амалии хватало ума пока молчать.

— Его высочество все равно будет в числе победителей, — подала голос Мали, почему-то пристально глядя в мою сторону. Я занервничала. Неужели она что-то видела?

— Безусловно, никто не сомневается в отваге принцев, — фыркнула леди Фейр, поджимая губы от недовольства.

— Дамы, попрошу не отвлекаться. — постучала по столу самописцем ее величество. — Времени осталось немного, а у нас еще ничего не готово!

Пока королева и ее приближенные обговаривал последние приготовления, я задумчиво рассматривала погрустневшую Дафну Брустер — супругу бывшего советника. После того как король Агор снял Кайзера с должности, леди Брустер постоянно пребывала в мрачных думах о будущем. Только недавно жаловалась графине Брайтон по поводу потери репутации перед королевской семьей.

«А я говорила дорогому Кайзеру, чтобы он не вмешивался в свадьбу наследника!».

Точно, точно. Я вспомнила разговор Амалии и слуги-фавна. И как он уверенно убеждал кузину в том, что советник повлияет на решение его величества. Только тогда никто не знал, что за этим предложением скрывалась страшная правда.

— Что ты подсунула королеве?

— А? — я удивленно перевела взгляд на Мали, подошедшей ко мне незаметно.

Кузина сделала вид, будто мы прогуливаемся по кабинету и мило беседуем о будущем турнире, шагая рука об руку. В умении владеть собой, когда того требовали правила и личная выгода, Амалии не было равных. Сейчас сестра прошлась от картины «Война богов» до репродукции малоизвестного художника Гомео Вессери, словно услаждала взгляд искусством.

— Такие милые девушки...

— У графа Сент-Клера прекрасные наследницы. Амалия будет очаровательной королевой.

Десяти шагов не пройти, чтобы не обсудили вдоль и поперек. Мы с Мали встали у статуи полуголой богини, и я отвела взгляд от открытых участков тела. Почему-то сразу вспоминались поцелуи Эрика, его шепот, руки, ласки.

— Да очнись ты! Выглядишь, как влюбленная дуреха! — зашипела сестра на ухо, заставляя вздрогнуть.

— Тебе заняться нечем? Вроде должна готовиться к роли первой леди на турнире, поцелуй которой заслужит победитель, — раздраженно ответила я, искренне желая Эрику проиграть брату. Пусть будет на втором месте, а не первом. Нет, я, конечно, не сомневалась в своем муже...

Боги, Далия, не превращайся в клушу!

— Списки, я видела. Ты с ними что-то сделала, — прошипела Мали.

Вот здесь меня словно обухом ударило. Никогда не думала, что сестра способна подмечать такие вещи. Всегда всю жизнь я была умнее. Дар познания — это не шутки. Я моргнула, ошарашенно смотря на кузину, которая продолжала сверлить меня взглядом. Разум как будто прояснился после долгих дней пребывания в спячке, заработав с удвоенной силой.

«Ты можешь внести туда МакГиннеса и его сопровождающих?».