Мой личный принц

Я осторожно поднялся на ноги, крепко сжимая эфес. Существо попыталось сориентировать, однако не успело. Один удар рукояти заставил метаморфа медленно осесть и потерять сознание. Не знаю, сколько мне понадобилось времени, чтобы прийти в себя. Оглянувшись, я тихо позвал своего спасителя.

Лапушка?

— Хрю? — показались длинные уши из-за разбитой статуи бога Эрета. Судя по любопытной, немного грязной мордочке, хрюнорыл был в полном порядке. Ковер заглушил цоканье копыт, когда зверек, повизгивая, бросился ко мне.

— Молодец. Хороший мальчик, — прошептал я, наклоняясь, дабы потрепать Лапушку по ушам.

— Эрик!

Знакомый цветочный аромат окутал, когда Далия бросилась мне в объятия. Мы просто стояли, пока маги и солдаты заковывали метаморфа в цепи. Один из шангрийцев плюнул в существо и произнес молитву.

— Что делать с графом, ваше высочество? — спросил Арман, выразительно посмотрев на Далию.

— Мой отец ни в чем не виноват! Его просто использовали! — взвизгнула Амалия, забившись в руках Терлака. МакГиннес уверенно сжал пальцы, дабы леди Сент-Клер не сорвалась с места.

— Тише, колючка. Твой папаша точно будет в порядке. Небольшая встряска прочистит ему мозги и научит не кидаться в будущих зятьёв ветками, — улыбнулся шангриец под смех своих товарищей.

— Я же сказала, что не выйду за тебя, идиот! — сразу же завелась Мали, ударяя Терлака по ноге. — Варвар и болван! Надо было дать тебе умереть на больничной койке, а не ухаживать!

В коридоре стало тихо. Я удивленно моргнул, Далия расцепила руки и обернулась, ошарашенно разглядывая взбешенную сестру. Даже мама прекратила охать, рассматривая пострадавший дворец. Зато бабушка внезапно расхохоталась, махнув рукой.

— Охох, говорила же, что девчонка не так безнадежна!

— Возьмите трость госпожи Сорель, — приказал я Арману, прерывая созерцание ругающейся парочки. — В набалдашнике камень, там душа графа. Потом попытаемся ее освободить.

— Да, ваше величество!

— Ты куда? — ахнула Далия. Я отпустил ее руку и поцеловал в макушку, шагнув к выходу. Взгляд нашел Ригнак Хэйс.

Капитан выступила вперед, готовая идти со мной без всякого приказа.

— Эрик, я не понимаю, — пробормотала мама.

Я ничего не ответил, лишь позволил себе еще раз прикоснуться к Далии. Поцеловал, наплевав на приличия, количество свидетелей и разговоры. Так отчаянно и рвано, словно прощался. Наверное, моя жена это почувствовала. Я бы не удивился, она всегда была умницей. Мне бы стоило у нее поучиться.

«Убей. Пролей кровь».

Хаотичные образы в подсознании и отчаянные крики вытеснили нежность с любовью. Я сжал затылок Далии, закрывая глаза.

— Вернись к нам, мой принц, — прошептала жена, переплетая наши пальцы.

— Помнишь, я сказал, что отдам свое сердце лишь в обмен на твое? — выдохнул я, крепко обнимая жену.

— Думаю, ты забрала его еще в той нише.

В двадцать восемь лет великий король Артур погиб от руки родного брата. Это стало началом распада большого королевства на три страны. Меч, призванный объединять, и сила в жилах моего брата разрушили все. Следующие короли выполняли долг, затем умирали. Они не могли справиться с мощью источника, заключенного в теле человека.

«Не ищи ответов на вопросы, если не умеешь их задавать. Лучше побеспокойся о змеях, что живут в твоем доме. Пока ты слушаешь чужое шипение, рискуешь потерять не только брата, но и свое сердце».

Мое сердце — семья.

Мое сердце — вера в людей.

Мое сердце — Данмар, Зеленые острова и Шангрия.

Мое сердце — брат, смерть которого разрушит меня.

Теперь предсказания Мэг обрели истинный смысл. Ведь убить Абеля должна будет не магия или фринбульдцы, а... я.

— Мы идем спасать короля с наследником? — поинтересовался Терлак, едва я отдал приказ магам подготовить портал. Взгляд МакГиннеса упал на мою руку, сжимающую рукоять меча, затем шангриец повернул голову к молчаливой Ригнак.

— Или нет, — пробормотал он.

— Спасем людей, а дальше по обстоятельствам, — ответил я, шагнув в ярко засветившийся круг. Расставленные камни вспыхнули несколько раз под мерный голос магов, четко произносящих пункт назначения.

Главная площадь Ландора напоминала развалины старого города времен прошлых королей. Здесь нас ждали перевернутые машины, разбитые витрины магазинов и лавок. Обрывки флагов валялись вместе с десятками трупов. Кровь смешалась с грязью, въедавшуюся в серую кладку камней на мостовых. Несколько домов горели, отчего пепел и искры летали повсюду, подхваченные ветром.

Стоило нам выйти из портала, грянул гром и яростный ливень ударил по земле, словно небеса прокляли город за прегрешения. Сотни людей и нелюдей стояли на коленях, склонив головы. Среди них я заметил отца с Даниэлем. Оба замерли, стоя подле своего короля.

— Полагаю, нас здесь не ждали, — прокомментировал происходящее Терлак.

— Эрик, ты принес мой меч, — Абель раскинул руки и повернулся в нашу сторону, а дальше — армия полностью подконтрольных людей. Во взгляде каждого царила пустота и тьма, заполонившие радужку.