Мой любимый киборг

– Не говори так о маме! Никакая она не фанатка. Я читала про них. Странные люди, которые готовы на всё ради кумира‚ – Наи припечатала меня неожиданно тяжёлым взглядом. Так на меня смотрела только тень из сна. По спине прошёлся табун мурашек, волосы на затылке шевельнулись: – А мама папу любит. Это точно! Она плакала каждую ночь, проверяла сверхсеть несколько раз в день. Когда – нибудь он вернётся за нами! Ясно тебе?

В груди от этих слов будто огнём опалило. Я – то знал, что этот трус сбежал, бросив женщину и дочь – аврена. А девочка до сих пор верит, что папа прилетит. Да, он мог бы поступить ещё хуже, продав ребёнка в имперскую лабораторию, но это отца Наи не оправдывает. Луне наверняка пришлось безумно тяжело одной, даже представить трудно, каково остаться с младенцем на руках на чужой планете. Я поднял руки и пообещал:

– Больше ни одного плохого слова о твоей замечательной маме.

– То – то же, – проворчала она и снова заулыбалась: – Давай проверим, пока мамочка спит. Мы ей не скажем!

Я поперхнулся, услышав собственные слова, и стало гадко на душе. До чего я докатился. Но, без помощи Наи я слабее Тима. Надо спросить разрешения Луны. Да, она будет против, но я должен попытаться.

И тут стены рубки растаяли, как кусочки льда в кипятке, уступив место ровному золотистому свету.

«Наи! – воззвал я к девочке. – Плутовка!»

Не дожидаясь моего согласия, девочка поспешила проверить «решение задачи» сама.

Её заливистый смех в поле авренов пощекотал душу, а затем я моргнул и понял, что нахожусь в спальной капсуле. Выбравшись, вышел в жилой блок и уныло оглядел выдвигающийся из стены стол и одинокий табурет. Поднял руки и посмотрел на увитые венами предплечья с рисунком из алых дрен. Я в теле Ксана. Разумеется! Он единственный, кроме меня, кто знаком Наи… так сказать изнутри.

«Ксан, – мысленно обратился к нему, но не дождался ответа. Попытался иначе: – Наи!»

«Дядя в твоём теле, – услышал ответ ребёнка. – У нас получилось!»

Входная панель сдвинулась, и я приказал аврену:

«Возвращайся в своё тело немедленно! – узнав вошедшего, добавил: – Я позову, когда нужно будет поменять нас обратно».

«А как же дар твоего друга?» – забеспокоилась Наи.

«Позаботься лучше о нём самом, – мысленно усмехнулся я. – Ксан беспомощнее Тима! Уверен, он что – то уже натворил».

«Правда?»

«Проверь».

Да, я слукавил, но сейчас, глядя в глаза самому опасному из стражей дворца, был рад, что девочка исчезла. При звучании имени адмирала Гелиха люди содрогались и оглядывались. И я не исключение, несмотря на то что он брат моей матери. Или как раз поэтому.

Глава 21

Луна

Я держала в ладонях кружку с кофе и изумлённо смотрела на дочь.

– Ты… Что сделала?!

Она пододвинула ко мне тарелку:

– Мам, ешь кашу. Её на самом деле Эсфир приготовил.

Какой завтрак? Я пыталась собрать разбежавшиеся мысли. Подняла взгляд на Эсфира… который не он.

– Так кто вы?

– Я будущий командор империи, – выпрямился он и вскинул подбородок, – и верный страж императора!

– Это Ксан, мама.

– Но как это возможно? – я обессиленно села на стул.

– Чего непонятного? – проворчала недовольная Наи. – Я уже входила в биополе и принца, и Ксана, поэтому не составило труда создать сечение с помощью общего поля авренов, переместить сознание одного в другого. Жаль, что Эсфир попросил присмотреть за своим другом, мне очень интересно, что он там делает.

Она подскочила и бросилась ко мне.

– Мам, в прошлый раз было так здорово! Ты представляешь? Дворец… Он огромный! И людей столько, что разбегаются глаза. Конечно, многие из них киборги, но всё равно. А потолок! Он такой высокий, что кружится голова. И окна разноцветные, мерцающие, будто живые…

– Это система защиты, – пояснил Ксан. – Сеть пронизывает окна, стены, полы. Фиксируется любое движение, никто не остаётся незамеченным стражами.

– Что же вы за императором не углядели? – не сдержалась я.

Ксан на миг будто окаменел, но, тут же с улыбкой обратился к Наи:

– Так звёздный принц попросил тебя присмотреть за мной?

– Угу, – кивнула она. – Сказал, что ты обязательно какую – нибудь глупость сделаешь. И был прав. Ты не должен целовать мою маму!

– Прости, не удержался, – будто сдаваясь, поднял руки Ксан.

Они ещё перекидывались шуточками, а я смотрела на Эсфира, любовалась открытой мальчишеской улыбкой – такой же искренней, как и на плакатах, – и думала о том, что в реальности принц оказался совсем не таким, каким представляла.

Может, он прав, что отверг меня этой ночью? Ведь я совсем не знаю, кем на самом деле является Эсфир. О чём мечтает, что любит, чего ненавидит. Я влюбилась девчонкой в красивые глаза и обаятельную улыбку. Как и многие другие девушки. И к чему меня это привело?

– Отчего вы так тяжело вздыхаете, Луна? – весело спросил Ксан. – Ваша дочь – уникальна! Я понимаю, что она ещё малышка…

– Эй! – возмутилась Наи. – Как ты отзываешься о невесте императора?

Ксан подавился кофе и закашлялся, а я покраснела.