Мой любимый киборг

Я же, не отрывая взгляда от Ксана, попросил с чувством:

– Иди с ней. Береги.

Улыбнулся Луне и, сжав ладошку девочки, пообещал женщине:

– Я защищу Наи.

Луна, кусая губы и оглядываясь, исчезла в лифте, а мы последовали за Селезией в тот, на котором прибыли сюда. Профессор сложил ладони и приподнял брови.

– Адмирал, умоляю, позвольте хоть одним глазком…

– Оставите вверенных вам особей, Уворий? – Селезия ледяным взглядом пригвоздила профессора к месту. – Позволите использовать их кому – то вроде Джерога в политических играх?

– Что вы, адмирал, – стушевался тот. – Во мне говорит лишь любопытство.

– Советую умерить его и заняться непосредственными обязанностями. – Тон моей матери понизился ещё на несколько градусов.

Вдруг подумалось, что со мной она общалась почти с нежностью… по сравнению с тем, как разговаривала с другими. Оказывается, я совсем не знал эту женщину. Не знаю, что сделало её такой жёсткой и непримиримой, но она действительно пыталась быть мягкой. И у неё это даже получалось, только открылось это лишь в сравнении.

Не слишком ли поздно?

Я посмотрел на Наи и, увидев её грустную улыбку, ощутил рукопожатие маленькой ладошки.

– Не поздно. Пока ты жив, ничего не поздно.

Я захлебнулся эмоциями и, зажмурившись, постарался собраться с мыслями. Наи права. Пока я жив, я могу всё исправить… Хотя бы попытаться. Но жизнь – величина непостоянная. Нельзя принимать её за незыблемую‚ и откладывать важные вещи. Надо использовать каждый шанс, любую возможность, ведь второго шанса может и не быть.

– Мама, – с трудом проскрипел я и, запрокинув голову, чтобы не опозориться перед бывшей женой погибшего императора, – прости, что обижался на тебя всё это время. Теперь я вижу, что ты… – проклятая капля всё же скользнула по коже и сорвалась с носа: – Любишь меня.

– Конечно‚ люблю, – всё тем же ледяным тоном ответила она. – Ты мой сын, ради тебя я не спала сутками, изобретая, как защитить новорожденного малыша от жестокого мира. Я придумала дрены, но сегодня увидела, что аврен способен развить свою природу настолько, что они уже не помогают. Теперь не они управляют тобой, а ты ими. Как и Уворий, я вижу тут спасение для особей твоей расы и прошу позволить мне быть рядом.

– Прости, мам‚- я впервые посмотрел на неё с улыбкой. – Это небезопасно для тебя. Наи поможет мне проникнуть в одного из членов сената, а тело при этом будет беспомощно. Я не сумею прикрыть тебя. А Ксан будет присматривать за моей Луной и её милой дочкой. Я не имею права обременять его ещё большей ответственностью.

– Понимаю, – кивнула она, и тут тонкие губы на миг изогнулись в едва заметной усмешке: – Ты зря считаешь, что я не сумею позаботиться о себе.

Лифт замер, и панель отъехала в сторону. Мне хватило короткого взгляда, чтобы заметить десяток стражей и наставленное на нас оружие. Предупреждать они не собирались, и я мгновенно накрыл собой ребёнка, как раз за миг до того, как загремели выстрелы.

Глава 41

Луна

Лифт выпустил нас в том же круглом помещении, где я встретилась с Риноу. Стражи, которым Ксан приказал остаться, всё ещё были здесь. При виде командира они, казалось, выдохнули с облегчением.

Девушка вышла из лифта и пригласительным жестом указала на кресла:

– Присядьте, пожалуйста. Я позову Нисима, он в комнате охраны.

Надев туфли, она, покачивая округлыми бёдрами, пошла к одной из дверей. Ксан мазнул по ней настороженным взглядом.

– Я с вами.

Я же поджала губы. Было не очень приятно, что мужчина, который понравился Синои, бегает за каждой юбкой. Но Ксан не произнёс ни слова, не дотронулся до фариса, лишь следовал за девушкой бесшумной тенью.

Вернулись они уже в сопровождении двухметрового верзилы с квадратной челюстью. Я улыбнулась Нисиму и, заметив его волнение, пояснила:

– Эсфир с Селезией. Наи с ними. Император повелел Ксану проводить нас в её кабинет, но… – я нахмурилась. – А зачем мы ждали тебя?

Ксан обернулся и обжёг Риноу взглядом.

– Вам нужно держаться вместе, – ничуть не смутившись, заявила девушка. – А ещё я предлагаю свою защиту. Но не настаиваю, потому что этот человек, – она лукаво покосилась на Ксана, – подозревает меня в предательстве.

– Несправедливо? – сузил глаза Ксан. – Если ты верна империи, то должна была пойти с Эсфиром и его матерью, ведь это твой основной долг. Но ты даже не попыталась возразить адмиралу.

– Это действительно подозрительно, – подал голос Нисим. – Даже с учётом того, что мы давно знакомы. Риноу, ты поступила нелогично.

– Я поясню, если дадите минуту, – мягко улыбнулась девушка и покосилась на меня. – Император испытывает к этой молодой женщине сильные чувства и желает защитить её…

– С этим я справляюсь! – перебил Ксан. – Этого достаточно.

– Не по мнению императора, – серьёзно возразила она. – Вы учились со звёздным принцем, капитан, и должны знать, что Эсфир доверяет только себе. Потому он и приказал защищать его вторую половинку любой ценой, ведь сам быть рядом не может.

Щёки её чуть порозовели:

– Мне кажется, что это очень мило.

– А мне нет, – зло отрезал Ксан. – Идёт битва за трон, фарис. Твой долг защитить императора…