Мой любимый киборг

– Извините, – вмешалась я. – Может, всё же отправимся в кабинет адмирала, раз нас пригласили? Тогда фарис получит шанс исполнить свой долг.

Ксан, казалось, смутился, а Нисим тихо рассмеялся. Риноу пошла вперёд, показывая нам путь. По дороге я увидела лишь двоих сотрудников, с каждым из которых девушка поздоровалась. Что бы ни происходило за пределами этих стен, внутри, кажется, жизнь не остановится, даже если дворец рухнет.

Вспомнив слова профессора о пяти годах поддержки жизнедеятельности «особей», я покосилась на Риноу. Похоже, ей отведена роль стража и жертвы в худшем варианте. Ведь она останется наверху. Девушка действительно самоотверженно служит империи!

Я так задумалась, что, когда Ксан дёрнул меня на себя, впечаталась в его тело со всего размаха. Растерянно моргнув, хотела возмутиться, но мужчина прижал ладонь к моему рту. И я услышала визгливый голос:

– Селезия киборг? Она двигалась с невероятной скоростью!

– Это ты медлительней черепахи! – возразил его собеседник. – Из – за тебя мы упустили принца.

– Он ранен, так что далеко не уйдёт, – фыркнул первый.

Похолодев, я прижалась к стене и, положив руку на грудь, попыталась усмирить бешеный стук сердца. Казалось, его услышат и из дворца. На Эсфира напали? Его мать тоже киборг? Впрочем, чего я удивляюсь? Она показала, что в её тело вживлены защитные дрены.

Я боялась даже думать о том, что Наи как – то пострадала. Это слишком больно. Допусти я хоть тень этой вероятности, не смогу ступить и шага. Нет, нет! Эсфир защитит нашу девочку. Я верю в это!

Ксан посмотрел на стража и сложил пальцы, что – то показывая ему. Тот кивнул, поняв безмолвный приказ, и сильнее сжал оружие. Когда голоса приблизились, Ксан махнул, и парень молча бросился на врага. Зазвенел напряжением воздух, послышались звуки борьбы, за первым последовали и другие стражи. Вскоре двое их бывших соратников уже лежали скрученными, будто гусеницы.

Ксан склонился над одним.

– Где император?

– Джерога здесь нет! – с вызовом ответил тот.

– Я не об изменнике спросил, – прорычал Ксан, – а об истинном императоре. Сыне покойного Идмана, наследном принце Эсфире, на которого вы, предатели, напали!

– Они все сдохли, – кроваво улыбнулся второй, и у меня сердце замерло, пропустив сразу несколько ударов.

– Луна, стой!

Как побежала вперёд, даже не помню. Неслась по коридору, а в голове пульсировала мысль о Наи. Моя дочь! Она не могла погибнуть! Эсфир бы не позволил… Но что, если он сам мёртв? Я припустила ещё быстрее, на пределе сил раздирая лёгкие, обливаясь ледяным потом ужаса и видя лишь серый пол.

– Луна! Там же ловушка! – донеслось сзади, но я уже заметила на пластике алые следы и, леденея от страха, ворвалась в большое светлое помещение.

Панель за спиной закрылась с шуршащим звуком, а ко мне шагнул молодой мужчина с тёмными глазами. Я помнила его по выпускам «Сенатских вестей». Сын адмирала Гелиха и племянник погибшего императора Идмана.

– Взять её, – почти ласково приказал Джерог.

Глава 42

Эсфир

При первых же звуках выстрелов Селезия, мазнув себя по дренам на руке, подлетела над полом и завертелась так, что замелькало в глазах. Пространство вокруг завибрировало, слух резал неслышимый обычным людям ультразвук, но нас с Наи он придавил на миг. Я знал, зачем адмирал это делает: в комбинации с усиленным торсионным полем ультразвук дезориентировал прицелы, поэтому снаряды неслись куда угодно, но мимо нас.

– Быстро наружу, – привычно холодным и спокойным тоном приказала Селезия. Даже сейчас, когда жизнь висела на волоске, она почти не проявляла эмоций. – Спасайтесь.

Я схватил Наи в охапку и побежал. Девочка на моих руках прижала ладошки к ушам и зажмурилась. Она не видела, что адмирал Селезия делала со стражами, и порадовался этому. Но и враги не оставались в долгу, не прекращая огонь из орудий.

– Убивать плохо, – шептала девочка. – Смерть – это конец. Нельзя убивать!

Я поставил её на ноги и заглянул в глаза.

– Я никому не позволю причинить тебе боль. Веришь мне?

Только она кивнула, как раздался взрыв, и стена перестала существовать. Я закрыл собой Наи и, стараясь что – то рассмотреть в поднявшейся пыли, провёл пальцами по дренам. Готовясь взлететь над полом и сигануть с Наи в пропасть, хотел убедиться, что мама жива.

Адмирала не увидел – взгляд наткнулся на неподвижное тело Тинса. Верный страж до последнего защищал своего императора. Казалось, парень смотрел на прореху в стене остекленевшими глазами, руки всё ещё сжимали оружие, от уголка рта по подбородку стекала алая струйка.

Я схватил Наи за руку и плавно шагнул в сторону пролома, намереваясь прыгнуть, но тут же уши снова заложило от ультразвука. В отличие от того, что создавала Селезия, он выжимал моё тело, давил на мозг. Дрены замерцали, кожу ожгло, как от огня.

Рядом раздался визг Наи. Я отнял ладони от ушей и накрыл ими маленькие кисти девочки, стараясь защитить её от жуткого удара. Ощутив, как по шее поползли тёплые капли, я с трудом боролся с забытьём, как вдруг всё стихло.