В довольно большой комнате света было еще меньше, чем на лестнице, поэтому в первый момент я просто ничего не увидела. А когда глаза привыкли к темноте - откровенно испугалась. Как будто я попала на закрытую готическую вечеринку, на которой чужаку, мягко говоря, не рады. Бледные девицы в таких же как у меня черных платьях и передниках, жгли глазами из-под черных челок. Вот это я... попала.
- Да она с ним спит! Гадина...
- Говорят, она отказалась от его покровительства!
- Вот дура!
- Есть вопросы?!
- Нет, госпожа Элла, - девицы поклонились, Элла вывела меня обратно на лестницу и закрыла за собой дверь.
- Пойдемте, Вита.
Может, ее все же обманывают? Видно же, что попивает Хозяин кровь своих верных служанок время от времени. То-то они все такие бледные и злые.
- Надо что-то делать, - вздохнула экономка. - Волосы мы, конечно, спрячем под платок, но ногти? Нельзя же постоянно всех пугать...
- Ногти...
- Чернеющие ногти, как и синеющие волосы - признак заразы, способной уничтожить весь наш мир, - вновь появившийся за спиной дворецкий развел руками.
Я вспомнила господина в цилиндре. Как же он меня подставил, тварь... Но почему тогда сам не испугался? Он вообще из этого мира или нет? Может, ошибся? Забросил не туда? Да нет... Он же говорил о некроманте.
- Скажите, Вита... Это, - женщина брезгливо указала пальчиком на мои руки, - можно как-то исправить?
Я с нежностью погладила блестящую поверхность недавно сделанного «шелака». Они тут вообще имеют представление о том, как выглядит приличный маникюр?
- Специальная жидкость есть... - беспомощно посмотрела я на нее.
- В лаборатории Хозяина много специальных жидкостей. Мы попросим помочь. А вы сами? Сильны в алхимии, быть может?
- Я? Эээээ... Скорее - нет.
Между прочим, у меня по химии - твердая четверка, и это, заметьте, несмотря на ярко выраженные гуманитарные способности! Есть чем гордиться. Я зубрила эту гадость до остервенения, и все ради того, чтобы не портить себе перед поступлением аттестат. Все-таки университет. Бюджет. Надо было соответствовать. Но... алхимия? Нет уж, увольте. При всей любви к Гофману, Майринку и Гете, руки мне еще пригодятся!
- Я так и думала, - кивнула Элла. - Люсинда, мне нужен платок!
Последние слова экономка выкрикнула куда-то вверх. Я почувствовала легкий, едва уловимый ветерок над головой. Показалось? Стало не по себе, но ничего страшного не произошло.
Из темноты к нам вышла (и как они все так появляются из ниоткуда?) высокая, бледная девушка и, быстро поклонившись экономке, протянула платок. Все-таки пьет из них кровь этот Некромант...
- Убери волосы, Вита. Вот так. Хорошо. По крайней мере, одной проблемой меньше. Знакомься - это Люсинда. Первое время она будет тебе помогать.
Я посмотрела на девушку внимательней. Люсинда была такой худенькой, что пояс вокруг талии оборачивала два раза. В остальном - девушка как девушка. Бледная только очень. И глаза злые...
Мне захотелось посмотреть на ее ногти, но обе кисти служанка спрятала в кармане передника. На моей форме тоже был такой. Огромный! Как у кенгуру. Вдруг показалось - у Люсинды там что-то лежит. И... шевелится?!
- Спасибо. Пока можете быть свободны - сегодня Витой я займусь сама.
Девушка поклонилась и исчезла.
- Так, Вита. Сейчас ты пойдешь и вычистишь Кубок. Затем нальешь в него новую жидкость. Без жидкости Кубок не должен быть, иначе Замок не услышит Зов Преисподней.
- А...
- Первое, что ты должна запомнить - никогда не перебивай! Вопросы задаются после того, как я озвучиваю распоряжение. Это ясно?
- Да.
- Да, госпожа Элла!
- Да, госпожа Элла, - ну вот, началось!
- Итак. Отправляйся за тьмой, - мне протянули огромную колбу. - Кубок в подвале. Ни в коем случае не входи к Оракулу! Замок устроен довольно сложно, поэтому все мы пользуемся Проводником. Даже я, - и Элла, неожиданно сменив гнев на милость, улыбнулась.
От ее улыбки сразу стало как-то теплее на душе. Ничего сложного - наберу в эту- штуку жидкой тьмы и вылью ее в Кубок. Не буду я его чистить! Зачем? Все равно сквозь эту черноту ничего не видно...
- Я могу приступать?
- Ну конечно! Идите. Ах. да. чуть не забыла! Ваш Проводник... Возьмите!
И тут она хлопнула в ладоши, поймала над головой что-то маленькое, серое и.... Мамаааа! Живое! Крылатое! Пере....понча...тоеее! И... Неееет! Засунула мне ЭТО в карман передникаааааа...
- Ааааааааааааа!
- В чем дело?
- Что случилось?!
Элла заткнула уши и закрыла глаза. Дворецкий, не церемонясь, зажал мне рот рукой. Это он зря. Я не в том состоянии. А вы как думали? У меня в кармане летучая мышь! Вы когда-нибудь носили в переднике летучих мышей? Нет? Вот и я нет!
- Ай! Она... она меня укусила! - пискнул дворецкий.
- Перестань, девочка! Проводник не может никого укусить! - рассердилась экономка.
- Я не девочка! - голос старика от возмущения стал еще тоньше. - И это ОНА меня укусила!
- Вампиры... Да что с вами, милая? Это же... просто проводник!