Я стояла, боясь пошевелиться. «Просто проводник» ворочался в кармане. Чавкал. Фыркал. Обживался, кровосос несчастный... Наконец мышь высунул крошечную мордочку и посмотрел мне прямо в глаза. Высунул лапку. Почесался за ушком. И вновь исчез в кармане.
- А они... говорят?
- Кто? Кисы? Нет, конечно! - госпожа Элла уже начинала терять терпение от моей беспросветной тупости.
Нет, я понимаю. Но и вы меня поймите, товарищи! Как-как называются эти создания, один в один похожие на наших летучих мышей? КИСЫ?! Ну все... С меня, кажется, хватит...
- А в твоем мире кисы говорят?
Дворецкий активно интересовался иными мирами. Почему не расширить человеку кругозор? Это полезно.
- В моем мире они называются «летучие мыши» и тоже не говорят.
- Какие глупости! Мыши водятся в лесу, девочка. Это дикие, опасные звери! И да будет тебе известно, крыльев у них нет. Надо же такое придумать!
В общем, прошло довольно много времени, прежде чем экономка высказала все, что думает о моих умственных способностях. С горем пополам мне объяснили, что летучая мышь-проводник теперь будет жить в моем кармане и помогать передвигаться по замку. Я должна останавливаться у чаш с соком черной аввы и ждать, пока мышь (простите - киса!) напьется вдоволь. Это - все. В принципе, ничего страшного. Первый шок прошел, а при ближайшем рассмотрении очень даже милый зверек.
- Кис-кис-кис-кис....
Гораздо сложнее было «научиться им пользоваться». Кисы реагируют на тональность хлопка ладоней. Громко - верхние этажи. Чуть тише - средние, и совсем еле слышно - подвалы. После того как выбрали нужный уровень, необходимо мысленно держать в голове помещение, куда собираетесь попасть - кис считывает мысли.
- Кубок. Мне нужен кубок! Ку-бок! - мысленно повторяла я, пока проводник пил сок этой своей черной аввы, вцепившись лапками в каменную чашу.
Наконец мыш (то есть кот... то есть... ладно - не важно!) напился и как рванет!
- Эй! Ээээй! Стой! Да погоди ты!
Я неслась за серой тенью, стараясь не отставать. Вниз, вниз, вниз... Брррр, как тут... холодно!
- Эй! Ты меня слышишь? Кис-кис-кис-кис! Ты где?
Дверь. Может, он туда полетел? Дверь открылась. Бесшумно. Сама. Наверное, туда? Вошла. Сделала несколько шагов, и... Дверь захлопнулась!
- Нет!
И содрогнулась земля Вимории, поглотившая души мертвых! Вспомнил Голос могил Договор, скрепленный кровью Стража! И закрыл черный плащ Некроманта полнеба, и очень, очень обрадовался его появлению смотритель Старого кладбища...
- О! Всесильная Смерть! Ваше Смертейшество! Искусай меня Вампиры! Ваше Некромантство! Вот счастье-то...
Навстречу Вальдару ап Морту, магу Смерти, первому Стражу преисподней, бежал, причитая, смотритель.
- Что тут у вас?
- Простите, Ваше...
- Здравствуй, Рахум. Будем считать, ты уже высказал мне свое почтение. Ближе к делу - что?
- Ваше... Да. Так вот. Это... Я и говорю! Я сообщил в управу! А они: «Пить надо меньше!». Ваше Смертейшество! Ну вы ж меня знаете! Я ни капли! А сегодня такой день! Такой какой-то день особенный, я ж и вправду ни капли... Сюда... Вот. Вот!
- Очаровательно... Спасибо. Ты все сделал правильно. Теперь оставь меня.
- Я? Да... Ваше... Некромантство, я если понадоблюсь, так я это... В сторожке я...
- Иди, позову.
- Вот спасибо! Искусай меня вампиры... Вот счастье-то, что вы того... Это... Прилетели. Явились! Как вы это... А? Уууууу.... А небо-то почернело, а? Туману-то напустили! И эти... Как полетят! Ну, вы это... Сила-то у вас, ух!
- Спасибо. Я польщен... - черные глаза сверкнули гневом, и смотритель исчез быстрее, чем появился сам некромант.
Старое кладбище хранило покой тех, кто еще помнил времена, когда на этом самом месте было море. Здешняя земля пахла солью, белой пеной прибоя дышал над ней утренний туман, а слух умерших ласкал звон монет погребенных под ними пиратских сокровищ.
Кто? Кто посмел нарушить покой тех. кто его заслужил?
Итак, что туту нас. Пентаграммы нанесены солью. Кровь. Ну, это понятно. Черный воск. Белый перец. Сила рода... Слабенькая, по большому счету, но и такого он не чувствовал уже лет двадцать!
Рукопись? Странная письменность. Ладно, потом...
А это что?
Взмах рук - и несколько черных, испачканных кровью и землей шкур, поднялись в воздух.
Так вот оно что... Щенки кабры, собаки-кровососы. Эти темные создания высасывают кровь из всего живого, и если вампиры в человеческом обличье - лишь страшные сказки, то псы-убийцы, к сожалению, реальность. К счастью для Вимории, водятся они в глухих лесах, крайне малочисленны по причине сложных условий, в которых размножаются, а потому не доставляют мирным жителям беспокойства. Совсем другое дело - отправиться на поиски чудовища и разводить их самостоятельно ради использования в некоторых ритуалах. Этим и занимаются некроманты. Черные некроманты.
Однако использовать щенков в качестве сосуда с кровью того, кого по каким-то причинам не можешь убить сам... Какая низость! Такой поступок считается трусостью даже у Черного Клана!