- О, да! - Мортиц, преображаясь на глазах, был страшен. - Благодаря нашей девочке, нашему маленькому, отважному магу Жизни, колдовать в Вимории стало легче. Жаль... Жаль, что вы и ваши друзья за последнее время стали настолько сильны. Теперь, чтобы уничтожить присутствующих гостей, придется истратить все, что можно выжать из этих двоих, - небрежный взмах изящной руки в сторону неподвижно лежащих на камнях магов. - Но ничего! У меня еще есть девчонка! На нее - особые планы. Бы этого, конечно, не увидите, но можете быть спокойны - ее смерть не будет напрасной!
- Выпусти меня сейчас же! - приказала я Замку.
Но... ничего не произошло. Я по-прежнему оставалась в темнице.
- Вальдарррррррр... - прорычала я.
Эхо вернулось вместе с топотом лап и хлопаньем крыльев.
- Гугл! Кис!
- Мы. Тихо...
Окей сжался до размеров кошки, но протиснуться сквозь решетку так и не смог.
- Они живы? Мама, папа, Вальдар... Они живы, Гугл?
- Я не знаю. Правда, не знаю! Вальдар. Мортимерр и Владыка исчезли в портале. Это все, что мы знаем.
- Гугл... Ты... Ты же можешь! Покажи! Покажи мне...
Дракон опустил голову. Я его понимала. Страшно. Очень. Но что если им сейчас, сию минуту нужна помощь? Что если я смогу их спасти?
- Гугл, пойми. Пожалуйста, пойми! Там Вальдар. Там...там мои родители! Нельзя медлить. Я очень...Очень тебя прошу!
Несколько долгих, мучительных минут мы смотрели друг другу в глаза. Янтарно-желтые глаза дракона расплылись в слезной дымке, а потом... Потом я увидела маму и папу.
Подземелья. Уродливые надрезы на шее, из которых вместе с рубиновой жидкостью по капле уходит жизнь. Вальдар. Бладос. Стив и Мортимерр - бледны и неподвижны. Почему? Почему они ничего не предпринимают? Это либо ловушка, либо какой-то чудовищный шантаж. Кто-то стоит спиной. Черный плащ некроманта. Музыканты с площади, пламя свечей. Вдруг фигура в плаще стала медленно разворачиваться...
- Дэрст!
- Дэрст! Душа отступника воплотилась вновь! Ее... Ее нужно запереть! На замок! Навсегда!
Ключи и Смерть... Смерть и ключи... Кажется, мне пора в гости. А в гости без подарков не ходят!
- Вита! Ви-та! Очнись! Очнись, слышишь?
Я вздрогнула. Кис отчаянно работал крыльями возле лица, дракончик бегал возле темницы туда-сюда, печально, обреченно вздыхали стены Замка.
Встала. Прижалась ладонями к стене.
- Не переживай. Я знаю - ты не можешь, - прошептала Замку и повернулась к друзьям. - Мне нужна шкатулка...
Я мысленно представила шкатулку, которую принес Вальдар из нашего мира, и передала образ Гуглу.
- Где она, знаешь?
Я была готова расцеловать окея за то, что друг не стал задавать лишних вопросов.
- Не знаю... В спальне, может. Или в библиотеке?
- Я знаю, - кис вылетел из темницы, с трудом протиснувшись между прутьев решетки. - В спальне за зеркалом есть тайник. Пошли!
Без сил опустилась на холодный пол. Сжавшись в комок и обхватив колени руками, стала считать про себя и думать о Смерти.
- Что тебе, маг Жизни?
- Я хочу к тебе в гости!
Темница медленно тонула в синеватом тумане. Мне стало холодно. И страшно.
- Вита! Вита, где ты? Что это?
- Гугл! Кис! Принесли?
- Да! Только она в решетку не лезет...
- Гугл, миленький, сделайте что-нибудь, пожалуйста! Она нужна мне!
Воздух задрожал, я уже стала различать очертания закутанной в плащ фигуры, как вдруг со стороны решетки полетели комья земли.
Скрежет. Фырканье. Фигура исчезла.
- Нет! Смерть, подожди! Пожалуйста!
- То зовешь. То землей кидаешься. Ты уж определись, маг Жизни, - раздался обиженный голос в голове.
- Я... Гугл! Что ты делаешь?!
- Подкоп! Вот! Держи свою шкатулку. Сейчас еще раскопаю - и можешь выходить!
- Нет.
- Тогда мы к тебе пролезем! Сейчас...
- Нет! Кис, Гугл! Собирайте всех и бегите к Вальдару!
- Мы не оставим тебя одну! Не знаю, что ты затеяла, но... С костлявой шутки плохи!
- Ха-ха-ха-ха-ха.... Хороший мне достался дракон. Умный... -
Стараясь не обращать внимания на голос в голове, я шарила руками в тумане, там, где Гугл делал подкоп под решетку темницы. Руки в кровь резались об острые камни, я уже отчаялась, когда, наконец, нащупала... шкатулку!
«Проводник! Уводи Гугла! Пусть он соберет драконов. Ты - кисов. Всех, кого сможешь. Помогите Вальдару! Там... там мои родители... Со мной все будет хорошо. Обещаю! Верьте мне, пожалуйста!»
Топот лап. Хлопанье крыльев. Ушли!
«Спасибо!»
«Мы сделаем, как ты хочешь, но нам это все не нравится! Как только вытащим Вальдара - тут же тебя сдадим. И не обижайся потом...»
- Смерть, смотри! Смотри, что у меня есть! - я крутилась в тумане, озираясь и вздрагивая. - Смерть? Где... Где ты?
- Показаться?
- Ну... да.
- А не испугаешься?
- Нет. Если бы я боялась - сама в гости бы не напрашивалась!
Странные вы, люди. Кричите «Не боюсь!» и чуть что - в обморок от страха. Жить хотите больше всего на свете, а коснись боль сердца: «Жить не хочу!»