Мои родители, в черном и изумрудном плащах кружились по площади и улыбались. Я хотела к ним подойти, но Вальдар со Стивом увели меня в таверну.
- Мне кажется, господа Зеленские счастливы, Чудовище. И думаю, не стоит сейчас им мешать.
- Согласна, - я улыбнулась любимому.
- Мы опоздаем! - возмущенно пробурчала огромная корзина черных роз голосом Стива.
Молодой человек еле держался на ногах, настолько тяжелой она была.
- Сейчас ты увидишь певицу, в которую влюблен Стив, - прошептал мне на ухо Вальдар.
- Правда?
Правда. Мы как-то с ним... помогли этой девушке, и бедняга пропал. Он даже писал ей стихи!
Я хихикнула, и мы слились с толпой, что медленно заползала в открытые двери таверны «Поцелуй Смерти».
Свет погас. К инструменту, похожему на рояль вышел музыкант в шляпе и гриме, один из тех, что развлекал народ на площади. Я, кажется, его уже видела.
Беата пела так, что я забыла обо всем. Разгоряченные вином и праздником зрители затихли. Волки-поводыри, устроившись на плечах своих хозяев блаженно прикрыли глаза, кисы-разносчики замерли в воздухе.
Я думала о том, какая она красивая! В черном кружевном облегающем платье... Хорошо, что в нее влюблен Стив, потому что своего некроманта я не отдам никому!
Последний аккорд растаял в воздухе, корзина с цветами, из-под которой развевался плащ Стива, побежала к сцене, а мы с Вальдаром. взявшись за руки, вышли на улицу.
- Ты их видишь? - я искала взглядом родителей.
- Не переживай. Они, возможно, зашли куда-нибудь выпить вина и согреться. Ты не замерзла?
- Я - нет. Но от вина бы тоже не отказалась!
- Хорошо. Я сейчас вернусь - никуда не уходи, - Вальдар поцеловал меня и исчез в толпе.
Кутаясь в плащ, мысленно позвала друзей. Удивительно, но кис и изумрудный окей наконец перестали соперничать по поводу того, кого я люблю больше, и, кажется, подружились.
- Гугл! Ты видел родителей?
Кис опустился на плечо, а дракон... Взгляд Гугла мне не понравился. Очень.
- Что? - сердце сжалось от дурного предчувствия.
- Мы ищем их уже давно. Как сквозь землю провалились! Когда вы с Вальдаром видели Зеленских в последний раз?
- Перед тем, как войти в таверну. Они... Они танцевали на площади.
- Это - вам, зеленоглазая красавица!
К нам подошел тот самый музыкант, что аккомпанировал певице в таверне, и с изящным поклоном протянул разрисованный бумажный кулек с засахаренными цветами лиммы.
- Спасибо, - я растерянно улыбнулась.
- У вас печальный вид... Улыбнитесь! Сегодня - праздник.
- Да.да... Конечно.
- Может быть, вы что-то потеряли, маг Жизни?
- Да. Я ищу родителей. Они, наверное, просто...
- Они у нас. И если вы не будете кричать и пойдете со мной - возможно, останутся живы...
- Сбежал! - с горящими азартом глазами Мортимерр вышел из портала.
- Помог кто? - Верховный дознаватель с печалью посмотрел на кубки с вином. Один - для него, другой - для Чудовища. Мда... праздник закончился...
- Не знаем, - опекун Владыки щелкнул пальцами - и два киса из таверны забрали у Верховного дознавателя бесполезное вино.
- Мальчишки?
Сердце сжалось. Вальдар ап Морт даже не кивнул в сторону крылатых слуг. Подростков было жалко. И... среди них был сын его друга...
- Нет. Не они. Драг и Элла тщательно проверили всех.
- Храни их Смерть... Итак, как только мы дали возможность Мортицу сбежать, ему помогли...
- Да. - Мортимерр кивнул. - Все идет согласно заранее продуманному плану. Сбежал. Следим.
- Главное - не упустить! Я сомневаюсь, что на допросах он говорил правду. Поэтому...
Да никуда он не денется. Отступника ведут кисы, Эмма и Драг скоро к ним присоединяться.
- Элла и Драг, - эхом повторил дознаватель.
- Именно. Кстати, где вы взяли этих двоих? И кто они? Просто... мороз по коже.
- Это не я. Это отец...
Вальдар ап Морт нахмурился. Что-то во всем этом было не так. Он чувствовала. Что-то они все-таки упустили. Но что?
- Вита! Вита! Скорее! Скорей! - кис врезался Хозяину в грудь и, отчаянно хлопая крыльями, запутался в ткани плаща.
- Что с ней? Развею по Преисподней! - и некромант на глазах у Мортимерра рассыпался с дым вместе с крылатым слугой.
Он еле успел выдернуть девушку из открытого портала, и то лишь потому, что Гугл вцепился в полы изумрудного плаща и изо всех сил тащил на себя.
- Чудовище, нет!
- Пусти! - девушка подняла на него глаза. - Пусти! У них - мама и папа!
- Нет, - он накрыл ее плащом - и перенес в Замок. - Если можно их спасти - я спасу. Но ты...
- Вальдар! Он сказал, что мама и папа останутся в живых, если я приду одна...
- И у них будут не два заложника, а три.
- Я так не могу. Пойми меня, пожалуйста! Я должна их спасти!
Слезы хлынули из ярко-зеленых глаз.
- Нет. Прости. Просто... верь мне! Я все сделаю сам.
Он подхватил ее на руки и переместился в подземелье.
- Вальдар, нет! Что... Что ты делаешь?!
- Я хочу быть уверенным в том, что ты не пострадаешь!
- Нет! Не смей!
- Выследили! - образ Драга задрожал в воздухе.
- Музыканта?
- Нет, Мортица.
- Где он?
- В разрушенном Замке Моргана Кейста.