Мой любимый враг

— Сдастся? Преклонить колено перед Галленом и отдать тебя ему? — Кайрон приподнял мой подбородок и заглянул в глаза, — Ты же не хочешь этого?

— А если хочу! У Галлена дракон, а ты слаб. Почему бы мне не выбрать сильнейшего?!

— Ты не умеешь лгать, Ингрид…

— Я действительно хочу, чтобы ты отказался от поединка. Тебе лучше уйти. Возвращайся к своему народу, Кай. Оставь меня. Так действительно будет лучше.

Я упрямо смотрю ему в глаза и пытаюсь сдержать дрожь в голосе. Невыносимо все это говорить прямо ему в лицо, но я не вижу другого выхода. Лучше так, чем Галлен растерзает его у меня на глазах.

— Ингрид, у меня есть шанс. Не отказывайся от него. Почему ты мне не доверяешь?

Потому что слишком тебя люблю и не вынесу твой смерти!

Но вместо этого с моих губ слетает усмешка и горькие, как яд, слова:

— Я просто не хочу быть с тобой! Ты жалок и все равно скоро умрешь! Ты мне не нужен. Я все еще ненавижу тебя, как ты это не поймешь, Кай!

Смеюсь ему в лицо, а из глаз скользит слезинка. Смахиваю небрежно и собрав остатки сил, выдыхаю:

— Уходи. Ты…мне… не нужен!

60

— Ты все сказала? — спросил так спокойно, словно я и не бросала ему в лицо обидные слова.

Кайрон так и не отпустил меня. Как я ни барахталась в его объятьях. Дал мне время излить гнев и отчаяние, пока я толкала его кулаком в грудь и твердила, чтоб уходил. Плакала и смеялась одновременно. А потом затихла, прижавшись щекой к его груди. Устало произнесла:

— Ты все равно сделаешь по-своему.

— Я сделаю так, как велит мне мой долг… и мое сердце.

— И ты не боишься погибнуть? Против дракона с мечом… — я качаю головой.

— Ты говоришь так, словно я уже проиграл. Неужели сдалась?

Сдалась… от этой мысли краска приливает к лицу. Я же действительно не верю в его победу. А разве без веры у него есть шанс?

— Прости. Я веду себя глупо. И все эти слова… просто забудь их, Кай. Я верю в тебя. Просто испугалась. Позволь мне посмотреть твою рану. Все же правой рукой тебе биться будет сподручней.

Я осторожно разматываю тряпицу. Местами она пристала к ране, и я резко дергаю вместе с подсохшей корочкой. Дую и слегка касаюсь пальцами. Щедро вливаю силу, и рана затягивается на глазах.

— Ингрид, хватит, остановись, — Кайрон отнимает мою руку от плеча, — слишком много для такой раны.

— В самый раз. Не сопротивляйся, тебе завтра этой рукой мечом махать…

Я пытаюсь шутить, разрядить обстановку. Хватит на сегодня истерик. Главное верить, что действительно все будет хорошо.

— Я справлюсь, — Кайрон улыбается. Ловит мою ладонь и целует пальцы. А я поднимаю на него взгляд и тону…

Его кожа такая горячая, что обжигает через одежду. И губы такие ласковые. Он целует мое заплаканное лицо, а я лишь вытягиваю шею и запрокидываю голову. И так не хочется, чтобы он останавливался.

Нежно шепчу его имя и пробегаюсь кончиками пальцев по выпуклым мышцам груди. Тянусь к его губам, перехватывая инициативу. Целую так жарко, как только умею. И прижимаюсь так тесно, чтобы у Кая не осталось сомнений в моих намерениях.

Кай на мгновенье застывает и пристально смотрит в мои глаза. Мы оба понимаем, что решаемся на шаг, после которого нет дороги назад. И нет права проиграть.

Невеста должна быть непорочной. Иначе… Нет, битва за меня не прекратится, но, если Галлен все же победит, я полностью окажусь в его власти. И в его милости. И только он будет решать мою судьбу.

— Я хочу быть твоей… сейчас.

— Уверена? Если все же…

Я не даю ему договорить. Закрываю рот поцелуем. Никаких «если»! Мы либо оба уверены в исходе завтрашней битвы, либо все не имеет смысла.

Меня затопляет теплом и тело потряхивает от предвкушения. Помогаю Каю справится со шнуровкой на корсете, которую старательно затянула Гунн. Повожу плечами, избавляясь от платья и машинально прикрываю руками обнажившуюся грудь. И так жарко под его взглядом и немного неловко.

— Не закрывайся, ты очень красивая, Ингрид, — шепчет Кай и отводит мои руки в сторону. Впитывает глазам меня всю. Его ноздри нетерпеливо подрагивают, а взгляд темнеет. Вспыхивает золотыми искорками.

Кай подхватывает меня на руки и несет в спальню. Кровать мягко пружинит под тяжестью наших тел. И сам Кай очень нежен и терпелив, сдерживается до тех пор, пока не понимает, что я готова. Безумно хочу принять его в себя. Так что даже не чувствую боли, а только сладкую тяжесть внизу живота.

Я осталась у него до утра. На рассвете смотрю в его лицо, на подрагивающие во сне длинные ресницы и сильно желаю, чтобы мы в эту ночь зачали ребенка. Мальчика. Настоящего дракона, как Кай.

После такого он точно должен сегодня победить. У него просто нет другого выхода.

В дверь поскреблись и приглушенный голос позвал:

— Принцесса Ингрид, вас ищут. Вам нужно срочно вернуться к себе.

61

Наспех одеваю платье. Стараюсь все делать бесшумно, чтобы не разбудить Кая. Выскальзываю за дверь, кинув прощальный взгляд на спящего мужчину. Моего дракона.

Прохожу в свои покои мимо застывших стражей. Я выгляжу, как служанка в платье Гунн и чепце, скрывающем волосы. Меня пропускают без единого вопроса.