Мой любимый враг

Опять приходится прятаться и притворяться, но надеюсь, что сегодня все закончится.

Мое настроение разом портится, когда вижу застывшую у окна фигуру в темном плаще.

Жрец! Что ему нужно? Неужели узнал, что я эту ночь провела с Кайроном?

— Что вам нужно?

Мой голос звучит хрипло, и я призываю на помощь все свое самообладание. Главное не показать свою слабость и страх, жрец так легко играет на этих чувствах.

Жрец обернулся. Я выдохнула от облегчения и поспешила ему на встречу.

— Фродерик! Ты здесь! Неужели у тебя для меня есть новости?

Фродерик загадочно улыбнулся и протянул мне руку.

— У меня есть кое-что для вас, принцесса. Давайте присядем и поговорим.

— Надеюсь, у тебя хорошие вести, — я сдерживаю рвущееся волнение.

— Возможно, — Фродерик улыбается. Внимательно смотрит на меня, и улыбка пропадает с его губ, — вам не нужно было этого делать. Галлен не простит.

Мы оба понимаем, о чем он говорит. Но о проведенной вместе с Каем ночи я жалеть точно не буду. Вскидываю подбородок и со всей убедительностью произношу.

— Кай не проиграет. Я верю в него. Но ведь у вас есть что-то, что поможет ему в поединке?

— Это поможет ему вернуть дракона. Но я не представляю, как вы это сделаете. Если бы у вас было время… хотя бы несколько дней.

— У нас нет и лишнего часа…

Я закусила губу и посмотрела на Фродерика.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Я думал об этом. И знаете, у меня появилась идея…

Фродерик обстоятельно рассказывает мне свой план. Главное, хоть на минуту остаться наедине с Кайроном. Только где взять эту минуту? Все просто, но в тоже время сложно.

В комнату заглядывает Гунн. Высовывает голову из-за двери ведущей в мою спальню.

— Госпожа, вам позавтракать нужно. Одеться. Сегодня такой день! Нужно показать вас во всей красе. Какое вам подготовить платье?

— Красное, — не задумываясь, отвечаю я. Этот цвет рода Кайрона и я хочу, чтобы все знали, что я принадлежу ему.

— Надеюсь, у вас все получится, — говорит мне Фродерик на прощание, и я утыкаюсь лбом в его плечо, обтянутое жесткой тканью плаща.

— Спасибо. Что я могу для тебя сделать?

— Просто будь счастлива. Ты мне как дочь, Ингрид. У меня никого не было ближе вас — тебя и твоего отца. А теперь поспеши, времени очень мало. Возможно, ты найдешь способ, как осуществить наш план.

Фродерик уходит и меня берет в свои руки Гунн. Я отдаю ей ее платье и быстро обтираюсь прохладной водой. Нежится в ванной абсолютно нет времени. Гунн быстро накрывает на стол, но я могу лишь выпить чашку с отваром и ущипнуть ломик от сыра.

Платье сидит как влитое на моей фигуре. Низкий ворот открывает ключицы и на моей коже хорошо виден знак истинности. Это так провокационно — и нарочитый яркий цвет платья и знак, что я выставляю напоказ. Галлен точно будет взбешен. А Кайрон будет знать, что я верю в него.

Я едва успеваю одеться и обдумываю возможность встретиться наедине с Каем, но в дверь стучатся и объявляют:

— Принцесса, вас ожидают в ритуальном зале.

Уже. Я думала, у меня еще есть время… Боги, как мне осуществить мой план?

Я все еще надеюсь, что смогу приблизиться к Каю. Мне надо всего мгновение. Возможно, перед боем, мне позволят пожелать удачи.

Ритуальный зал полон народа. Все расступаются, пропуская меня к трону. Я сажусь и обвожу взглядом притихших вассалов, что прибыли со всех земель, чтобы высказать почтение новому королю.

И все, в тоже время, рассматривают меня. Я в красном платье, как бельмо на глазу. Жрец выходит вперед и говорит слова приветствия, а потом оборачивается ко мне и пристально разглядывает. Шепчет одними губами, но я разбираю смысл слов:

— Вы совершили ошибку. Вас ждет наказание.

Так уверенно это произносит, словно итог боя уже предрешен. Я лишь вскидываю бровь в ответ.

— Сегодня будет бой драконов! — громко проговорил жрец, наградив меня напоследок ехидной усмешкой, — осталось два соперника. Сегодня все решится. Сильнейший заберет себе принцессу и в качестве приданого Южные земли.

Галлен и Кайрон вышли вперед и каждый подошел к моему трону. Кайрон лишь взглянул мне в глаза и коснулся кончиками пальцев метки истинности на груди.

Глаза Галлена полыхнули от злости. Процедил сквозь зубы:

— Вы разочаровали меня, Ингрид. Вы не представляете, что я с вами сделаю после того, как расправлюсь с вашим любовником…

— Для меня он муж, Галлен. Советую преклонить колено и признать это…

— Тогда вы сейчас останетесь вдовой, — Галлен обнажил в усмешке зубы.

Прогремела призывающая к поединку труба и соперники встали напротив друг друга. Зал практически опустел. Большая часть людей перебралась на верхние галереи, чтобы следить за поединком и не попасть под то месиво, что представляет из себя поединок драконов. На противоположном конце зала стояла лишь несколько мужчин и Аранта. Она жалась к стене, ссутулившись, с какой-то обреченностью взирая на происходящее.

Кайрону подали меч, и он выставил его вперед.