Мой лорд

Николь решила, что сегодня самая счастливая пятница в ее жизни. Во-первых, потому что остался ровно один день до встречи с Людвигом. А во-вторых, из-за статьи. В пять часов утра ее разбудил звонок Лесли. Да-да, сам мистер Лесли — а не кто-нибудь из его бесчисленных помощников — позвонил Николь Конноли для того, чтобы сообщить, что ее материал принят к печати. Больше того, он будет опубликован в воскресном номере «The Daily Mail». И по этому поводу ей дается выходной на весь сегодняшний день. Редактор не добавил ничего ни о приеме в штатные сотрудники, ни о премиальном гонораре. Но этого Николь и не было нужно. По крайней мере сейчас. Сейчас она праздновала победу. И даже подумывала о том, чтобы объявить каждую пятницу священным днем. Веселиться, буянить, транжирить деньги до самой ночи. И передавать эту чудесную традицию из поколения в поколение.

— Значит, Ларри, мы договорились. Весь мой заказ — и одежда, и обувь, и драгоценности — должен быть у меня не позже пяти часов утра. Завтра, в субботу. — Людвиг поправил наушник сотовой гарнитуры. — Что? Да, все одного размера, я же указал это в интернет-заявке на вашем сайте. Как это, вы можете не успеть найти рубиновые серьги? Я же плачу вам за срочность. И защитный шлем тоже? Да, мне нужны гарантии, в противном случае я обращусь к услугам другой фирмы. Да, с обязательным внесением в наш договор пункта о срочности и компенсации.

Он пощелкал мышью, открывая на экране ноутбука вкладку «документация». Что городит этот Ларри, все пункты в договоре прописаны вполне однозначно. Будем надеяться, что проверенная фирма имеет только один недостаток — нерадивого менеджера Ларри Смита из отдела вип-шопинга.

— Значит, найдете? Вот и славно. Все формальности можете обсудить с моим юристом. Подтверждение о заключении договора вы должны выслать немедленно на мой имейл.

Людвиг нажал кнопку отбоя. Он не любил обрывать разговор не прощаясь, и для него не имело значения, с кем происходит этот разговор — с официантом в баре или с нефтяным магнатом дядюшкой Уолдменом. Но этот Ларри определенно занимал не свое место, а потому отнял у Людвига слишком много времени своими бестолковыми вопросами и плохим знанием формы заказа.

Людвиг устало поднялся с кресла, подошел к окну, как всегда завешенному жалюзи. Приоткрыл тонкие полоски матового пластика. Дорогие жалюзи разошлись, впуская в помещение пронзительный весенний луч. Людвиг недовольно закрыл глаза. В последнее время — год, пять лет? — его больше устраивал мягкий полумрак офиса. Не режет глаза, не так заметна смена времени суток, поэтому ночью работается практически так же, как и днем. По его мнению, современный человек не должен зависеть от прихотей природы, от всех этих демисезонных плясок погоды, бесконечных ветров и дождей. Поэтому искусно созданная атмосфера цивилизованного комфорта его вполне устраивала. Кондиционер прекрасно справится с очисткой воздуха, свет дневной лампы заменит непредсказуемое небесное светило, бесшумный кусок металла, обтянутый изнутри дорогой тканью, избавит от необходимости тратить свое драгоценное время и силы на дорогу. И все это нужно только для одного — чтобы жизнь была более комфортной и приятной. Почему же он в последнее время как-то совершенно незаметно для себя почти перестал ощущать эту — приятную и комфортную — жизнь?

Людвиг подошел к столу, потер пальцами виски. Машинально поднес к губам чашку с кофе. Брезгливо поставил обратно. Холодный.

— Бетси, будьте добры, еще кофе.

Коммутатор послушно пискнул, выключаясь.

Людвиг в задумчивости теребил гладко выбритый подбородок. А правильно ли он делает? Конечно, это вопрос не о кофе, хотя приглушать и без того слабый аппетит безмерным количеством кофеина, видимо, не слишком полезно. Значит, пусть это будет одной из форм мазохизма. Пить обжигающий горький кофе и чувствовать, как он причиняет тебе вред. Людвиг хмыкнул.

Подождал, пока выйдет Бетси. Взял новую чашку и снова уселся перед монитором. Правильно ли он делает, заказывая для Николь сразу столько всего? Может, не стоит торопиться? Он пролистал электронные страницы, еще раз внимательно вгляделся в изображение серег с винно-алыми рубинами. Ей наверняка очень пойдет. Темная глубина драгоценных камней оттенит белизну ее кожи, подчеркнет красоту шеи и густую медь волос. Только бы сияли радостью глаза цвета молодой листвы.