Мой лучший друг товарищ Сталин

— У нее случился припадок астмы.

— Если бы. Астма тут не при чем. У нее в желудке найден яд.

Переводчик побледнел:

— Как это может быть?

— Этот вопрос и нас интересует. Прочтите медицинское заключение.

Он протянул ему лист бумаги. Все шло как по маслу.

— Я должен вернуться в гостиницу, — лепетал несчастный. — У нас сегодня прием в Кремле…

— Надо сказать, что и я тоже приглашен в Кремль. Дело в том, что моя фамилия Берия…

— Боже мой! — воскликнул переводчик.

— Но я туда попаду, — продолжал Берия. — А вы, боюсь, нет. Вы понимаете, я должен обвинить вас в убийстве проститутки. Она ведь проститутка… Сколько вы заплатили ей? Впрочем, об этом вас спросят на следствии. Вы, как мне сообщили, требуете вызвать людей из посольства или консула? Мы удовлетворим вашу просьбу…

— Нет, нет, ради Бога! — вскрикнул бедняга. — Придумайте что-нибудь другое…

— Вижу, вы догадались, что я придумал.

Переводчик глухо сказал:

— Да.

Он заплакал. Мне было смертельно жаль этого птенца.

— По-моему, расстраиваться не стоит, — добро улыбнулся Берия. — Жизнь продолжается, положение ваше не так уж плохо. Вам удастся выйти отсюда не только свободным, но и с немалыми деньгами… если будете помогать стране, которую так любил ваш покойный отец. В вашей стране немного горячих коммунистов, он был одним из них. Ваш отец был нашим товарищем. И, повторюсь, много нам помогал. Теперь ваша очередь. Вот главная причина, по которой мы обратили внимание на вас. Короче, решайтесь. Ваше право — сказать «да» или «нет».

Как же долго он думал над ответом, надо было видеть его несчастное лицо.

Я так хотел, чтобы он отказался. Но он произнес:

— Да.

— Хочу вас познакомить с человеком, хорошо знавшим вашего отца.

Я занял место за столом, а Лаврентий вышел из кабинета.

— Я действительно хорошо знал вашего отца… Уверяю вас, будь он жив, он объяснил бы вам почетность вашей задачи. Как нам известно, ваш брат работает в группе, занимающейся атомным проектом. Превосходство западных держав, имеющих сверхмощное оружие, создает у ваших правителей соблазнительную идею — использовать его. Применить против единственного в мире оплота социализма. Против СССР. Это порождает огромную угрозу не только нашей мирной жизни, но всей мировой цивилизации. Поэтому наша с вами задача, как граждан мира, ликвидировать это превосходство. Нам помогают все независимые настоящие ученые…

С каждой минутой переводчик все больше… успокаивался! Он уже не чувствовал себя жалким предателем. Нет, ему предстоял почти подвиг. Короче, он получил задание (детали я не вправе разглашать, ибо люди, участвовавшие в той истории, до сих пор живы), и в результате мы должны были получить еще одно описание американской атомной бомбы. Самое нужное. Последнее.

В этот момент вернулся Берия с двумя великолепными немецкими цейсовскими фотоаппаратами. Он обратился к переводчику.

— Когда приедете на прием в Кремль, скажите охраннику внизу, что вот этот аппарат — подарок для господина Власика от вашей делегации.

— Кто такой господин Власик?

— Этого вам знать не надо. Фамилию его вам напишу, чтоб вы не забыли.

— А если охранник не захочет принять?

— Охранник захочет. Остальное вас не касается. — И добавил: — Второй фотоаппарат возьмете себе. На память о начале вашей новой жизни. Берегите его. Он когда-то принадлежал самой Еве Браун.

В заключение нашей беседы переводчик подписал бумагу о сотрудничестве.

Шутки Кобы

Переводчик успел присоединиться к делегации, отправлявшейся в Кремль. Берия все рассчитал точно.

Мы с ним вместе поехали в Кремль, опять на одной машине.

Прием был в разгаре. Коба, само дружелюбие, беседовал с министром англичанином. Беседу переводил как-то сразу осунувшийся переводчик.

— В этом зале мы принимаем самых дорогих гостей, — сказал Коба министру, — знакомим их с лучшими людьми страны и нашими обычаями.

— Лазарь, — обратился Коба к Кагановичу, — подойди к нам.

Каганович подошел.

— Знакомьтесь, Лазарь Каганович. Замечательно руководит нашими железными дорогами. Выпьем за него, — Коба подождал, пока министр выпил. — Но если он не будет замечательно руководить нашими дорогами, мы его повесим, — закончил Коба совсем добро.

В это время к ним подвели толстого Маленкова.

— Это Маленков… Человек номер два в партии. Важный товарищ. Хорошо руководит нашими партийными органами. Выпьем и за него.

Министр с некоторой опаской выпил.

Коба со вздохом добавил:

— Если он не будет хорошо руководить, — приятно улыбнулся, — мы его расстреляем.

Англичанин смотрел на него почти с ужасом.

— Обо мне говорят, будто я чуть ли не монстр, — сказал Коба, — но, как видите, я шучу по этому поводу. Может быть, я не так уж ужасен?

Растерянный министр понял и счастливо расхохотался. Коба нежно улыбался.

— Я слышал, вы беседовали обо мне с генералом де Голлем. И даже цитировали его. Я тоже решил процитировать… но себя. Точно такую же сцену я разыграл когда-то для храброго генерала де Голля.

Когда прием заканчивался, Коба сказал англичанину:

— Я хотел бы подарить вам на память о посещении Кремля… — Он позвонил.