Мой лучший враг

– А пожилую женщину зачем в это вплели? – у меня едва не вспыхивают руки.

– Хотел увидеть семью возможной невестки. – Новый взгляд пригвождает меня к полу. – Откровенно и без фальши: твоя бабушка похожа на разумную женщину. Скромную, не корыстную. О тебе я подобного сказать не могу.

Оказывается, это жутко неприятно. Гораздо хуже, чем я думала. С трудом понимаю, что он тоже пил демонову настойку – мы все втроем ей отравлены, и откровенность прямо сгущается в воздухе.

– Ублюдок. – Иден подается вперед. Ветер сметает салфетку со столика.

– Аккуратнее со словами, сын!

– Чего ты хочешь?

– Правды. – Рейм-старший сжимает губы. – Что думает девушка из простой семьи, которая не собиралась на Парный факультет? Которую мой отпрыск нашел за день-другой до начала семестра? Которую видели с другим два дня назад?

Я стискиваю руки. Смотрю на старшего аристократа и едва удерживаюсь от того, чтобы выпалить ему в лицо пару крепких выражений.

– Будь ты готова к откровенности, йандара бы уже тебя подтолкнула. Поэтому у меня новое предложение.

И он достает из кармана серебряную коробочку.

– Вы дадите мне правду. Вы расскажете мне, как именно договорились, ради чего, с какими целями и чувствами. Если у вас есть достойный ответ, я его приму.

Он резко открывает шкатулку – и я вижу две сферы, лежащие на бархатной подкладке.

Сферы правды, о Стихии…

Глава 21

Я не понимаю, что со мной.

Я же хотела, чтобы так случилось. Почти так. Чтобы отец Идена Рейма счел меня неподходящей, чтобы он вразумил сына – по сути, помог мне.

И его подозрения не должны задевать. Я не люблю аристократов, они не любят меня – так всегда было.

Но мне обидно, паршиво, и внутри что-то громко протестует.

Он, наверное, считает Идена великолепным подарком? Или наоборот. Если думает, что привлечь в его сыне могут только деньги.

– Ты превзошел сам себя, – выдыхает мой «избранник». Его голос глухой, все тело напряжено – я оцениваю это, когда он встает между мной и отцом. – Думаешь, что выбрал себе соперницу по статусу?

– Под заклятьем правды ведь не обязательно отвечать на все вопросы? Можно просто промолчать. Хотя, конечно, сфера и зелье – слишком гремучий коктейль, – я сначала рассуждаю об этом вслух и только потом понимаю, что дело дрянь.

Совсем. Абсолютно. Нет, в таком состоянии точно лучше не раскрывать рта!

– Никто не будет отвечать, бесенок.

– Бесенок? – брови аристократа-отца взлетают вверх.

– Нам лучше уйти, – вырывается из меня.

Увы, Иден то ли не слышит моего малодушного предложения, то ли тоже себя не контролирует, и его тянет высказать отцу побольше:

– Я предложил Келли стать моей избранницей. Не она меня нашла.

– Знаю. Потому что тебе очень нравится портить себе жизнь. С предыдущей невестой ты хотя бы встречался! Она была твоего круга! Ты вбил себе в голову, что тебе нужен идиотский факультет, хотя я могу найти тебе место лучше и без жертв в виде брака с первой встречной.

– Келли не первая встречная, и мне не нужны подачки от тебя.

Ладно, если я еще не выскочила за дверь, то должна сказать хоть что-нибудь адекватное. Дипломатичное.

– Если вы думаете, что мне нужны деньги вашего сына, это не так. – Делаю шаг в сторону, снова смотрю на Рейма-старшего. – Если вы думаете, что у него нет других достоинств, это тоже не так. Он многого добивается, его никак нельзя назвать дураком, он очень обаятелен. И я готова сказать все это под заклятьем правды, но только с его согласия, потому что сейчас мне кажется, что он сильно против.

Стихии, что я несу?!

– Не деньги? – Глаза лорда-отца слегка расширяются. – Положение, дар? Возможность пробиться в обществе?

– Я сама могу пробиться – до вас не дотяну, но в жизни устроюсь! Спасибо Идену, он как никто дал мне это понять!

Мой невольный взгляд на «избранника» сложно назвать добрым. Понимаю, что он уже давно повернул голову, смотрит на меня так, будто увидел впервые, и его отец тоже кажется удивленным:

– Это ведь несложно. Ответить на пару вопросов прямо. Прекратить бегать от меня, как мальчишка. Я не могу больше смотреть, как мой сын губит себя, лишь бы сделать все мне наперекор и отомстить.

Нет, это кошмар. Эмоции гудят в воздухе, слова рвутся с языка, мне становится душно.

– Потому что ты худший пример для подражания! Двуличный ублюдок, трясущийся о приличиях и опаивающий гостей. Убивший собственную жену и рассуждающий о чужих отношениях! – выпаливает Иден, и я чуть не подскакиваю.

Ноздри Рейма-старшего раздуваются. Лицо белеет.

– И этого бреда я тоже больше не потерплю.

– Я вообще не должна это слышать! Что вы наделали? По-вашему, так налаживают отношения с семьей?

– Да. Ты права. Мы уходим. – «Избранник» хватает меня за плечи и действительно разворачивает, но в спину летит:

– Ты знаешь, как он расстался с предыдущей невестой? Он тоже считал, что они друг другу подходят, ведь достаточно вместе спать и творить гадости. Он прикрывал ее – как тебя сейчас, только ради нее он пошел гораздо дальше.