Мой лунный эльф или как не влюбиться по уши

– У меня еще один вопрос, пока не забыла, – выпалила я, придерживая Ноара, чтобы не сбежал. Он сегодня на редкость откровенен, грех не воспользоваться моментом. – На галерее, в первую нашу встречу, почему вы так поспешно ушли, хотя сначала вели себя очень воинственно? Решили девушке уступить или…

– Или… – мрачно буркнул молчавший до этого Йоннетт. – На тебе был знак лунного.

– Печать долга?

– Какая печать? Говорю же, защитный знак. Мы его сразу почувствовали. Удивились, что Торэт опекает какую-то человечку, да еще иномирянку. Но метка стояла, потому мы и отступили – связываться с темным себе дороже.

– Больше ничего не ощутили? Может, видели? Марево там… дымку какую-нибудь?

– Нет, – Йон пожал плечами. – А должны были?

Хм… Значит, облако только я заметила? Все страньше и страньше, как сказала бы Алиса.

– А сейчас знак на мне есть? – продолжала допытываться я.

– Угу, но он изменился, это уже не защита, а непонятно что. Да его все чувствуют, не только мы. Думаешь, почему тебя на факультете не трогают и стороной обходят? По доброте душевной и из симпатии к непонятно откуда взявшейся человечке? Как бы не так, – Йонетт криво усмехнулся. – Никто не желает с Торэтом ссориться. Раз уж он взял тебя под свое покровительство и недвусмысленно дал это понять.

– Но вы же не побоялись перед испытанием ко мне подойти, даже вызов бросить собирались.

– Это поединок чести, – вскинулся Ноар, – Древняя традиция. Против нее даже лунный не смог бы возразить…

– И потому нашел другой способ нас остановить, – подхватил Йон. – Ладно, хватит болтать. Библиотека закрывается, мы одни остались, сейчас смотритель придет зал проверять. И в столовую давно пора, не знаю, как вы, а я проголодался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Поужинала я в этот вечер рекордно быстро. С честью выдержала пару ядовитых комментариев Илайлин, сладко поулыбалась ей в ответ, чем окончательно взбесила эльфийку – она даже побелела от гнева, и, взбодрившись таким нехитрым способом, побежала домой.

Хотелось поговорить с Ханом до появления высокородного, да и с друзьями кое-что обсудить. Но этим планам не суждено было сбыться. Эйр оказался уже на месте, а точнее – в нашей гостиной, у камина. Расположился со всеми удобствами, с величием и непринужденностью королевской особы в гостях у осчастливленных визитом подданных. В любимом кресле Марра, между прочим, которое тот давно и прочно считал своей личной, неотъемлемой собственностью.

Котейшество этот факт откровенно расстраивал: он нервно дергал хвостом, поводил ушами и с нездоровым интересом косился на сапоги Торэта. Оценивающе так. Я бы сказала, прицельно. Эльф, не знакомый с повадками «милых домашних питомцев» и не подозревающий о том, какая нешуточная, практически ядерная угроза нависла над его обувью, спокойно пил полюбившийся ему чай, обсуждал что-то с Сэмом и не обращал на лорда Мартина ни малейшего внимания. Хорошо, что в этом мире не принято разуваться при входе, а полы гоблины нам предусмотритольно зачаровали на мгновенное самоочищение. По знакомству, но за отдельную абонентскую плату, разумеется.

– О, Лер… Привет. Ты как раз вовремя, – заметив меня, Сэм тепло улыбнулся. Поманил к себе. – Присоединяйся!

Высокородный вкинул голову, коротко кивнул – виделись, мол – и окинул мою фигуру пристальным взглядом, как будто пытался отыскать следы наших с Ноаром библиотечных преступлений. Но, не найдя, к чему придраться, отвернулся.

Я подошла поближе.

«Договор о партнерстве», – прочитала вслух, внимательно изучая висевший в воздухе перед мужчинами документ.

– Он самый, – весело подтвердил Семен. – Мы уже все согласовали. Осталось лишь подписать.

Мда… То, что началось почти как насмешка, перепалка, а то и вовсе как спор с Торэтом, в результате приняло вполне себе реальную юридическую форму с правами и обязательствами сторон. Сэм постарался на славу.

На нескольких страницах мелким почерком мы торжественно обещали поддерживать и помогать, учиться и защищать. Вернее, эйр брал на себя обязательство оберегать меня и обучать всему, что необходимо лунному магу, а я должны была усердно заниматься, чтобы стать достойным, равным ему соратником. А еще мы соглашались не связывать себя узами партнерства с другими разумными, пока носим общую печать.

– Согласна?

Глаза высокородного хищно блеснули. Он обманчиво расслабленно откинулся на спинку кресла, следя за каждым моим движением из-под полуприкрытых век, и я каким-то даже не шестым – десятым чувством поняла: его вопрос относится именно к этому, последнему пункту. Не связывать себя узами партнерства с другими разумными…

Что ж, я, в принципе, и не собиралась этого делать.

– Согласна, но не со всем.

– Против чего же ты возражаешь? – лицо эльфа потемнело, он мгновенно напрягся, как перед прыжком, и подался вперед.

– Обязательства должны быть равными. Не только ты должен поддерживать и защищать меня, но и я тебя.