Мой лунный эльф или как не влюбиться по уши

Вечер закончился беседой с друзьями, поздним ужином, доставленным по распоряжению Элистара, и чаем с пирожными. Их принес лично серр Гнык – в качестве утешительного подарка от гоблинов. Он же и спросил, степенно расположившись за общим столом и придвинув к себе чашку с дымящимся напитком:

– Мстить будем?..

На разговоры о мести сил не осталось, в чем я сразу честно и призналась. Меня поняли, простили и проводили до комнаты, где уже ждали фамильяры – Марр, уютно устроившийся под одеялом, Хан и Ланиэ. Да-да, как ни странно, феечка была с ними.

Неужели стрекозел решил-таки осуществить свою угрозу и пригласил ее в нашу постель четвертой?

Мысленно выругавшись, начала обдумывать, как повежливее отказаться от подобной чести, но тут Лани серьезно, почти торжественно произнесла:

– Спасибо тебе.

– З-за что?

Я так растерялась, что даже заикаться стала.

– За то, что прервала ритуал вызова на поединок. Еще несколько фраз – и ничего нельзя было бы отменить.

– Так дуэль не состоится? – обрадовалась я.

Не знаю, в чем причина, но мне ужасно не хотелось, чтобы Торэт с Вэном сражались. Предчувствие, которым я привыкла доверять.

– Нет. Ты вовремя вмешалась, хвала богам. Я не трусиха и за господина не боюсь. Он сильнейший маг, ему этот Сиар на один взмах рукой, – Ланиэ гордо подбоченилась. – Но у лунных с золотыми сейчас очень непростые отношения, поединок наследников все только усложнит.

Она на мгновение умолкла, подлетела ко мне, окинула оценивающим взглядом и неожиданно улыбнулась. Лукаво, почти дружелюбно.

– А ты ничего. Смелая и не такая дур… не такая, какой казалась вначале. Сработаемся.

Хмыкнула, подмигнула, закрутилась в воздухе и пропала, рассыпавшись радужной пылью.

– Лер, – протянул Хан, когда феечка исчезла. – Мне тут гоблины нашептали, что Элистар расщедрился и дал тебе завтра выходной.

– Ну, да, на восстановление.

– Целый день?

– Ага.

– Чудненько! Значит, с рыжим наконец-то встретимся, обсудим, что он там задумал. Я вот думаю, сколько с него содрать за помощь? Как считаешь, а? Говорят, Озерный клан – один из самых богатых.

И мелкий мздоимец радостно оскалился, потирая лапы.

Глава 19

О том, что Ноар просит содействия в каком-то очень важном и таинственном деле, я стрекозлу рассказала сразу же, при первой возможности, и была уверена, что наури категорически откажется – не только помогать, но даже выслушать. Вполне закономерное поведение при его «горячей» нелюбви к перворожденным. Но Хан, как ни странно, согласился: и побеседовать, и поучаствовать в «деле рыжих».

– Ты же не знаешь, что ему нужно, – поразилась я.

– А что тут знать? – небрежно отмахнулся стрекозел. – Разумеется, сокровище найти. Или артефакт. Древний, бесценный, особо могущественный. Всем им одно и то же требуется. Для того и подчинить меня стараются… веками. Я ж поисковик. И дар у меня редкий, востре-бо-ван-ный. Говорил ведь.

И он величественно приосанился.

Вот уж кому смерть от скромности категорически не грозит.

– Веками? – я ошеломленно уставилась на мелкого долгожителя. – Сколько же тебе лет?

– Да уж побольше, чем некоторым девицам с дырявой памятью.

Ах так?

– Ты у нас, оказывается, почтенный старец, аксакал. А я с тобой так по-свойски общаюсь. Без всякого почтения к преклонному возрасту и этим… как их… сединам, – парировала мстительно, и тут же получила в ответ ожидаемо-возмущенное:

– Какие седины! Кто «ах скакал»? Я спанк в самом расцвете своей мужественности, даже не женат, между прочим. И крылья пока не выцвели. Вот смотри… Видишь? Видишь же? Ну? Эх… Вам, короткоживущим, не понять.

Как выглядят выцветшие крылья, и чем они от невыцветших отличаются, я не имела ни малейшего представления, но заверила разволновавшегося стрекозлика, что заметила, осознала и извиняюсь.

Зачем зря ссориться?

– То-то же, – успокоено закивал фамильяр. – А с Ноаром твоим пообщаться все же стоит. Отказаться всегда успеем, если там что-то совсем непотребное. Но сомневаюсь, что мальчишка на подлости способен, нет в нем гнили. В принципе, он не такой плохой… хоть и длинноухий. А что меня поймать пытался, так дело обычное, он же перворожденный, им положено наури ловить. Да и мне в поисковых чарах потренироваться не помешает, навык развить, иначе с тобой совсем тут зачахну. Вознаграждение, опять же, никогда не лишнее. За честно проделанную работу. В общем, иди, Лерка, скажи своему приятелю: Ниирнар Атраэн Ханаш снизойдет к его проблемам и удостоит встречи.

Собственно, я так и передала Ноару, почти слово в слово – пусть заранее поймет, с кем придется иметь дело. Но «снизойти и удостоить» быстро не получилось. Торэт с Элистаром так нагрузили меня учебой и тренировками, что на сон времени не оставалось, о посторонних делах и речи не шло. Поэтому мы с рыжим договорились, что подождем удобного случая.

И вот он, кажется, наступил. Целый законный свободный день, даже в столовую идти не нужно, сегодня все на дом присылают. Невиданная роскошь, особенно, если учесть, что мы с высокородным и по выходным занимались.