Мой маг с высокой башни (СИ)

Несколько мгновений колдун думал, а затем вдруг пронзительно свистнул. От неожиданности я вздрогнула, но это оказался всего лишь сигнал: к нам бодрой трусцой направился один из охранников. Это был довольно молодой мужчина, с телосложением воина и настороженным выражением на некрасивом лице. Типичный наемник, какие обычно охраняли обеспеченных торговцев на небезопасных дорогах Алаазии. От собратьев по ремеслу этот человек отличался разве что слишком опрятным видом. Его коротко стриженные волосы образовывали аккуратный ежик, щеки были выбриты, да и одежда содержалась в порядке и чистоте.

— Сопроводи ее, — отрывисто приказал Аллорий. — Но завтра я жду вас обратно. Ты понял?

Я выдохнула, только теперь обнаружив, что забыла дышать. Охранник кивнул. Двигался он с ленцой, но на Аллория смотрел уважительно, пусть и без явного подобострастия. Обычно алаазийские наемники совсем иначе относились к попавшим к ним под опеку «денежным мешкам».

— Выполню, — коротко пообещал охранник.

Аллорий повернулся ко мне. Его следующие слова прозвучали вежливой просьбой, но сопровождались пронзительным взглядом:

— Не задерживайся, Эйна. Я буду тебя ждать.

— Конечно, Аллорий. Мы встретимся завтра. Нам многое нужно обсудить.

— Я рад, что ты присоединишься ко мне, — колдун едва заметно поморщился. — Пора, если хотите добраться до города засветло.

Казалось, я чувствовала напряженный взгляд, нацеленный не то мне на затылок, не то куда-то между лопаток. Обернувшись я обнаружила колдуна направляющимся к гостинице. Воображение подвело меня…

Путь обратно стал более утомительным, чем проделанный ранее. Дорога ощущалась бесконечной, несмотря на мою многолетнюю привычку к пешим прогулкам. Широкий Кореной тракт плавно изгибался среди цветущих холмов. Кое-где, в основном в низинах, лежали возделанные поля. Скоро стали заметны и знаменитые кинарские башни. Они то появлялись впереди, то скрывались, когда дорога делала поворот кругом очередной возвышенности.

Мой охранник оказался на редкость неболтливым человеком. Я несколько раз готовилась завести разговор, но каждый раз отступала и продолжала приглядываться к мужчине рядом. Он выглядел разморенным дорогой и вечерним солнцем, но я подозревала, что впечатление это обманчиво. Его близко посаженные маленькие глаза внимательно следили за всем, что происходило вокруг, пока выражение на лице оставалось сонным.

Дорога до Кинара занимала больше полутора часов быстрым шагом, но в нашем случае это время грозило растянуться до всех двух. Я обернулась, хотя постоялый двор «Три тополя», где остался Вилис, давно скрылся из виду. Безымянный охранник (он так и не назвал мне своего имени) настойчиво потянул меня за локоть. Руки у него были грубыми и мозолистыми, а голос — хриплым.

— Надо идти.

Этот человек разговаривал так, словно редко пользовался речью. Я заметила это еще около «Трех тополей», но теперь наблюдения подтвердились.

— Я знаю… А ты знал, что Аллорий колдун?

Охранник замедлил шаг, и его загорелое лицо впервые повернулось в мою сторону. Черты у наемника были грубыми, зато глаза под густыми бровями производили впечатление умных и наблюдательных. Я рассчитывала удивить спутника, но ответ наемника стал неожиданным для меня самой.

— Да, — произнес он таким тоном, словно в занятии колдовством не видел ничего дурного.

— Неужели тебя это устраивает?

— Это удобно.

Какое-то время я размышляла над значением слова «удобно». Человека, занимающемуся опасным ремеслом, было действительно выгодно знаться с колдуном. Для колдуна, вознамерившегося изменить целую страну, было не менее полезно иметь собственный прикормленный отряд наемников. Пока я думала, как Аллорий сумел набрать охрану, которой настолько доверял и чем удерживал таких людей от предательства, разговор затих.

— А ты сам чему-то обучался у него? — спросила я, желая узнать от наемника еще хоть что-то, пока оставалась такая возможность.

— Нет, — обронил он. — Мне без надобности.

Охранник зашагал чуть быстрее, лишая меня возможности продолжать расспросы. И все же я узнала достаточно, чтобы испугаться. Многозначительны намеки на собственное влияние, похоже, не были фантазиями Аллория. В Алаазии к колдовству относились проще, чем в Эннаве. Магов там проживало меньше, а само государство было менее крепким. Это здесь владетельные лорды имели настоящую власть, а в Алаазии разбросанные далеко друг от друга поселения нередко лишь формально подчинялись законным правителям. Случай Ассолони, которой покровительствовал уважаемый магистрат, был явлением для тех краев не совсем обычным, но и не слишком примечательным. Аллорий же замыслил нечто более значительное. Его интерес к магам (о, я теперь почти не сомневалась в причине, по которой исчезла подружка Тидела!), доверенные наемники, дерзость и смелость — все это пугало. И пусть колдун был несомненно обречен на провал, меня страшила цена неудачи. Колдовство всегда имело цену…

— Иди быстрее! — поторопил меня наемник.

— Иду. Я иду…