Мой магический год: зима и выпечка (СИ)

— Ах ты маленький вымогатель! вообще-то, письмо принёс почтальон, — проворчала я, но печенье достала. А что делать? Маффин никогда своего не упустит.

Получив лакомство, фамильяр выплюнул письмо и побежал на свою лежанку. Я подняла с пола помятый и обслюнявленный конверт, сняла магическую печать и достала письмо.

"Уважаемая мисс Харрис! Спешим сообщить, что ваша заявка на участие в конкурсе десертов ко Дню зимнего солнцестояния одобрена!

Просим вас явиться на отборочный тур, который стартует у здания мэрии 15 декабря в полдень. С собой надлежит принести зимний десерт, который покажет жюри конкурса ваше кулинарное и магическое мастерство. Вид десерта остаётся на ваше усмотрение.

С уважением, оргкомитет конкурса"

Я быстро пробежала письмо глазами.

Меня взяли!

Я подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши! Какое облегчение! Затем я снова перечитала текст. Значит, у отборочного тура только одно условие — десерт должен быть зимним? Я задумалась. С одной стороны, это хорошо. Можно дать волю фантазии и не ограничивать себя рамками. С другой, на ум приходит много вариантов. Как выбрать из них только один? Наверняка судьи ожидают увидеть сложный, необычный десерт. Если их разочаровать, то в полуфинал не пройдёшь. К счастью, у меня был козырь в рукаве.

Мой учитель магической кулинарии подарил мне старинную книгу рецептов, которую давным-давно купил в столице королевства. Это уникальное издание, аналогов которого в Колдсленде не найти. Моё главное сокровище, после Маффина, разумеется. Наверняка я найду в книге подходящий рецепт и билет в полуфинал считай у меня в кармане.

Я быстро крутила колёса велосипеда, не притормаживая на ухабах, из-за чего пару раз чуть не упала. Времени на подготовку к отборочному туру не так много. Нужно как можно скорее выбрать рецепт, по которому я буду готовить, чтобы осталось время для покупки ингредиентов. Приготовление магической выпечки только со стороны казалось простым. На самом деле, здесь было много тонкостей и часто приходилось использовать сложные и редкие ингредиенты. Конечно, живи я в столице королевства, то не переживала бы, но в Колдсленде достать редкий алхимический состав было непросто. А иногда и вовсе невозможно. В таком случае нужно было потратить приличное количество времени, чтобы подобрать ему достойную альтернативу.

Я съехала с пригорка и свернула на липовую аллею, в конце которой стал наш дом. Зимой на крыше собирались сугробы, из-за чего дом казался выше. Я притормозила у калитки, прислонила велосипед к забору и зашла на участок. На окнах первого этажа появились морозные узоры. В детстве я любила разглядывать их в поисках предсказаний и посланий от богов зимы.

Поднявшись на крыльцо, я открыла дверь и зашла в тепло. Дома пахло свежим хлебом и какао. Как же хорошо! Но задерживаться нельзя. Сбросив верхнюю одежду, я сразу побежала на кухню.

— Мам, пап! — позвала я.

— Мы здесь, милая! — отозвался папа.

Он сидел за столом и читал свежую местную газету. Мама доедала кашу из небесных бобов.

— Ты чего приехала? Случилось, что? — спросила она, отложив ложку.

— Да! — воскликнула я и тут же добавила, — но не в плохом смысле. Я подала заявку на участие в конкурсе десертов ко Дню зимнего солнцестояния!

— О, молодец, милая! — улыбнулся папа, — кто, как не ты, сможет испечь лучший десерт!

Мама же нахмурилась.

— Это ещё зачем? Конкурсы — сплошной обман. Кто больше заплатит, тот и победил, — заявила она.

Я побледнела, чувствуя, как моя радость и уверенность в себе потихоньку затухают.

— Ну, зачем же так сразу! — возразил папа, — разные бывают конкурсы.

— Ха! — мама картинно закатила глаза, — назови мне хоть один честный конкурс!

— Ну, я за такими вещами особо не слежу, — протянул папа, явно пытаясь уйти от ответа, — в любом случае, главное, не победа, а участие. Верно, Мирабель? Даже если не победишь, сделаешь хорошую рекламу своему кафе.

Я совсем сникла. Реклама — это, конечно, хорошо, но если я проиграю конкурс, рекламировать будет уже нечего: по условиям пари Ричард продлит со мной договор аренды только, если я выиграю. Так что утешительный приз мне не нужен. Но родителям об этом я, конечно, говорить не стала.

— Ты прав папа, — натянуто улыбнулась я, — но я всё-таки постараюсь победить.

— Правильно, милая, — сказал папа.

Мама только фыркнула и вернулась к еде, а я подошла к шкафу, чтобы достать книгу рецептов. Открыв деревянные створки, я привычно протянула руку ко второй полке, но нащупала только пустоту. Внимательно все осмотрев, книгу я так и не нашла. Ни на второй полке, ни на первой, ни на третьей. Странно, я же всегда держу её здесь. Может, мама переставила?

— Мам, а где моя книга с рецептами? — спросила я.

Ответ последовал ни сразу, что само по себе должно было меня насторожить.

— Книга? А зачем она тебе? — вопросом на вопрос ответила мама.

Я обернулась. В душе появилось нехорошее предчувствие.

— Для конкурса. Я же должна буду готовить десерты, вот и решила поискать в книге хорошие рецепты, — медленно проговорила я.

Родители переглянулись.